Introduction à la détection continue de niveau

La mesure précise du niveau des liquides, des boues et des solides en vrac est une exigence fondamentale dans presque tous les secteurs industriels. Des réacteurs chimiques fonctionnant à des pressions extrêmes aux réservoirs de stockage d'eau dans les installations municipales, la capacité de surveiller en permanence les niveaux des matériaux a des répercussions directes sur la sécurité opérationnelle, l'efficacité des procédés et la qualité des produits. Deux technologies de détection sont apparues comme des normes industrielles pour la détection fiable et continue du niveau : les capteurs de niveau magnétique et les capteurs de niveau radar.

Comprendre les capteurs de niveau magnétique

Principe de fonctionnement

Les capteurs de niveau magnétique, souvent appelés jauges de niveau magnétique ou capteurs de flotteurs magnétiques, reposent sur le principe du couplage magnétique entre un flotteur et une série d'interrupteurs à roseaux ou capteurs d'effet de hall disposés le long d'une tige verticale ou d'un tube de guidage. Le flotteur, contenant un aimant permanent, monte et tombe avec la surface du liquide.

La conception est élégante et simple : le flotteur est la seule pièce mobile en contact avec le fluide de procédé, tandis que les éléments de détection restent isolés à l'intérieur d'un tube étanche et non magnétique. Cet isolement est essentiel car il protège les composants électroniques des produits chimiques corrosifs, des températures élevées et des pressions élevées. La sortie peut être analogique (généralement de 4 à 20 mA) ou numérique (comme HART ou Modbus), permettant une intégration sans faille avec les systèmes de commande distribués (DCS), les contrôleurs logiques programmables (PLC) et les plates-formes de surveillance à distance.

Matériaux de construction et durabilité

Les capteurs de niveau magnétique excellent dans les environnements exigeants parce que les fabricants les construisent à partir de matériaux robustes.Les matériaux flottants comprennent généralement 304/316L acier inoxydable, Hastelloy[, polypropylène (PP)[, PTFE (Teflon)[ et PVDF[.Chaque matériau offre des propriétés de résistance chimique spécifiques : PTFE est inerte à presque tous les acides et bases, ce qui le rend idéal pour les procédés chimiques agressifs, tandis que le polypropylène fournit une solution rentable pour le traitement de l'eau et les fluides moins agressifs.

Les variantes à haute température utilisent des tiges en céramique ou en verre pour résister à des températures de processus supérieures à 400 °C. De même, les puissances de pression peuvent dépasser 300 bar (4350 psi) avec des connexions à bride ou filetées appropriées. Cette robustesse fait des capteurs magnétiques un choix privilégié pour les récipients de séparation du pétrole et du gaz, des réservoirs de stockage chimiques[ et des fûts à vapeur[ dans les centrales électriques.

Avantages des capteurs de niveau magnétique

  • Conception intrinsèquement sûre:[ Aucune puissance électrique n'est requise au point de mesure, car la détection est purement magnétique, ce qui élimine les risques d'explosion dans les zones dangereuses (classe I, Div 1/Zone 0).
  • Indépendance des propriétés diélectriques:[ Contrairement au radar, qui dépend de la constante diélectrique (DC) du matériau, les capteurs magnétiques fonctionnent de façon fiable avec tout liquide, y compris l'eau pure, les huiles, les acides et les fluides conducteurs, pourvu que la densité du flotteur soit correctement adaptée.
  • Tolérance à haute température et à haute pression:[ Des capteurs magnétiques correctement spécifiés peuvent fonctionner à des températures allant de -200°C à +45°C et des pressions allant jusqu'à 400 bar.
  • Simplicité et longue durée de vie:[ Sans électronique délicate exposée au processus, ces capteurs atteignent souvent des décennies de service avec un étalonnage ou un entretien minimal.
  • Aucune partie mobile du chemin de signal de sortie: Les interrupteurs à roseau ou capteurs de hall sont à l'état solide, fournissant un changement fiable et une stabilité à long terme.

Limitations Senseurs magnétiques Visage

  • Contraintes de densité de flocons :[ Le flotteur doit être moins dense que le liquide mesuré. Pour les liquides de très faible densité (p. ex., les gaz liquéfiés comme le propane dont la densité est inférieure à 0,5 g/cm3), des flotteurs à faible densité peuvent être nécessaires, ce qui peut avoir une incidence sur les performances.
  • usure mécanique dans les fluides collants:[ Dans les matériaux visqueux ou adhésifs (slurries, latex, résines polymères), le flotteur peut être enduit ou embrayé, ce qui entraîne des lectures inexactes ou une défaillance mécanique.
  • Limité à une mesure discrète en un seul point ou en continu: Bien que la sortie continue soit réalisable, la résolution du capteur est limitée par le nombre d'interrupteurs à roseau installés, offrant généralement des incréments d'étape de 5 mm à 20 mm, ce qui peut ne pas être suffisant pour des applications de haute précision.
  • Susceptibilité à l'interférence magnétique: Des champs magnétiques externes puissants provenant de moteurs, de transformateurs ou d'équipements de soudage à proximité peuvent parfois provoquer des lectures fallacieuses ou une dérive d'étalonnage.

