La industria de la aviación mundial está en un momento crucial. Con una creciente presión para descarbonizar y cumplir objetivos climáticos ambiciosos, las compañías aéreas, los fabricantes de aeronaves y los productores de combustible están recurriendo cada vez más a combustibles de aviación sostenibles (SAF) como una palanca principal para reducir las emisiones de combustible de base fósil, a diferencia de las emisiones de carbono y de hidrógeno verde que se producen actualmente.

Panorama general del apoyo normativo a los combustibles de aviación sostenible

El apoyo normativo para las FAS ha evolucionado rápidamente en los últimos cinco años. Los responsables de la formulación de políticas han introducido una combinación de objetivos obligatorios de fusión, mecanismos de fijación de precios de carbono, créditos fiscales y programas de subvenciones directas diseñados para reducir la barrera financiera de las aerolíneas y estimular la inversión en capacidad de producción. La racionalidad es sencilla: sin una clara señal reglamentaria, la industria de la aviación no puede justificar el compromiso de capital a largo plazo necesario para escalar la producción y la distribución de los mecanismos de seguridad.

Una de las tendencias más importantes es el surgimiento de mandatos de mezcla vinculantes. La iniciativa de la Unión Europea de Aviación ReFuelEU, por ejemplo, requiere que los proveedores de combustible mezclan porcentajes crecientes de SAF en combustible de aviación vendido en los aeropuertos de la UE, comenzando por el 2% en 2025 y aumentando hasta el 70% en 2050. Se están considerando o implementando mandatos similares en el Reino Unido, Japón, Singapur y varios estados de los EE.

Más allá de los mandatos, incentivos financieros como el crédito de producción de combustible limpio de la Ley de reducción de la inflación de los Estados Unidos proporcionan créditos fiscales por galón a los productores de las FAS que logran al menos un 50% de reducción de emisiones. Otras formas de apoyo incluyen garantías de préstamo respaldadas por el gobierno para refinerías de SAF, financiación de investigación para tecnologías avanzadas de conversión y asociaciones público-privadas para construir infraestructura de distribución.

Reglamentaciones clave para la transición

Varias normas históricas están conformando directamente la transición de la flota comercial a las FAS. Mientras cada una opera dentro de una jurisdicción diferente, su efecto combinado está creando una señal de mercado global que alienta a las compañías aéreas a invertir en acuerdos de consumo de combustible, asociaciones con productores y planificación de flotas que priorice el suministro sostenible de combustible.

Sistema de comercio de emisiones de la Unión Europea (EU ETS) y Aviación de ReFuelEU

La Unión Europea ha sido durante mucho tiempo un corredor frontal en la política de clima de aviación. La UE ETS, que cubre los vuelos intraeuropeos, requiere que las compañías aéreas den subsidios de emisión correspondientes a su producción de carbono notificada. Mientras que el sistema comenzó con un enfoque “cap y comercio”, la reciente adición de un mecanismo de ajuste de fronteras de carbono y la reducción de las prestaciones por vía aérea significa que los transportistas enfrentan costos crecientes por cada tonelada.

Estados Unidos: Ley de reducción de la tasa de combustible renovable y de la inflación

Los países de bajo valor de la RF en California, que han sido creados por los países de bajo nivel, han sido creados por los países de bajo nivel y por el sistema de seguridad de la producción de combustible.

Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) CORSIA

A nivel mundial, el Plan de reducción y reducción del carbono para la aviación internacional (CORSIA), aprobado por la OACI en 2016, es el principal mecanismo para abordar las emisiones de los vuelos internacionales. CORSIA requiere que las compañías aéreas compensen cualquier crecimiento de las emisiones de CO2 por encima de los niveles 2020 mediante la compra de los offsets de carbono que puedan ser aceptados por CORS, que incluyen las SAF que cumplen criterios de sostenibilidad específicos.

