ويمثل التعدين في أعماق البحار واحدا من أكثر الحدود صعوبة في استخراج الموارد، وهو ما يُعزى إلى تزايد الطلب على المعادن الأساسية للطاقة المتجددة والإلكترونيات والهياكل الأساسية، كما أن قاع المحيط لديه رواسب واسعة من العقيدات المتعددة الفلزات والقشور الغنية بالكوبالت، والموارد الضخمة من الموائل التي يمكن أن تساعد على تلبية الاحتياجات من المواد العالمية، ومع ذلك فإن نفس التقدم الذي يجعل هذه الثروة متاحة أيضاً يشكل تهديداً خطيراً للنظم الإيكولوجية البحرية.

سائقو التعدين في أعماق البحار

فالتعدين في أعماق البحار ليس بمفهوم جديد يعود إلى الستينات ولكن التحولات الأخيرة في الأسواق العالمية قد تسارعت التنمية، ويتطلب الانتقال إلى الطاقة المنخفضة الكربون كميات هائلة من الليثيوم والكوبالت والنيكل والمنغنيز والنحاس والعناصر الأرضية النادرة، وتواجه الألغام الأرضية درجات تنازلية، وأنظمة بيئية أشد صرامة، ومخاطر العرض الجيوسياسي في أعماق البحار، وهي مصادر بديلة غالبا ما تكون فيها مواقع متركزة.

المعادن الحرجة من أجل الانتقال في الطاقة الخضراء

كما أن تكاليف استخراج المركبات الكهربائية والرياح واللوحات الشمسية ونظم تخزين الطاقة تتوقف على المعادن التي تزداد صعوبة مصدرها من الأراضي، فالكوبالت، على سبيل المثال، ضرورية لبطاريات الليثيوم - إيون، ومع ذلك فإن أكثر من 70 في المائة من الإنتاج العالمي يأتي من جمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث يرتبط التعدين بشواغل حقوق الإنسان وبالضرر البيئي.

أنواع ودائع المعادن في أعماق البحار

Three primary deposit types are under consideration for commercial mining. Poly metal nodules are potato-sized concretions scattered across abyssal plains, covering vast areas of the seafloor. they form over millions of years as Summits precipitate from seawater into a core fragment.

وتُعتبر القيمة الاقتصادية المحتملة كبيرة، وفقاً لما جاء في السلطة الدولية لقاع البحار ]، فإن منطقة احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه وحدها تحتفظ بما يقدر بـ 21 مليار طن من العقيدات التي تحتوي على ما يكفي من النيكل والكوبالت والمنغنيز لتلبية الطلب العالمي على مدى عقود، غير أن القدرة الاقتصادية تتوقف على أسعار المعادن وتكاليف التكنولوجيا واليقين التنظيميين الذين لا يزالون في حالة تدفق.

الانجازات التكنولوجية التي تتيح تحقيق استخراج البحار العميقة

فالعمل بنجاح في بيئات أعماق المحيطات حيث يتجاوز الضغط ٠٠٠ ١ جو، ودرجة الحرارة قريبة من التجميد، كما أن الاتصالات عن طريق المياه البحرية تتطلب هندسة متطورة، وقد أتاحت التطورات الأخيرة في مجال الروبوتات والمجسات وعلم المواد استكشاف أعماق يتراوح عددها بين ٠٠٠ ٤ و ٠٠٠ ٦ متر، ثم التعدين في نهاية المطاف.

مركبات تحت الماء المستقلة والاستشعار عن بعد

ويمكن أن يُجرى في أي عملية تعدين مسح عالي الاستبانة لقاع البحر، كما أن هذه المركبات التي تسهم في عمليات التعدين، مثل REMUS [FisionLT:1]، و] Kongsberg Hugin]] يمكن أن تُسجِّل آلاف أجهزة الاستنشاق ذاتية المربعة، باستخدام أجهزة الصوت المتعددة المزودة بالأشعة دون المقياسية.

المركبات العاملة عن بعد ونظم أخذ العينات

وبعد تحديد الأهداف، لا يمكن للمراكز الإقليمية المجهزة بأسلحة التلاعب، والكاميرات، وعينات الخياطة جمع العينات المادية لأغراض التحليل.() كما أن هذه العمليات الحديثة من قبيل Jason ، و يمكن أن تعمل على عمق المحيطات بالكامل، كما تشمل عمليات رصد الأشعة غير المستقرة.

