وقد تميزت سوق النفط العالمية منذ فترة طويلة بتقلبات كبيرة في الأسعار، شكلتها مناورات جغرافية سياسية، واختلالات في الطلب على العرض، وتطورات تكنولوجية، وبالنسبة لمهندسي النفط، فإن هذه الفرضيات هي أكثر من الخطوط الرئيسية للأنباء المالية - وهي تأمر مباشرة بتجميد التوظيف، وإغلاق المشاريع، واستقرار حياتهم المهنية، وفي حين أن التفشي يمكن أن يؤدي إلى زيادة الطلب على الخبرة الفنية في مجال الحفر، فإن حدوث تحطم.

القوى المحركة خلف سوق النفط

ولا تتحرك أسعار النفط في عزلة، وتتفاعل شبكة معقدة من المتغيرات لخلق الازدهار والهزات التي تحدد الصناعة، وتشمل العوامل الأكثر تأثيرا ما يلي:

التطاير الجغرافي السياسي واضطرابات العرض

فالصراعات في المناطق الرئيسية المنتجة للنفط - مثل الشرق الأوسط أو روسيا أو فنزويلا - يمكن أن تزيل فورا ملايين البراميل يوميا من الإمدادات العالمية، وعلى سبيل المثال، تسببت الحرب بين روسيا وأوكرانيا في عام ٢٠٢٢ في ارتفاع أسعار النفط إلى ما يزيد على ١٢٠ دولارا للبرميل، مما أدى إلى توظيف مؤقت في حالة من الإحباط للمهندسين لتقلب الإنتاج في أحواض أخرى، غير أن الاتجاهات السائدة في هذا المجال لا يمكن التنبؤ بها، كما أن القرار يؤدي في نهاية المطاف إلى تصحيحات حادة.

OPEC+ Production Decisions

:: منظمة البلدان المصدرة للنفط وحلفائها يتصرفون بفعالية كمورد مرجح، ويضبطون الحصص لإدارة الأسعار، وعندما يخفض برنامج عمل النفط المعزز، تؤدي الشركات العاملة في مجال الزراعة إلى زيادة فرص العمل الهندسية في المناطق غير الأعضاء في منظمة البلدان المصدرة للنفط، مثل حوض الأميين الأمريكي أو البرازيل في الخارج، وعندما تُصدر الكارتل لاحقاً إمدادات، تسقط الأسعار، وتقود المنتجين إلى الإنفاق على نحو كبير وتؤجل المشاريع.

التقدم التكنولوجي

وقد فتحت الابتكارات مثل الحفر الأفقي، والكسر الهدرائي، وتحسين التصوير السيزمي، موارد غير تقليدية واسعة النطاق، وقد أسهمت هذه الزيادة في القدرة على التوريد في انخفاض الحد الأقصى للأسعار الطويلة الأجل، حيث يمكن أن يُهدم الإنتاج بسرعة عندما ترتفع الأسعار، وهذا يعني بالنسبة للمهندسين تقل الأسعار عن الحد الأقصى، ولكن أيضا فترات أكثر تواترا من الإفراط في العرض وضغط الهامش، مما يترجم إلى مستويات من الموظفين.

الظروف الاقتصادية العالمية والانتقال من الطاقة

فالتنازلات تقلل من الطلب على النفط بين ليلة وضحاها تقريباً - وباء COVID-19 في عام 2020 شهدت تحولاً طفيفاً في الأسعار، مما أدى إلى إلغاء موجة من المشاريع وإلغاء الآلاف من المواد، ومن ثم فإن التحول الطويل الأجل نحو مصادر الطاقة المتجددة والكهرباء هو بمثابة ضغط هيكلي على نمو الطلب على النفط، وتتوقع الوكالة الدولية للطاقة أن يصل الطلب العالمي على النفط إلى ذروته قبل عام 2030، وهو اتجاه يدفع شركات النفط إلى إعادة التفكير في حافظة أصولها الهندسية.

الآثار المباشرة للترددات على الوظائف الهندسية النفطية

ولا يتماثل تأثير تقلب أسعار النفط في جميع أنحاء الصناعة، إذ تشعر قطاعات وتخصصات مختلفة بالآثار في أوقات مختلفة وبكثافة متباينة.