Impacto en las flotas comerciales

El efecto acumulativo de estas regulaciones ya es visible en las estrategias de los principales operadores de flotas comerciales. Las aerolíneas ya no tratan a SAF como un experimento especulativo; se está convirtiendo en una parte fundamental de su adquisición de combustible y planificación de la sostenibilidad. Más de 50 aerolíneas de todo el mundo han firmado acuerdos de compra con los productores de SAF, muchos de los cuales se extienden a través de 2035.

Los operadores de flotas también están ajustando sus modelos operativos para acomodar a SAF. Blending SAF en cadenas regulares de suministro de combustible requiere coordinación con proveedores de combustible, granjas de combustible de aeropuertos y proveedores de logística. Para gestionar esta complejidad, varias compañías han creado equipos de adquisiciones SAF internos y han desarrollado marcos de contabilidad de carbono para hacer un seguimiento de las reducciones de emisiones logradas.

La presión reguladora también influye en las decisiones de renovación de flotas. Las aerolíneas que enfrentan altos costos de carbono en Europa o bajo CORSIA están retirando aviones más antiguos, menos eficientes antes e invirtiendo en modelos de próxima generación como el Airbus A320neo o Boeing 737 MAX, que ofrecen un 15–20% mejor eficiencia de combustible.

Desafíos y futuro Outlook

A pesar de los claros obstáculos regulatorios, sigue habiendo problemas importantes. El costo más acuciante es: la SAF actualmente cuesta dos o cinco veces más que el combustible convencional para jets, dependiendo de la vía de producción y producción. Incluso con créditos fiscales y precios de carbono, las compañías aéreas enfrentan miles de millones de dólares en costos adicionales de combustible anual si se aplican mandatos de mezcla a altos niveles.

La escalabilidad es otro obstáculo importante. La capacidad de producción mundial de las FAS se estimó en unos 200 millones de litros al año en 2023, en comparación con la demanda total de combustible de chorro de aproximadamente 400 millones de litros. Para cumplir con los objetivos de la Aviación de ReFuelEU, la UE solo tendrá que aumentar la producción 500 veces más en 2050. La construcción de nuevas refinerías de las FAS requiere una inversión significativa de capital, tiempos de construcción largos y un suministro estable de materias primas.

La infraestructura también es motivo de preocupación. La SAF puede mezclarse con combustible convencional y transportarse a través de los oleoductos existentes, pero muchos aeropuertos carecen de los depósitos de almacenamiento dedicados y del equipo de mezcla necesarios para manejar grandes volúmenes. Los aeropuertos regionales más pequeños en particular pueden luchar para justificar la inversión si la demanda de SAF sigue concentrada en los principales centros.

A pesar de estos obstáculos, las perspectivas de la adopción de las FAS en las flotas comerciales siguen siendo positivas. El impulso regulatorio está creciendo: más de 30 países han anunciado mandatos o metas de las FA a partir de 2025, y el G7 y G20 han aprobado políticas para acelerar el despliegue de las FA. La innovación tecnológica está progresando, con empresas como LanzaJet, Velocys y Neste que aumentarán la capacidad de producción.

Función de la política para acelerar la adopción de las FAS

En última instancia, la transición a combustibles de aviación sostenibles en flotas comerciales no puede ocurrir sin una regulación fuerte, consistente y coordinada. Los mandatos crean demanda, precios de carbono el campo de juego económico, e incentivos atraen al capital privado. La combinación de estas herramientas ya está impulsando un ciclo virtuoso: como se produce más SAF, los costos se reducen, permitiendo mandatos más estrictos, que a su vez impulsan una mayor escala de producción.

Para los operadores de flotas comerciales, el mensaje es claro: SAF no es una opción futura sino una realidad actual. Regulaciones como el ETS de la UE, ReFuelEU Aviation, el U.S. RFS e IRA, y ICAO CORSIA están reorganizando la economía del combustible de aviación. Las compañías que aseguran proactivamente el suministro de SAF, invierten en infraestructura compatible, y comunican su progreso a los interesados se van a crecer para gestionar el riesgo regulatorio y capturar el mercado.

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