ويشتمل تصميم نظام شمسي على عملية منهجية لضمان إنتاج الطاقة الأمثل وكفاءة التكلفة، ويقدم هذا الدليل لمحة عامة تدريجية تتضمن أمثلة للعالم الحقيقي لتوضيح كل مرحلة.

تقييم احتياجات الطاقة

وتتمثل الخطوة الأولى في تحديد استهلاك الطاقة في الموقع، واستعراض فواتير المرافق أو استخدام أجهزة الطاقة لجمع البيانات عن الاستخدام اليومي والشهري، فعلى سبيل المثال، ستكون لدى الأسرة المعيشية التي تستخدم 900 كيلوواط في الشهر احتياجات مختلفة من النظام مقارنة بالمبنى التجاري الذي له مطالب أعلى.

تقييم الموقع والإمكانيات الشمسية

(ب) تقييم موقع الطاقة الشمسية بتحليل تعرض ضوء الشمس والظل والتوجه السطحي، ويمكن أن تساعد أدوات مثل أجهزة تحديد المسارات الشمسية أو الصور الساتلية، مثلاً، وجود سقف جنوبي ذي حد أدنى من الشمود، على تحسين تعرض ضوء الشمس، وزيادة كفاءة النظام.

تصميم النظام واختيار العناصر

واستناداً إلى احتياجات الطاقة وتقييم الموقع، تختار العناصر المناسبة بما في ذلك الألواح الشمسية، واللافتات، والنظم المتصاعدة، وتحسب عدد الأفرقة المطلوبة، فعلى سبيل المثال، قد يحتاج نظام خمس كيلوواط إلى نحو 15 لوحاً من كل منها 330 واط.

التركيب والرصد

تركيب النظام وفقا لمعايير السلامة والمبادئ التوجيهية للمصنع - بعد التركيب، وضع نظام رصد لتتبع الأداء - أظهر نظام للإقامة في كاليفورنيا زيادة في الكفاءة بنسبة 20 في المائة بعد تحقيق أقصى قدر من الزوايا المائلة على أساس مسارات الشمس الموسمية.