التنقيب والإنتاج في أعلى المجرى (Eamp;P)

وهذا الجزء هو الأكثر حساسية لتغيرات الأسعار: خلال فترات الأسعار العالية، تستأجر شركات E-P شركة AIamp &P بشكل عدواني مجازفة جديدة، وآبار استكشاف الحفر، ومشاريع تطوير الضوء الأخضر، والطلب على مهندسي الخزان، ومهندسي الحفر، ومنتجي المنجزات، مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى عطاءات لحروب للمواهب المتميزة، وعلى سبيل المثال، فإن دورة الفترة 2010-2014 الكبرى التي بدأت في التوقيع على شهادات مصارفقود.

غير أنه عندما تحطمت الأسعار، تصطدم ميزانيات Eamp;P أولاً، فالنفقات الرأسمالية هي أسهل بند يقطع، وتؤجل أو تلغى آبار جديدة، وكثيراً ما يعاد تعيين المهندسين الذين يعملون على حفر نشطة أو خطط إنمائية ميدانية لأداء مهام ذات أولوية منخفضة أو يرحلون.() وقد ألغى الكثير من مشاريع النقل غير المتناسبة إلى الخارج، حيث بلغ عدد المشاريع الهندسية غير المتناسبة في مجال النفط 000 440 وظيفة.

النقل والتخزين في منتصف المدة

فأدوار منتصف المسار، والسكك الحديدية، ومحطات التخزين، ومرافق شركة LNG - التي تتجه إلى أن تكون أكثر غموضا من تقلبات الأسعار القصيرة الأجل لأن هذه الأصول تعمل بعقود طويلة الأجل وتنظم التعريفات الجمركية، وكثيرا ما يتمتع مهندسو مشاريع الأنابيب ومهندسون المرافق بقدر أكبر من الاستقرار الوظيفي، ومع ذلك فإن هذه المشاريع ليست محصنة، كما أن التراجع المطول يقلل من الحاجة إلى قدرة جديدة على خط الأنابيب، كما يواجه هيكلابيب الحافز الرئيسي في كيستون XL أو في منطقة الجبال.

التكرير والتلوث بالبتروكيماويات

ويعود السبب في ارتفاع الهوامش إلى ارتفاع أسعار النفط الخام وأسعار المنتجات )الغازولين والديزل ووقود الطائرات( ويمكن أن يؤدي الانخفاض الحاد في الخام إلى تحسين هامش الإنتاج بصورة مؤقتة إذا انخفضت أسعار المنتجات، ولكن على المدى الأطول، يقلل الركود من الطلب العام على المنتجات المحسنة، وقد يرى مهندسو مصفاة التنظيفات تباطؤا في الاستثمار في رأس المال في رفع مستوى المنتجات أو التوسعات.

خدمات ومتعاقدو حقول النفط

فشركات الخدمات مثل شلومبرغر، وهاليبرتون، وبكر هيوز هي في كثير من الأحيان أول شركات تشعر بألم التراجع، وترتبط إيراداتها مباشرة بأنشطة الحفر، وليس بتدفئة أسعار السلع الأساسية، وعندما تهبط أسعار النفط، وتهبط عمليات الحفر، وتطبق شركات الخدمات عملية الاصطدام، وخلال تحطم عام 2020، فقد قطاع خدمات حقول النفط في الولايات المتحدة أكثر من 000 100 وظيفة في غضون أشهر قليلة فقط.

دراسات الحالة التاريخية: الأثر الحقيقي العالمي على المهن الهندسية

ويكشف فحص الانكماشات المحددة عن الواقع الصارخ لانعدام الأمن الوظيفي في هندسة النفط.

أسعار النفط للفترة 2014-2016

وفي منتصف عام 2014، تاجر برينت كرود بأكثر من 110 دولارات للبرميل؛ وبحلول أوائل عام 2016 انخفض هذا المبلغ إلى أقل من 30 دولاراً، وفقدت الولايات المتحدة وحدها أكثر من 000 180 وظيفة من وظائف النفط والغاز، ووجد مهندسو النفط الذين دخلوا القوة العاملة خلال سنوات الازدهار أنفسهم خارج العمل منذ أشهر أو حتى سنوات، وغادر العديدون الصناعة كلية، حيث انتقلوا إلى علم البيانات أو الصناعة التحويلية أو التعليم، وقد أدى طول فترة الانكماشداد إلى تحول هيكلي إلى زيادة عدد الشركات.

