إن التخفيف الطبيعي هو عملية تقلل فيها الظروف الطبيعية من تركيز الملوثات في التربة والمياه الجوفية دون تدخل بشري، وغالبا ما يعتبر استراتيجية إصلاح مستدامة وفعالة من حيث التكلفة، ويستلزم تقييم فعاليتها رصد التغيرات في مستويات الملوثات بمرور الوقت وفهم الظروف الخاصة بالمواقع.

فهم التنشيط الطبيعي

ويعتمد التكثيف الطبيعي على العمليات البيولوجية والكيميائية والفيزيائية لتحلل الملوثات أو تطغى عليها، وتشمل هذه العمليات التحلل الأحيائي، والتحلل، والارتقاء، والتحول الكيميائي، ويتوقف نجاح التخفيف الطبيعي على عوامل مثل نوع الملوثات، وجيولوجيا الموقع، والظروف البيئية.

أساليب الرصد والتقييم

ويستلزم تقييم التخفيف الطبيعي أخذ عينات منتظمة من التربة والمياه الجوفية لتتبع تركيزات الملوثات، وتشمل المؤشرات الرئيسية انخفاض مستويات الملوثات، والتغيرات في البارامترات الجيوكيميائية، والأدلة على النشاط المجهري، ويساعد تحليل البيانات على تحديد ما إذا كانت العمليات الطبيعية تؤدي إلى الحد من التلوث بصورة فعالة.

معايير الفعالية

(أ) تقييم الفعالية استناداً إلى معايير محددة:

  • الانخفاض المستمر في التركيزات الملوثة بمرور الوقت
  • عدم حدوث هجرة جديدة للتلوث
  • استقرار أو تحسين الظروف الجيوكيميائية
  • أدلة على نشاط التحلل الميكروبي

ويكفل الاستعراض الدوري لبيانات الرصد أن يظل التناقص الطبيعي نهجا قابلا للانتصاف ويساعد على تحديد متى قد يلزم تدخل إضافي.