Bühnenbild: Die CO2-Herausforderung der Luftfahrt

Der Anteil der internationalen Luftfahrt an den weltweiten Kohlendioxidemissionen (CO2) ist mit zunehmender Zugänglichkeit des Luftverkehrs stetig gewachsen. Im Gegensatz zu vielen bodengestützten Industrien fehlt es der Luftfahrt an leichten Alternativen zu fossilen Brennstoffen für Langstreckenflüge, was die Emissionsreduzierung besonders erschwert. Als Reaktion darauf hat die Internationale Zivilluftfahrt-Organisation (ICAO) das CO2-Ausgleichs- und Reduktionsprogramm für die internationale Luftfahrt (CORSIA) entwickelt – die weltweit erste marktbasierte Maßnahme, die darauf abzielt, die Netto-CO2 Emissionen des Sektors zu begrenzen und dann zu reduzieren. Dieser Artikel untersucht die Struktur von CORSIA, ihre Bedeutung, die Herausforderungen, vor denen sie steht, und die Chancen, die sie für eine nachhaltigere Zukunft in der Luftfahrt schafft.

CORSIA verstehen: Wie das Schema funktioniert

CORSIA wurde 2016 von den 193 ICAO-Mitgliedstaaten übernommen und 2021 offiziell eingeführt. Es soll das Wachstum der CO2-Emissionen aus internationalen Flügen (Inlandsflüge sind ausgeschlossen) über einem Baseline-Niveau ausgleichen. Die Baseline wird auf die durchschnittlichen Emissionen 2019 und 2020 festgelegt. Im Rahmen des Systems müssen Fluggesellschaften CO2-Gutschriften erwerben - in der Regel aus zertifizierten Projekten, die Emissionen anderswo reduzieren oder entfernen -, um Emissionen zu kompensieren, die über diesem Baseline-Niveau liegen.

Phasel Umsetzung

CORSIA wird in drei Phasen umgesetzt:

  • Pilotphase (2021–2023): Freiwillige Teilnahme von Staaten, an der rund 115 Länder teilnehmen. Diese Phase ermöglicht es Fluggesellschaften und Regulierungsbehörden, das System zu testen und Infrastruktur aufzubauen.
  • Erste Phase (2024–2026): Für die meisten Länder ist die Baseline jedoch noch freiwillig, um die Ambitionen zu erhöhen (nur unter Verwendung der Emissionen von 2019).
  • Zweite Phase (2027–2035): Obligatorisch für alle Staaten, die einen Anteil an den Einnahmen der internationalen Luftfahrt in Tonnenkilometern (RTKs) über einem bestimmten Schwellenwert haben, mit Ausnahmen für Kleinemittenten.

Das System umfasst nur CO2-Emissionen, nicht andere Treibhausgase oder Nicht-CO2-Effekte wie Kondensstreifen. Die Verrechnung erfolgt durch den Kauf von Emissionseinheiten aus genehmigten Programmen wie dem Clean Development Mechanism (CDM), dem Verified Carbon Standard (VCS) oder dem Gold Standard, die die Umweltintegritätskriterien der ICAO erfüllen.

Förderfähige Kraftstoffe und Emissionsreduktionen

Zusätzlich zur Kompensation fördert CORSIA die Verwendung nachhaltiger Flugkraftstoffe (SAF), die die Lebenszyklusemissionen im Vergleich zu konventionellem Flugturbinenkraftstoff reduzieren. Fluggesellschaften können ihre Kompensationsverpflichtung durch den Einsatz zertifizierter SAF verringern, die die CO2-Emissionen je nach Einsatzstoff und Produktionsmethode um bis zu 80 % senken können. Das System umfasst auch einen Mechanismus zur Berücksichtigung von Emissionen aus dem Flugbetrieb auf der Grundlage der Kraftstoffverbrennung, wobei die Fluggesellschaften auf allen internationalen Flügen Berichtsvorschriften einhalten müssen.

Die Bedeutung von Corsia: Warum es wichtig ist

CORSIA ist aus mehreren Gründen ein wegweisendes Abkommen. Es ist das erste Mal, dass sich die Luftfahrtindustrie, Regierungen und Umweltbehörden auf einen globalen Rahmen zur Bekämpfung von Emissionen geeinigt haben. Seine Bedeutung kann durch drei Linsen verstanden werden: Umweltauswirkungen, wirtschaftliche Anreize und globale Zusammenarbeit.