نظم متخصصة للإستخراج

وفيما يتعلق بالتعدين على نطاق تجاري، وضعت عدة شركات مركبات لجمع نماذج أولية مصممة لقطع قاع البحار وجمع العقيدات والقشور دون أن تزعج الموائل المحيطة بها دون داع، وتستخدم هذه المركبات أجهزة للتشغيل بالأماكن المتطاولة أو المتخلفة للتحرك عبر الأنابيب، وتستخدم مجموعة من العقيدات نموذجية مسمارا أو مجرى للشحنات المتحركة لرفع العقيدات من قاع البحر، ثم تفصلها عن

وفي حين لم تبدأ بعد أي عملية تجارية للتعدين في أعماق البحار، فإن التجارب التجريبية التي أجرتها شركات مثل The Metals Company] و] Global Sea Mineral Resources ] أظهرت أن التكنولوجيا تعمل في أعماق تبلغ 000 4 متر، كما جمعت هذه الاختبارات بيانات هامة عن الآثار البيئية، مسترشدة في تصميم ضمانات أفضل.

إن البحر العميق هو أحد أقل النظم الإيكولوجية فهما على الأرض، ولكنه يأوي تنوعاً بيولوجياً هائلاً، ويطرح التعدين عدة مخاطر خطيرة لا يزال العلماء يعملون على قياس كمي.

تدمير الموئل وفقدان التنوع البيولوجي

فجميع النويدات وقطع القشور تزعج قاع البحار ماديا، وتزيل العقيدات أو القشور التي تعمل كغضضبة صلبة للكائنات الحية المرفقة، وكثيرا ما تتسم السهول الإسبانية بثغرات بطيئة النمو مثل السبائك والقشور وخيارات البحر التي تعتمد على هذه الأسطح الصلبة، ويمكن أن يؤدي مرور التعدين الوحيد إلى القضاء على قرون من النمو.

الخريجون واللوحة الخفيفة

وتولد عمليات التعدين سباكات الرسوبيات بطريقتين، وتقطع مركبة الجمع رسوبيات مرقوبة بغرامة بينما تتحرك، وتخلق سباكاً شبه ذرة يمكن أن ينجرف في الكيلومترات، وتنفجر الكائنات الحية الخبيثة، بالإضافة إلى أن خماسي الاور يرتفع إلى السطح، فإن سباكة النفايات والمياه تُفرغ عادة إلى المحيط، مما يخلق سباكاً في المياه الوسطى.

Noise and Chemical Impacts

فضوضاء المياه الجوفية من معدات التعدين - المضخات، ونظم الارتفاع، والسفن السطحية - التي يمكن أن تقطع مسافات طويلة، متداخلة مع الاتصالات والملاحة فيما يتعلق بالثدييات البحرية والأسماك واللافقاريات، وعلى الرغم من أن أعماق البحار كثيرا ما يُعتقد أنها صامتة، فإن الصوتيات الحديثة تكشف عن وجود كبش فداء ثري يعتمد عليه العديد من الأنواع، وقد تشمل عمليات التصريف الكيميائية المعادن الارتها وزراعة، مما قد ينجم عنها آثار سمية.

الضمانات البيئية والأطر التنظيمية

وقد انتقل المجتمع الدولي، إدراكا منه لهذه المخاطر، إلى وضع قواعد قبل بدء التعدين الرئيسي، وقد أسندت إلى الوكالة الدولية للطاقة الذرية، المنشأة بموجب اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار، مهمة تنظيم الأنشطة المعدنية في المياه الدولية - المنطقة الواقعة خارج نطاق الولاية الوطنية، وحتى عام 2025، اعتمدت الوكالة الدولية لقانون شامل للتعدين يتضمن معايير ملزمة، وإن كانت أنظمة الاستغلال النهائية لا تزال قيد التفاوض.

المبادئ التوجيهية للسلطة الدولية لقاع البحار

ويحدد قانون التعدين [(FLT:0)](ISA) [(FLT:1])] شروط عقود الاستكشاف، وتقييمات الأثر البيئي، وبرامج الرصد، والضمانات المالية، ويجب على المتعاقدين تقديم تقييم تقييمي شامل يشمل دراسات خط الأساس، والآثار المتوقعة، وتدابير التخفيف قبل أي اختبار للتعدين أو النشاط التجاري، ويمكن أن تفرض الوكالة شروطاً، وتحتاج إلى إدارة تكيفية، وتطالب بالتعويض عن الأضرار البيئية.

تقييمات الأثر البيئي والدراسات الأساسية

ويشمل التقييم البيئي الدقيق للتعدين في أعماق البحار عناصر متعددة: علم المحيطات المادي، والكيمياء الجيولوجية للرواسب، والدراسات الاستقصائية المجتمعية في قاع البحار، وتقييمات التنوع البيولوجي في المحيط، ونمذجة شبكة الأغذية على الشبكة العالمية، ويجب أن تمتد فترة سنتين على الأقل من أجل التغيُّر الموسمي، وقد أجرى بعض المتعاقدين دراسات استقصائية واسعة النطاق، ولكن المجالات الواسعة النطاق التي ينطوي عليها الأمر، وصعوبة أخذ عينات النطاق في أعماق البحار، تعني أن هناك ثغرات كثيرة.