عقد COVID-19 لعام 2020

ونظراً إلى أن الغلق العالمي يحطم الطلب على النفط، انخفضت في المستقبل الوسيط في غرب تكساس إلى ما دون 0 دولار للبرميل - صدمة غير مسبوقة تقريباً، حيث أعلن كل عامل رئيسي عن تسريحه، وقلّص كونوكو فيليب قوة العمل بنسبة 10 في المائة، وزاد الشيفرون بنسبة 15 في المائة، وطوّر آلاف المنتجين الأصغر حجماً، وعجل هذا الحدث باعتماد تكنولوجيات رقمية مثل مراكز العمليات النائية والصيانة التنبؤية التي يقودها ألف وباء(22)، مما سمح بعدد أقل من المهندسين بالإشراف على زيادة عدد المهندسين.

استراتيجيات لتعزيز أمن الوظائف كمهندسة نفطية

وفي حين لا يستطيع أي مهندس التحكم في أسعار النفط، فإن الإدارة الوظيفية الاستباقية يمكن أن تقلل إلى حد كبير من الضعف، وقد أثبتت النُهج التالية فعاليتها في إطفاء دورات الصناعة.

1- تنويع المهارات التقنية

ومن الصعب التخلي عن مهندسي النفط الذين يمتلكون خبرة واسعة النطاق، وتشمل المهارات ذات الطلب المرتفع على النفط والغاز والصناعات المتاخمة:

  • Data analytics and machine learning] - used for production optimization, reservoir simulation, and predictive maintenance; directly transferable to renewable energy and manufacturing.
  • إدارة المشاريع ومراقبة التكاليف - قيمة في أي صناعة كثيفة رأس المال، بما في ذلك التعدين والتشييد والطاقة الحرارية الأرضية.
  • Digital twin and simulation] - increasingly applied in subsurface modeling for carbon capture and storage (CCS) and hydrogen storage.
  • Environmental and regulatory compliance - وهي أساسية لعمليات الوقود الأحفوري والمشاريع الناشئة المنخفضة الكربون.

2 - التنقل الجغرافي والقطاعي

فأسواق النفط العالمية ليست متزامنة، وعندما تكتنف سوق العمل بالولايات المتحدة، قد توجد فرص في الشرق الأوسط أو أمريكا الجنوبية أو أفريقيا، ويمكن للمهندسين الذين يرغبون في الانتقال أن يجدوا في كثير من الأحيان مواقع في الخارج حتى أثناء فترات الانكماش المحلي، وبالمثل، فإن الانتقال من مرحلة أعلى من المجرى إلى منتصف المجرى أو منفذ آخر يمكن أن يوفر منبرا أكثر استقرارا، وبعض المهندسين الذين ينتقلون بنجاح إلى الانقسامات الدولية لأسعار القصيرة الأجل، والتي هي أقل نشاطا.

3 - بناء شبكة مهنية والحفاظ على نظام الترخيص

وأثناء عمليات التسريح، كثيرا ما تلجأ الوظائف غير المعلن عنها إلى الإحالة الداخلية، كما أن إقامة علاقات من خلال منظمات مثل جمعية مهندسي النفط، بحضور المؤتمرات، والإقامة النشطة على شركة " لينكدين " يمكن أن تفتح الأبواب عندما تحتاج الشركات إلى توظيف سريع، إضافة إلى أن الاحتفاظ برخصة هندسية مهنية في دولتكم أو بلدكم هو دليل على الخبرة ويتيح إجراء مشاورات مستقلة يمكن أن يكون مصدرا للدخل أثناء فترات الانحلال.

4 - استكشاف الصناعات الموازية

وتطبق المعرفة دون السطحية لمهندسي النفط مباشرة على قطاعات الطاقة الناشئة، فالطاقة الحرارية الأرضية، واستخلاص الكربون وتخزينه، وتخزين الهيدروجين تحت الأرض، كلها تتطلب حفرا، وهندسة خزانات، ونقل السوائل، وكثير من شركات النفط تستثمر حاليا في هذه التكنولوجيات، مما يخلق فرص نقل داخلية، وعلى سبيل المثال، فإن الاستثمار العالمي في كل من مشاريع النفط قد نضج بشكل كبير.