Umweltauswirkungen

Ohne CORSIA dürften die Emissionen des internationalen Luftverkehrs bis 2050 gegenüber dem Niveau von 2019 um 150–300 % steigen. Durch die Begrenzung der Nettoemissionen auf 85 % des Niveaus von 2019 für die Laufzeit des Programms wird erwartet, dass CORSIA zwischen 2021 und 2035 rund 2,5 Mrd. Tonnen CO2 ausgleichen wird. Dies stellt einen bedeutenden Beitrag zu den Zielen des Pariser Abkommens dar, auch wenn der Luftverkehr nicht explizit von den nationalen Klimazielen abgedeckt wird.

Wirtschaftliche Anreize und CO2-Märkte

Durch die Verpflichtung der Fluggesellschaften, CO2-Gutschriften zu erwerben, entsteht eine neue Nachfrage nach hochwertigen Ausgleichszahlungen. Dies wiederum lenkt Milliarden von Dollar in Projekte, die Wälder schützen, Torfgebiete wiederherstellen, erneuerbare Energien einsetzen und Kochherde in Entwicklungsländern verbessern. Das System fördert auch Innovationen in der SAF-Produktion, da Fluggesellschaften ihre Ausgleichsverpflichtung durch die Einführung von CO2-armen Kraftstoffen reduzieren können. Zum Beispiel schätzt eine aktuelle Studie der International Air Transport Association (IATA), dass SAF bis 2025 2% des weltweiten Flugkraftstoffbedarfs decken könnte und bis 2050 bis zu 50%, wobei CORSIA als Katalysator fungiert.

Globale Zusammenarbeit und gleiche Ausgangsbedingungen

Vor CORSIA sah sich die Luftfahrtindustrie mit einem Flickenteppich nationaler und regionaler CO2-Bepreisungssysteme konfrontiert, wie beispielsweise dem Emissionshandelssystem der Europäischen Union (EU-EHS) für innereuropäische Flüge, das Wettbewerbsverzerrungen verursachen könnte. CORSIA bietet einen einheitlichen, globalen Ansatz, der einheitlich für alle Fluggesellschaften auf Strecken zwischen den Teilnehmerstaaten gilt. Dies verringert das Risiko von CO2-Verlagerungen (bei denen Fluggesellschaften ihre Routen wechseln, um Regulierungen zu umgehen) und stellt sicher, dass alle Fluggesellschaften die Kosten der Umweltverantwortung tragen. Über 115 Staaten, die mehr als 80 % der internationalen Luftfahrtunternehmen repräsentieren, haben sich freiwillig der Pilotphase angeschlossen und ein breites Engagement gezeigt.

Herausforderungen bei der Umsetzung

Trotz seines Versprechens steht CORSIA vor mehreren bedeutenden Hürden, die seine Wirksamkeit einschränken könnten, wenn sie nicht angegangen werden.

Baseline-Berechnung und Ambition

Die ursprüngliche Baseline (Durchschnitt 2019-2020) wurde gewählt, bevor die COVID-19-Pandemie einen dramatischen Rückgang des Flugverkehrs verursachte. Die Baseline ist im Vergleich zu den tatsächlichen Emissionen 2021-2023 relativ hoch. Das bedeutet, dass Fluggesellschaften in den ersten Jahren möglicherweise nicht viele Kompensationen kaufen müssen, was den unmittelbaren Klimanutzen verringert. Kritiker argumentieren, dass die Baseline nach unten korrigiert werden sollte, um den niedrigeren Emissionspfad widerzuspiegeln. Die ICAO hat dieses Problem anerkannt und die Baseline für die erste und zweite Phase auf feste 85% der Emissionen 2019 angepasst, aber die Debatte geht weiter, ob dies ehrgeizig genug ist, um einen 1,5°C-Pfad zu erreichen.

Offsetqualität und Doppelzählung

Es wurden weithin Bedenken hinsichtlich der Umweltintegrität einiger Kompensationsprojekte gemeldet – zum Beispiel Forstprojekte, die die Kohlenstoffspeicherung überschätzen oder Projekte für erneuerbare Energien, die sowieso stattgefunden hätten. CORSIA stützt sich auf strenge Förderkriterien, stellt jedoch sicher, dass jede Tonne CO2, die als wirklich zusätzlich und dauerhaft eingestuft wird, eine Herausforderung darstellt. Darüber hinaus kann eine Doppelzählung erfolgen, wenn ein Gastland die gleiche Emissionsreduktion im Rahmen seiner eigenen nationalen Klimaschutzverpflichtung (Nationally Determined Contribution under the Paris Agreement) anrechnet. ICAO hat dies durch „entsprechende Anpassungen gemäß Artikel 6 des Pariser Abkommens angesprochen, aber die Umsetzung ist komplex. Die offizielle ICAO CORSIA-Seite bietet detaillierte Dokumentation zu Förderkriterien.