رصد الوقت الحقيقي والإدارة التأديبية

وقد أصبحت نظم الرصد الحديثة جزءا من عمليات التعدين، إذ يمكن للسفن المستقلة ذاتيا المجهزة بمستشعرات للاضطرابات والأكسجين ودرجة الحرارة والضوضاء أن توفر بيانات مستمرة تنقل إلى الشاطئ، ويمكن للسفن ذات كاميرات عالية التعريف، وعينات المياه التحقق من الظروف المحيطة بمناطق التعدين النشطة، وتقتضي الإدارة التكيفية من المشغلين تعديل أنشطتهم استنادا إلى رصد نتائج عمليات الرصد، على سبيل المثال، الحد من العمق، وتغيير وقت تصريف الأنهار.

الابتكارات في مجال التخفيف والممارسات المستدامة

ويعمل المهندسون والعلماء على طرق للحد من الآثار البيئية للتعدين في أعماق البحار، حتى قبل بدء العمليات التجارية، وتركز هذه الابتكارات على ثلاثة مجالات هي: تقنيات الاستخراج، والتخطيط المكاني، والشفافية.

أقل من تقنيات الاستخراج الغازي

ويرمي التصاميم الجديدة إلى التقليل من العمليات الطبيعية، فعلى سبيل المثال، يقوم بعض المطورين باختبار جامعي العقيدات التي تستخدم التسلية النبيلة لرفع العقيدات دون تخريد السطح، بينما يعمل آخرون على تكنولوجيات الصيد الانتقائي للعقيدات دون إزعاج طبقة الرواسب، وإن كان هذا لا يزال يشكل تحديا.

المناطق المحمية والتخطيط المكاني

ومن الضمانات الرئيسية تعيين مناطق حظر الألغام في مناطق العقود، وقد أنشأت الوكالة تسع مناطق محمية داخل منطقة احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه، تغطي خصائص فريدة إيكولوجيا، وتُخصص " مناطق مرجعية " إضافية للرصد العلمي لمقارنة الظروف الملغومة وغير الملاحية، كما يمكن أن يحدد التخطيط المكاني البحري ممرات الربط بين المجتمعات المحلية للمناطق المهورة والملاحة، ويحافظ على الشبكة الإيكولوجية، وتدافع بعض المجموعات البيئية عن وقف أو حظر كامل على التعدين في أعماق البحار، إلى أن تكون معروفة.

الشفافية ومشاركة أصحاب المصلحة

وتتوقف الثقة العامة في مجال التعدين في أعماق البحار على الشفافية، واستجابة لذلك، يقوم بعض المتعاقدين بنشر البيانات البيئية على الإنترنت والدعوة إلى إجراء استعراض علمي مستقل، وقد التزمت الوكالة الدولية للطاقة الذرية بجعل اتفاقات الاستثمار البيئية علنية والسماح لأصحاب المصلحة بالتعليق عليها خلال عملية الموافقة، والمنظمات غير الحكومية، بما فيها ائتلاف حفظ البحار العميقة والصناديق الخيرية لرصد التطورات والدفع نحو توفير ضمانات أقوى، كما تعترف مجموعات الصناعة بأن العمل برخص اجتماعية أمر أساسي لقابلية البقاء في الأجل الطويل؛ والإعلانات المنتجات البيئية الطوعية.

الطريق: التعاون والتنمية المسؤولة

مع تزايد الطلب على المعادن الحيوية، فإن الحوافز الاقتصادية للمضي قدماً قوية في الوقت نفسه، لا يمكن أن تكون المخاطر البيئية أعلى، والتكنولوجيا لاستخراج الموارد من أعماق المحيط موجودة، ولكن المعرفة بالقيام بذلك دون إحداث ضرر دائم ما زالت غير كاملة، فالسنوات القليلة القادمة ستكون حاسمة: أنظمة الاستغلال النهائية من وكالة الفضاء الدولية، نتائج تجارب الأثر البيئي الجارية، وقرارات الحكومات الوطنية بشأن ما إذا كان ينبغي منح الصناعات الاستخراجية.

ومن الواضح أنه لا يمكن لأي قطاع بمفرده إدارة هذا الانتقال وحده، بل يجب على الحكومات أن تطبق أنظمة صارمة وأن تستثمر في العلوم المستقلة، ويجب على الصناعة أن تلتزم باستمرار التحسين والشفافية، ويجب على العلماء سد الثغرات في المعرفة ورصد النتائج، ويجب على المجموعات البيئية أن تخضع جميع الأطراف للمساءلة، وإذا ما تطورت السياسات والضمانات إلى جانب التكنولوجيا، فإن التعدين في أعماق البحار قد يصبح نموذجا لا يمكن أن يصح على المحيطات، إذا ما كانت لا تطاق.

إن التقدم في تكنولوجيات التعدين في أعماق البحار والضمانات البيئية يمثل فرصة وتحذيرا، فبينما ينتقل العالم إلى المحيط بالنسبة للمعادن غدا، فإن حكمة قرارات اليوم ستردد منذ عقود.