وثمة طريق واعد آخر هو لإزالة الألغام والمعادن ] حيث يتقاسم تقييم التكوينات الجيولوجية والحفر وتقنيات الاستخراج أوجه التشابه العميقة، فمعدن البطارية مثل الليثيوم والنحاس تتطلب مهندسين قادرين على الاستفادة المثلى من برامج الحفر وإدارة التكاليف.

5 - اعتماد دفتر مالي طويل الأجل

ويزيد من انعدام الأمن الوظيفي الضعف المالي، إذ ينبغي للمهندسين أن يحتفظوا بصندوق طوارئ يغطي ما لا يقل عن 12 شهرا من نفقات المعيشة، نظرا لأن انخفاض صناعة النفط يمكن أن يدوم 18 إلى 36 شهرا، مما يؤدي إلى تجنب الإفراط في الضغط على المساكن أو معدلات التضخم في نمط الحياة خلال سنوات الازدهار إلى الانتظار خارج الدورة أو الانتقال إلى دور جديد دون أي اليأس.

دور التكوين والتألق في تطور الوظائف

وتعيد التكنولوجيا تشكيل أدوار هندسة النفط مستقلة عن دورات الأسعار، وتسمح مراكز العمليات عن بعد الآن لمهندس واحد برصد أنشطة الحفر عبر القارات المتعددة، مما يقلل من الحاجة إلى الموظفين في كل موقع، وتحلل البيانات السيزمية وتقترح أهداف الحفر لتقليص الحاجة إلى أفرقة استكشاف كبيرة، وفي حين أن هذا التطور لا يلغي المهندسين، فإنه يتطلب مستوى أعلى من الخبرة التقنية وأدوات التكيّف.

النظر إلى الرأس: مستقبل الهندسة النفطية

ولن تتوقف أسواق النفط عن التقلب، ولكن طبيعة التقلبات قد تتغير، إذ أن الانتقال في الطاقة يستحدث تغيرا جديدا: عدم التيقن في الطلب على المدى الطويل، وإذا ما تكثفت السياسات العالمية المتعلقة بالمناخ، فإن الطلب على النفط يمكن أن يهبط ويتراجع قبل عام 2030، مما يؤدي إلى حدوث تغيرات هيكلية دائمة في الصناعة، غير أنه حتى في سيناريوهات إزالة الكربون الأكثر عدوانية، فإن الوكالة الدولية للطاقة ] تقوم بتشكيلات ذات أثرية [[أدوار زراعية] في خفض الانبعاثات [[.

وقد يستمر عدم الاستقرار الجغرافي السياسي أيضا في إحداث ارتفاعات في الأسعار، كما يتبين من الغزو الروسي لأوكرانيا في عام ٢٠٢٢، وهذه الأحداث تؤدي بصورة مؤقتة إلى زيادة توظيفها في أعلى المجرى، ولكنها تؤدي أيضا إلى تسريع تنويع الواردات نحو الغازات المتجددة والطبيعية، والحد من الاعتماد على النفط في الأجل الطويل، ويتمثل الأثر الصافي في استمرار وظائف هندسة النفط، ولكن يزداد تركيزها في أحواض منخفضة التكلفة، والتطورات في المياه العميقة، والثبات الفنية.

الاستنتاج: إثارة بعض عدم اليقين

إن تقلبات سوق النفط العالمية سمة متأصلة في صناعة النفط، وليست حشرة يتعين إصلاحها، فهي تخلق فترات من الفرص الاستثنائية، وكذلك أوقات الانكماش المؤلمة، وبالنسبة لمهندسي النفط، فإن مفتاح الأمن الوظيفي لا يكمن في التنبؤ بالمهمة المقبلة التي تنطوي على استحالة في الأسعار، بل في بناء هيكل وظيفي مرن، وتنوع المهارات، والحفاظ على المرونة الجغرافية والقطاعية، والاستثمار في العلاقات المهنية، والاستمرار في معالجة ديناميات في سوق النفط، والتحول في الطاقة، هي أكثر الأمور التي هي أمران.