Transparenz und Durchsetzung

Die Fluggesellschaften müssen ihre Emissionen jährlich melden, und es ist eine unabhängige Überprüfung durch Dritte erforderlich, aber die Kosten für die Einhaltung können für kleinere Fluggesellschaften erheblich sein, und es gibt keine globale Durchsetzungsbehörde, die befugt ist, gegen nichtkonforme Staaten oder Fluggesellschaften Geldbußen zu verhängen oder Sanktionen zu verhängen. Die ICAO stützt sich auf die Berichterstattung an ihren Rat und auf freiwillige Compliance-Mechanismen. Einige Umweltgruppen haben eine stärkere Aufsicht und Offenlegung von Käufen von Ausgleichsgeschäften gefordert.

Ausnahmen und Deckungslücken

Kleine Inselentwicklungsstaaten, am wenigsten entwickelte Länder und Staaten mit geringer Luftverkehrstätigkeit sind von der Teilnahme an der obligatorischen Phase ausgenommen. Dies gewährleistet zwar Fairness, bedeutet aber auch, dass ein kleiner, aber wachsender Anteil der Emissionen nicht abgedeckt ist. Darüber hinaus werden Klimaeffekte, die nicht CO2 betreffen, wie Stickoxide (NOx), Wasserdampf, Ruß und Kondensstreifenzirrus, von CORSIA nicht berücksichtigt, obwohl sie die Erwärmungswirkung von CO2 allein erreichen oder übertreffen können.

Chancen für Innovation und Führung

Trotz seiner Herausforderungen öffnet CORSIA die Tür zu bedeutenden Innovationen in der gesamten Wertschöpfungskette der Luftfahrt.

Beschleunigen Sie nachhaltige Flugkraftstoffe

Die größte Chance liegt in der Entwicklung und Skalierung nachhaltiger Flugkraftstoffe. Die Lebenszyklusemissionsmethode von CORSIA ermöglicht es SAF, den Ausgleichsbedarf einer Fluggesellschaft zu reduzieren. Infolgedessen schließen Fluggesellschaften jetzt Abnahmevereinbarungen mit Herstellern ab, und Regierungen stellen Subventionen bereit (z. B. die SAF-Steuergutschrift des US-Inflationsreduktionsgesetzes). Nach Angaben der Internationalen Energieagentur könnte die SAF-Produktion bis 2030 mit politischer Unterstützung 5-10 Millionen Tonnen pro Jahr erreichen.

Entwicklung des CO2-Marktes

CORSIA treibt auch Investitionen in Projekte zur Förderung von CO2-Gutschriften, insbesondere in Entwicklungsländern, voran. Projekte zum Schutz der Wälder (REDD+), zur Wiederherstellung von Mangroven und zur Bereitstellung erneuerbarer Energien wurden finanziell verstärkt, auch im Vorgriff auf die Nachfrage von Fluggesellschaften. Dieser Finanzfluss kann die Ziele für nachhaltige Entwicklung unterstützen, einschließlich Armutsbekämpfung, Zugang zu sauberer Energie und Erhaltung der biologischen Vielfalt. Um Greenwashing zu verhindern, ist es jedoch unerlässlich, dass diese Projekte hohe Integritätsstandards erfüllen.

Technologische Fortschritte in Flugzeugen

Während die Kaufzeit ausgeglichen wird, bleibt die langfristige Lösung die Technologie. Der Kostendruck von CORSIA hat die Forschung zu wasserstoffbetriebenen Flugzeugen, elektrischen Antrieben für Kurzstreckenflüge und effizienteren aerodynamischen Designs angespornt. Fluggesellschaften und Hersteller investieren stark und die erste Generation hybridelektrischer Regionalflugzeuge könnte Mitte der 30er Jahre in Betrieb gehen. CORSIA stellt sicher, dass der Sektor diese Investitionen nicht verzögert, indem er sich ausschließlich auf Offsets verlässt.

CORSIAs Rolle in der langfristigen Klimastrategie für die Luftfahrt

Im Jahr 2022 verabschiedete die 41. ICAO-Versammlung ein langfristiges globales Ziel (LTAG), damit der internationale Luftverkehr bis 2050 Netto-Null-CO2-Emissionen erreichen kann. CORSIA ist ein wichtiger Brückenmechanismus zu diesem Ziel. Für den Zeitraum 2021-2035 werden die Netto-Emissionen begrenzt; nach 2035 werden zusätzliche Maßnahmen wie die weit verbreitete SAF-Nutzung, Technologien zur CO2-Abscheidung und möglicherweise ein verschärftes Kompensationssystem erforderlich sein, um Netto-Null zu erreichen.

