وتنطوي عملية تصميم غطاء المريخ على مراحل متعددة، بدءا من وضع المفاهيم الأولية وحتى التنفيذ النهائي، وتستكشف هذه الدراسة الخطوات والاعتبارات الرئيسية التي تنطوي عليها إنشاء مركبة وظيفية ودائمة للاستكشاف الخارجي.

تطوير المفاهيم

المرحلة الأولى تركز على تحديد أهداف المهمة والمتطلبات التقنية، ويتعاون المهندسون والعلماء لتحديد قدرات التغطية، مثل التنقل، ومصادر الطاقة، والأدوات العلمية، وتولد دورات التخزين أفكاراً تصميمية مختلفة، ثم يتم تقييمها من أجل الجدوى.

التصميم والصياغة

بمجرد اختيار المفهوم، يبدأ العمل التصميمي المفصل، نماذج التصميم المدعومة بالحاسوب، تمّ تصميمها لتخيّل هيكل الغطّاء ونظمه، وتُبنى نماذج أولية لاختبار عناصر محددة، مثل آليات العجلات والأسلحة الآلية، وتساعد المحاكاة على التنبؤ بالأداء في ظل ظروف مارتيان.

الاختبار والتنقيب

وتخضع النماذج الأولية لفحص دقيق في البيئات التي يُعد فيها المريخ الصغير، بما في ذلك درجات الحرارة القصوى والغبار والتضاريس، وتُبلغ البيانات التي تُجمع من هذه الاختبارات بالتعديلات اللازمة لتحسين القدرة على تحمل الدودة والوظيفية، وتتأكد المضاعفات المتعددة من أن الترميز يمكن أن يصمد في ظروف الفضاء القاسية.

التنفيذ النهائي

وبعد الاختبار الناجح، يتم تصنيع التصميم النهائي وتجميعه، ويتم دمج التغطية في حمولاته العلمية ونظم اتصالاته، وتتحقق عمليات التحقق قبل الإطلاق من جميع العناصر بصورة صحيحة قبل نشرها في البعثة.