Understanding Environmental Impact Assessments in Deep-Sea Oil Drilling

وتستخرج عمليات حفر النفط في أعماق البحار النفط من قاع المحيط، وغالبا ما تكون أعمق تتجاوز 000 1 متر، وفي حين توفر هذه العمليات موارد كبيرة من الطاقة، فإنها تستحدث مخاطر بيئية معقدة تتطلب تقييما صارما، وتستخدم تقييمات الأثر البيئي كأداة رئيسية لتحديد الآثار الضارة لهذه المشاريع والتنبؤ بها والتخفيف من آثارها، كما أن إنشاء هذه العمليات يشكل عملية منتظمة قائمة على الأدلة تبدأ في دراسة الآثار المحتملة على النظم الإيكولوجية البحرية، ونوعية المياه، والتنوع البيولوجي.

العناصر الأساسية لاتفاق تقييم الأثر البيئي للعمليات في أعماق البحار

وتشمل مجموعة متكاملة من الدراسات الاستقصائية لحفر النفط في أعماق البحار عدة مراحل مترابطة، وتستند كل مرحلة إلى المراحل السابقة لخلق فهم شامل للآثار البيئية المحتملة.

الدراسات البيئية الأساسية

:: تحديد الظروف الحالية للبيئة البحرية في منطقة الحفر المقترحة، وجمع العلماء بيانات عن كيمياء المياه، وتكوين الرواسب، ومجتمعات العوالق، وسكان الأسماك، والهجرة الثديية البحرية، والموائل القاعية (بما في ذلك المرجانيات المائية الباردة وميادين الإسفنجة)، ورسم الخرائط في قاع البحار، وكثيرا ما تتطلب هذه الدراسات مواسما متعددة من أخذ العينات في الاعتبار، على سبيل المثال، التقلبات الطبيعية في نظام إدارة الخليج.

منع الأثر والنمذجة

وتستخدم التنبؤ بالأثر نماذج رياضية ومقاييس تاريخية للتنبؤ بكيفية تغير أنشطة الحفر البيئة البحرية، وتشمل المجالات الرئيسية ما يلي:

  • Oil spill trajectory modeling] - simulating where a spill might spread under different current, wind, and temperature conditions.
  • Sediment fallation analysis] - assessing the spread of drill cuttings and mud discharged during operations.
  • Noise propagation modeling] - predicting the distance over which drilling and ship noise can harm marine mammals and fish.
  • Habitat disruption estimates] — quantifying the area of seafloor directly disturbed by anchors, risers, and subsea infrastructure.

وتساعد هذه النماذج المنظمين على وضع حدود تنفيذية ووضع برامج لرصد الضبط، فعلى سبيل المثال، يمكن لنموذج الضوضاء أن يحدد الحاجة إلى فرض قيود موسمية لحماية الحيتان المهاجرة.

وضع تدابير التخفيف

وبمجرد تحديد الآثار المحتملة، تقترح المبادرة تدابير محددة لتجنب الضرر البيئي أو التقليل منه إلى أدنى حد أو التعويض عنه، وتشمل استراتيجيات التخفيف المشتركة ما يلي:

  • استخدام أجهزة منع التفجير ذات نظم مضاعفة للتقليل من مخاطر التسرب.
  • تنفيذ سوائل حفر منخفضة الانبعاثات و منخفضة السمية.
  • Establishing exclusion zones around sensitive habitats such as coral fishets or seagras beds.
  • أنشطة الجدولة لتجنب فترات الإنجاب أو التغذية الحرجة للأنواع البحرية.
  • تصميم هياكل جيدة لتقليل آثار قاع البحار إلى أدنى حد ممكن والسماح بإزالة السفن في المستقبل.

ويجب أن تكون فعالية هذه التدابير قابلة للكشف عن علم يجري استعراضه من قبل الأقران، فعلى سبيل المثال، تحدد EPA ] معايير نوعية المياه التي يجب أن تستوفيها عمليات الحفر من خلال تكنولوجيا التخفيف.

خطط الرصد والإدارة التكيفية

ومن الضروري التحقق من أن الآثار الفعلية لا تزال في نطاقات متوقعة، وتلخص خطة رصد أخذ العينات المنتظمة للرواسب والمياه والحيوانات الحية بالقرب من موقع الحفر، وكذلك الاستشعار عن بعد لجرعات النفط، وإذا كشف الرصد عن ضرر غير متوقع، يتعين على المتعهدين تنفيذ خطط الطوارئ، وتسمح الإدارة التكيفية بإجراء تعديلات تشغيلية تستند إلى بيانات في الوقت الحقيقي.

المخاطر البيئية الرئيسية للتنقيب عن النفط في أعماق البحار

While EIAs address a wide range of risks, deep-sea drilling carries several standout environmental concerns that require careful evaluation.

الأورام النفطية: أضرار النظم الإيكولوجية الكارثية

ومن أبرز المخاطر تسرب النفط الكبير، إذ أن الانسكابات في أعماق البحار تلحق أضراراً خاصة لأن النفط يمكن أن يظل عالقاً في تيارات المياه العميقة، وأن ينتشر على آلاف الكيلومترات المربعة، وأن تُسقط قطرات من الماء تلحق الضرر بحياة عظامية، كما أن أكاديميات وطنية تقدر أن تسرب الخليج في عام 2010 يمتد على 4.9 مليون برميل بحري، مما يؤدي إلى حدوث أضرار.

