El papel de las prácticas pesqueras sostenibles en la planificación de la infraestructura marina fuera de la costa
Infraestructura marina offshore –incluyendo parques eólicos, plataformas de petróleo y gas, carriles de transporte, cables submarinos e instalaciones acuícolas– se está expandiendo rápidamente para satisfacer la creciente demanda mundial de energía, transporte y alimentos. A medida que estas estructuras se multiplican por plataformas continentales, la necesidad de integrar prácticas pesqueras sostenibles en el proceso de planificación nunca ha sido más urgente.
La Intersección Crásica de Infraestructura y Pesca
Los proyectos de infraestructura offshore suelen ocupar los mismos bienes raíces subacuáticas que soportan los patrones esenciales de desove, alimentación y migración. Cuando se planifica sin considerar la pesca local, estos desarrollos pueden perturbar hábitats críticos, aumentar el tráfico de buques e introducir estructuras artificiales que alteran la dinámica de presas. Por el contrario, la infraestructura bien diseñada puede servir como áreas protegidas marinas de facto, potenciando la biomasa de peces restringiendo las necesidades de energía destructivas.
Según la Organización de la Alimentación y la Agricultura], casi el 35% de las poblaciones de peces mundiales se sobrepescan. Añadiendo presión de infraestructura a los ecosistemas ya estresados puede acelerar el descenso. Sin embargo, al incorporar prácticas de pesca sostenibles en las primeras etapas de la planificación, los encargados de adoptar decisiones pueden evitar escenarios de peor situación y desbloquear beneficios para la naturaleza y las personas.
¿Cuáles son las prácticas de pesca sostenibles?
La pesca sostenible abarca cualquier método que mantenga a las poblaciones de peces a niveles saludables, minimice la captura incidental y la destrucción del hábitat, y respete la productividad a largo plazo del medio marino. Estas prácticas van más allá de los simples límites de captura; involucran la gestión basada en los ecosistemas que considera la red completa de interacciones.
Principios básicos
- Enfoque preventivo: Cuando los datos científicos son inciertos, erran por el lado de la conservación para evitar daños irreversibles.
- Gestión basada en los ecosistemas: Gestionar la pesca no como poblaciones aisladas sino como componentes de un ecosistema marino más amplio, contando con depredadores, presas y conectividad del hábitat.
- Gestión adaptiva: Seguir de cerca los resultados y ajustar las regulaciones a medida que las condiciones cambien, incorporando nuevas ciencias y tecnología.
- Firmabilidad total: De la captura al consumidor, asegúrese de que los mariscos estén legalmente atrapados y que las cadenas de suministro no incentivan la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (IUU).
El Objetivo de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas 14 pide específicamente que se ponga fin a la sobrepesca, se protejan los ecosistemas marinos y se aumenten los conocimientos científicos para mejorar la salud de los océanos. Los planificadores de infraestructura deben alinearse con estos objetivos mundiales para obtener financiación, permisos y licencia social.
Cómo la planificación de infraestructuras offshore puede soportar la pesca sostenible
La integración de la sostenibilidad pesquera en la planificación de la infraestructura no es un proceso único que requiere evaluaciones específicas para cada sitio, participación de los interesados y características de diseño innovadoras.
Planificación espacial y zonificación
La planificación espacial marina (MSP) es la herramienta más poderosa para conciliar los usos oceánicos competidores. Mediante la asignación de hábitats sensibles, terrenos de pesca conocidos y corredores de migración, los planificadores pueden ubicar infraestructura en áreas con solapa ecológica mínima. Por ejemplo, los desarrolladores eólicos offshore evitan desperdiciar sitios de agregación y utilizar la rotura de cables que despare los arrecifes rocosos críticos para el de peces.
Modificaciones de diseño que benefician a los peces
Las estructuras artificiales pueden diseñarse para mejorar el hábitat en lugar de dañarlo. Algunos ejemplos incluyen:
- Usando materiales de protección de escoria (armas de roca, colchones de hormigón) que imitan la complejidad del arrecife natural.
- Añadiendo estantes horizontales o “Hoteles de Pesca” a monopilas de turbina para crear refugio y nichos de guardería.
- Decomisando plataformas de aceite como arrecifes artificiales en lugar de eliminarlas por completo, cuando se permita, para mantener poblaciones de peces establecidas.
Medidas operacionales para reducir los conflictos
Durante la construcción y operación, los cierres temporales alrededor de obras activas pueden proteger los eventos de desperdicio. Los límites de velocidad de los buques en las zonas de construcción reducen el riesgo de colisión con mamíferos marinos y peces grandes. Los equipos de pesca selectiva, como los dispositivos de exclusión de tortugas (TED) o redes de arrastre modificadas, pueden ser encomendados en las proximidades de la infraestructura para prevenir el enredo de engranaje y la chatarras.
Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina han publicado extensas investigaciones sobre cómo la energía eólica offshore afecta a la pesca, señalando que el apareamiento y la vigilancia cuidadosos son esenciales para proteger la productividad de las poblaciones de peces.
Estudios de casos en integración exitosa
Mar del Norte: Equilibrando la energía eólica con la pesca de anguila
En el Mar del Norte, las anguilas de arena son una fuente de alimento vital para aves marinas, focas y peces más grandes como el bacalao. Cuando se propusieron granjas eólicas offshore en áreas que superaban hábitats de cáscara de arena, los reguladores exigían que los desarrolladores realizaran encuestas bentónicas de gran escala y evitaran la construcción durante períodos de desove.
Mid-Atlantic Bight, USA: Pesca colaborativa y planificación del viento
La Oficina de Gestión de la Energía Oceánica (BOEM) en los Estados Unidos ha sido pionera de una “Responsable Offshore Development Alliance” (RODA) que reúne consejos de pesca, agencias estatales y desarrolladores de viento. A través de este grupo, capas de datos espaciales para el surf almeja, el scallop y la pesca de calamar de larga informan sobre la colocación de áreas de arrendamiento.
Beneficios más allá de la conservación
La integración de las prácticas pesqueras sostenibles en la planificación de la infraestructura produce rendimientos que van mucho más allá de la protección ecológica.
- Resistencia económica: Los pescadores que pueden seguir operando junto con la infraestructura conservan sus medios de vida y apoyan las economías costeras. Los estudios muestran que las granjas eólicas offshore bien cuidadas pueden coexistir con la pesca, especialmente cuando el tráfico de fondos se sustituye por un equipo menos dañino.
- Seguridad energética con apoyo público: Las comunidades que ven respetado su patrimonio pesquero tienen más probabilidades de respaldar nuevos proyectos energéticos, reduciendo los retrasos en la litigio.
- Mayor biodiversidad: Las zonas cerradas a los equipos de remolque alrededor de la infraestructura se convierten en reservas de facto donde los peces pueden crecer y reproducirse, a menudo "se apilan" en los campos de pesca adyacentes.
- Reportación de cambio climático: Las poblaciones de peces saludables son más capaces de soportar el calentamiento oceánico y la acidificación. La infraestructura que evita destruir prados de arcilla o bosques de algas también preserva la capacidad de secuestro de carbono.
Retos a los excesos
Pese a la lógica clara de integrar la sostenibilidad en la planificación, siguen existiendo obstáculos.
- ]Hubos de datos: Muchas regiones offshore carecen de datos pesqueros de gran escala. Sin un mapeo de alta resolución de las distribuciones de peces y los esfuerzos de pesca, los planificadores dependen de hipótesis gruesas que pueden conducir a conflictos.
- fragmentación regulatoria: Las pesquerías son administradas a menudo por una agencia (por ejemplo, NOAA Fisheries in the US) mientras que la infraestructura está permitida por otra (BOEM). Sin coordinación interinstitucional, las medidas de sostenibilidad pueden debilitarse o aplicarse de manera inconsistente.
- Presión económica a corto plazo: Los desarrolladores que se ven amenazados de sobrecostos pueden resistir modificaciones adicionales de monitoreo o diseño, incluso cuando se demuestren beneficios a largo plazo.
- Desplazamiento climático: Como el cambio de pescado va más allá de las aguas tibias, la infraestructura estática puede convertirse en un obstáculo para el movimiento de las poblaciones, requiriendo planes de gestión dinámicos que actualicen los límites regularmente.
Future Outlook: Hacia una economía azul verdaderamente integrada
La próxima década verá un crecimiento sin precedentes en la infraestructura offshore, especialmente las turbinas de viento fijas y flotantes, los convertidores de energía de onda y las plataformas de cultivo de algas marinas. Para evitar la degradación de los ecosistemas marinos, la planificación debe pasar de los silos sectoriales a la planificación holística de “paisaje” que trata la pesca como un uso legítimo y esencial del océano.
Los avances tecnológicos, como la vigilancia por satélite de los buques pesqueros, la cartografía de hábitats impulsados por las IA y los sensores oceánicos en tiempo real, facilitan la implementación de la gestión adaptativa. Los desarrolladores que invierten en estos instrumentos pronto obtendrán una ventaja competitiva en la obtención de permisos y aceptación pública.
Al final, el papel de las prácticas pesqueras sostenibles en la planificación de la infraestructura marina offshore no se limita a la observancia; se trata de diseñar un futuro donde el océano pueda alimentar, alimentar y proteger a la humanidad indefinidamente. Al poner la sostenibilidad en el núcleo de cada proyecto, aseguramos que la economía azul no se convierta en un juego de suma cero sino en una prosperidad compartida para las generaciones venideras.