Die Beziehung zwischen CORSIA und der LTAG ist komplementär. CORSIA bietet einen marktbasierten Rahmen, der frühzeitige Maßnahmen antreibt, während die LTAG der Branche eine klare Richtung vorgibt. Viele Analysten argumentieren jedoch, dass das derzeitige Ambitionsniveau von CORSIA nicht ausreicht, um das Netto-Null-Ziel zu erreichen, und dass die zweite Phase der Baseline gestärkt werden sollte. Einige Staaten haben bereits ihre Absicht signalisiert, strengere nationale Maßnahmen zu ergreifen, wie das EU-Paket „Fit for 55, das bis 2027 schrittweise die kostenlosen Zertifikate für den Luftverkehr im Rahmen des EU-EHS auslaufen lässt.

„CORSIA ist nicht die endgültige Antwort – es ist ein wesentliches Sprungbrett. Ohne sie hätte die Luftfahrtindustrie keinen kohärenten globalen Rahmen, um mit der Dekarbonisierung zu beginnen. Mit ihr haben wir eine Grundlage, auf der wir aufbauen können. – Aus einem ICAO-Policy Brief zu nachhaltiger Luftfahrt.

Darüber hinaus beeinflusst die Erfahrung von CORSIA mit der Berichterstattung, Verifizierung und Integrität der CO2-Gutschrift die Gestaltung künftiger CO2-Preismechanismen in anderen Sektoren. Die technischen Standards des Systems für die Emissionsüberwachung werden zu einer globalen Norm, und seine Pilotphase hat dazu beigetragen, die operativen Herausforderungen zu identifizieren, die jetzt angegangen werden.

Fazit: Eine notwendige Brücke, aber nur der Anfang

CORSIA stellt eine historische Errungenschaft der internationalen Klimakooperation dar – die erste sektorale, globale marktbasierte Maßnahme zur Begrenzung der Emissionen einer wachsenden Branche. Die Fluggesellschaften haben bereits dazu veranlasst, ihre Emissionen genauer zu messen und zu melden, Investitionen in nachhaltige Kraftstoffe anzuregen und Projekte auszugleichen, und gleiche Wettbewerbsbedingungen für Wettbewerber auf der ganzen Welt geschaffen. Die Umweltauswirkungen reichen zwar nicht aus, bringen aber wertvolle Zeit für die technologische Reife und für die Regierungen, um eine strengere Politik zu verfolgen.

Doch das System ist nicht ohne Mängel. Die Basislinie mag zu großzügig sein, die Offset-Qualität muss wachsam aufrechterhalten werden und die Auswirkungen von CO2 bleiben ungelöst. Damit CORSIA sein Versprechen einlösen kann, müssen die ICAO und ihre Mitgliedstaaten die Regeln kontinuierlich verschärfen – die Basislinie verschärfen, die Abdeckung auf mehr Emissionsquellen ausdehnen und sicherstellen, dass CO2-Gutschriften echte, zusätzliche und dauerhafte Reduktionen darstellen. Auch Fluggesellschaften müssen über die Einhaltung hinausgehen und die Dekarbonisierung nicht als Kosten betrachten Minimierung, sondern als strategische Chance.

Da sich der Luftverkehr weiter erholt und zunimmt, insbesondere in Asien und Afrika, kann die Dringlichkeit der Dekarbonisierung der Luftfahrt nicht genug betont werden. CORSIA ist keine Wunderwaffe, sondern ein entscheidender erster Schritt. Sein Erfolg wird vom gemeinsamen Willen der Regierungen, der Luftfahrtindustrie und der Zivilgesellschaft abhängen, sich gegenseitig zur Rechenschaft zu ziehen und den Übergang zu einer Netto-Null-Zukunft zu beschleunigen. Die Seite der Europäischen Kommission zu den Emissionen im Luftverkehr hebt komplementäre Regionalpolitiken hervor, die CORSIA zu größeren Ambitionen führen könnten.

Letztendlich liegt die Bedeutung des CO2-Ausgleichs- und Reduktionsprogramms der ICAO nicht nur in den Tonnen CO2, die es ausgleicht, sondern in dem Präzedenzfall, den es setzt: eine globale Industrie, die Verantwortung für ihre Klimaauswirkungen übernimmt und dabei zeigt, dass selbst die anspruchsvollsten Sektoren den Weg zur Nachhaltigkeit beginnen können.