الاضطرابات المادية لموئلات قاع البحار

إن عمليات الحفر تؤدي إلى تعطيل قاع البحار من خلال التمركز في المرساة، وتركيبها، ونشر الهياكل الأساسية في البحار، وقد يسحق وزن معدات الحفر المرجانيات البطيئة النمو في المياه الباردة، ويضغط الرواسب اللينة، ويغير الموئل في المجتمعات المحلية التي تعيش فيها الخناق، كما أن معدلات تراكم الشظايا في الصخور، وحفر الكائنات الحية ذات الصل المنخفض في خرائط المناطق الكبيرة، قد تتوقف.

إطلاق المواد الكيميائية السمية

وتستخدم عمليات الحفر مجموعة متنوعة من المواد الكيميائية، بما في ذلك سوائل الحفر، ومثبطات التآكل، والمبيدات الأحيائية، ومياه التصريف التي تحتوي على الهيدروكربونات المتبصلة والمعادن الثقيلة، والكثير من هذه المواد سامة للحياة البحرية حتى عند تركيزات منخفضة، كما أن المفرقعات الكيميائية المستخدمة لكسر الانسكابات تمثل مخاطر سميتها الخاصة، ويجب أن تحدد الوكالة المؤقتة أنواع وحجم البدائل المستخدمة للاستخدام، وتضغط على مصيرها في ظروفها في أعماقها.

التلوث والحياة البرية البحرية

ويولد الحفر في أعماق البحار صوتاً حاداً وخفيفاً من الترددات من معدات الحفر ومحركات السفن والدراسات الاهتزازية المستخدمة في الاستكشاف، ويمكن أن يحجب هذا الضوضاء الاتصالات بين الثدييات البحرية، وقطع الأغذية وسلوك التوالد، وحفز فقدان سمعي في الأسماك والحيتان، مثلاً، تبين الدراسات أن الحيتان المنكوبة تتجنب المناطق التي تشهد نشاطاً في السواحل، مما قد يؤدي إلى تداخل في الأحداث.

الإطار القانوني والتنظيمي الذي ينظم اتفاقات الاستثمار البيئية

ومن ثم فإن اشتراط إنشاء وكالة استثمار بيئية في حفر أعماق البحار ينبع من القوانين الوطنية والمعاهدات الدولية، وفي الولايات المتحدة، فإن قانون السياسة البيئية الوطنية ينص على أن تقوم الوكالات الاتحادية بإعداد بيانات الأثر البيئي للإجراءات الرئيسية مثل عقود الإيجار الخارجية وتصاريح الحفر، وتحتاج الهيئة الوطنية لمراقبة التلوث البحري إلى تحليل للبدائل، وفترات التعليق العام، وتقييمات الأثر التراكمي.

الأبعاد الاقتصادية والاجتماعية لوكالة الطاقة

ولا تعمل اتفاقات الاستثمار البيئية في فراغ؛ كما أنها تنظر في الآثار الاجتماعية والاقتصادية لعمليات الحفر، وقد تعتمد المجتمعات الساحلية على صيد الأسماك والسياحة وخدمات النظم الإيكولوجية التي يمكن أن تدمرها الانسكابات النفطية أو تدهور الموائل، ويجب أن تحدد كمية الخسائر المحتملة لهذه الصناعات وأن تقترح آليات للتعويض أو اتفاقات المنافع المجتمعية، وعلاوة على ذلك، فإن تكلفة تنفيذ تدابير التخفيف والرصد يمكن أن تكون كبيرة، ولكن التكاليف الطويلة الأجل لصانعي البيئة بعد حدوث حادث، كما يتضح من ذلك في عام 1989.

Advances in EIA Methodology for Deep-Sea Environments

وتستفيد عمليات تقييم الأثر البيئي الحديثة من أوجه التقدم التكنولوجي التي تحسن دقة التقييمات ونطاقها، إذ أن المركبات التي تعمل عن بعد والتي تحتوي على كاميرات عالية التحديد وقدرات أخذ العينات تتيح المراقبة المباشرة لموائل أعماق البحار، كما أن تحليل الحمض النووي البيئي يمكن أن يكشف وجود أنواع نادرة أو مبردة دون أخذ عينات غائرة.

الاستنتاج: الدور غير القابل للاستقلال لاتفاقات الاستثمار البيئية في مجال استخراج الموارد المتسم بالمسؤولية

ومن المرجح أن يظل حفر النفط في أعماق البحار جزءا من مزيج الطاقة العالمي في المستقبل القريب، ولكن تركته البيئية تتوقف على دقة التقييمات التي تسبقه، ولا توفر تقييمات الأثر البيئي الشاملة الأساس العلمي للقرارات التي توازن احتياجات الطاقة مع الحفاظ على بعض النظم الإيكولوجية الأكثر ضعفا على الأرض، ومن خلال إدماج البيانات الأساسية، والنموذج التنبؤي، وتدابير التخفيف، والرصد التكيّفي، فإن اتفاقات الاستثمار البيئية لا تؤدي إلا إلى الحد من الفجوة بين النشاط البشري وفهم البيئة المحيطية.