La edad de los lodos, también conocida como tiempo de residencia celular medio (MCRT), es un parámetro clave en el diseño y funcionamiento de los procesos de los lodos activados. Influye en la eficiencia del tratamiento y la estabilidad del sistema de tratamiento biológico. El cálculo y control adecuados de la edad de los lodos ayudan a optimizar la eliminación de la materia orgánica y los nutrientes de las aguas residuales.

Entender la edad de los lodos

La edad de los lodos se refiere al tiempo promedio que los microorganismos permanecen en el sistema de lodos activados. Se expresa normalmente en días y afecta el crecimiento y la actividad de la población microbiana. Una edad de lodos más larga permite el desarrollo de bacterias de crecimiento más lento, que pueden mejorar la degradación de compuestos orgánicos complejos.

Diseño para la edad de los lodos

La elaboración de un sistema de lodos activado implica seleccionar una edad adecuada de lodos basada en objetivos de tratamiento. Factores como características de aguas residuales influyentes, calidad efluente deseada y capacidad de planta influyen en esta decisión. Los ingenieros utilizan a menudo fórmulas empíricas y estudios piloto para determinar la edad óptima de lodo durante la fase de diseño.

Calculando la edad de los lodos

La fórmula básica para calcular la edad de los lodos es:

Edad de los lodos (días) = (Mass of sludge in system) / (Mass of sludge wasted per day)

Alternativamente, se puede estimar utilizando los caudales y los lodos desperdicio:

Edad de los lodos = ( concentración de MSS × volumen de reactores) / (Tarifa de flujo de lodos desgastados)

Cuando el MLSS es sólidos suspendidos de licor mixto, normalmente medidos en mg/L, y las tasas de flujo están en unidades consistentes. Mantener la edad de lodo deseada requiere monitoreo regular y ajustes a las tasas de desperdicio de lodos.