Comprendre les capteurs de niveau radar

Principe de fonctionnement

Les capteurs de niveau radar utilisent une approche très différente : ils émettent des ondes électromagnétiques à haute fréquence (micro-ondes) et mesurent le temps nécessaire au signal pour réfléchir hors de la surface du matériau et revenir au capteur. Ce principe de temps de vol est régi par la vitesse de la lumière, fournissant une mesure de distance extrêmement précise – et par extension, mesure de niveau lorsque la géométrie du réservoir est connue.

Deux technologies radar sont prédominantes dans la détection industrielle de niveau :

  • Radar d'impulsion (également appelé Reflectométrie du domaine temporel, TDR):[ Transmet des impulsions micro-ondes courtes et de faible puissance (généralement dans les bandes de 6 GHz ou 26 GHz). Le capteur mesure le temps de déplacement aller-retour, le convertissant en mesure de distance. Le radar d'impulsion est connu pour sa simplicité et sa faible consommation d'énergie, souvent utilisée dans les appareils de champ alimentés par batterie ou par boucle.
  • Radar FMCW (Frequence Modulée Continuous Wave) :[ Emporte un signal à micro-ondes continu dont la fréquence est constamment modulée (a balayée) sur une plage (p. ex., FMCW à large bande de 80 GHz). Le signal réfléchi est mélangé au signal transmis, produisant une fréquence de battement proportionnelle à la distance. Le radar FMCW offre une résolution supérieure, une précision (jusqu'à ±1 mm) et la capacité de mesurer plusieurs surfaces ou de distinguer entre les couches de produit et d'interface.

Les capteurs radar modernes transmettent dans diverses bandes de fréquences: bande C (6 GHz), bande K (24–26 GHz), et bande W (76–81 GHz).Les fréquences plus élevées fournissent des angles de faisceau plus étroits, permettant une meilleure focalisation dans les réservoirs étroits ou les bateaux avec des obstacles, tandis que les fréquences plus basses pénètrent plus efficacement la poussière, la vapeur et les vapeurs lourdes.

Avantages de mesure sans contact

Le capteur radar présente l'avantage de ne pas être en contact avec le système. Le capteur est monté à l'extérieur, généralement par une bride, une connexion filetée ou un support, l'antenne se trouvant juste sous la buse du réservoir. Le faisceau à micro-ondes traverse l'espace de vapeur sans toucher le produit. Il élimine l'usure, la corrosion, le revêtement et la défaillance mécanique des matériaux collants ou abrasifs.

  • Chimiques corrosives :[ Acide chlorhydrique, acide sulfurique, soude caustique et autres milieux agressifs qui détruisent rapidement un flotteur ou un lien mécanique.
  • Produits sticky et visqueux: Huile brute lourde, asphalte, mélasse et fonte des polymères qui pourraient endommager un système à flotteur ou à bande.
  • Processus à haute température:[ De nombreux capteurs radar sont disponibles avec des guides d'ondes ou des antennes à haute température (p. ex., céramique à glissière ou PTFE) d'une capacité de 400 °C ou plus.
  • Les capteurs radar fonctionnent de façon fiable jusqu'à 100 bars ou plus avec des connexions de processus appropriées.
  • Environnements de vapeur et de poussière :[ Le signal micro-ondes peut couper à la vapeur, les nuages de vapeur et les poussières lourdes (comme dans les silos de ciment) qui confondraient les capteurs optiques ou ultrasoniques.

Principales considérations techniques

Malgré leur polyvalence, les capteurs radar nécessitent une ingénierie soignée. La constante diélectrique (DK) du matériau doit être suffisamment élevée pour permettre une réflexion mesurable. Pour les liquides, un DK supérieur à 1,5 suffit généralement pour les radars d'impulsions, tandis que les capteurs FMCW peuvent manipuler DK aussi peu que 1,2 avec un réglage minutieux. Pour les solides en vrac (p. ex. granulés de plastique, grains, poudre de ciment), DK peut être aussi bas que 1,1 à 1,5, exigeant des unités radars FMCW à haute sensibilité avec des algorithmes de traitement de signaux avancés.

La conception des antennes est un autre facteur critique : les antennes à horn fournissent une excellente directionnalité et sont courantes pour les liquides propres; les antennes à rod[ sont compactes et conviennent aux petits bateaux; les antennes paraboliques[ atteignent des angles de faisceau étroits pour les mesures à longue portée; et les antennes à écoulement continu[ utilisent des fenêtres en PTFE ou en céramique pour sceller contre la pression du procédé tout en empêchant l'accumulation sur la surface de l'antenne.

Les émetteurs radar modernes comprennent des fonctions avancées telles que false echo annulated (pour ignorer les réflexions des obstructions internes comme les chicanes ou les serpentins de chauffage), multi-écho tracking (pour distinguer la vraie surface du produit des signaux fantômes), et dynamic gain control (pour s'adapter à des densités de vapeur ou à des niveaux de mousse variables).

Avantages des capteurs de niveau radar

  • Fonctionnement sans contact:[ Pas de pièces mécaniques, pas d'usure, pas de contact avec le produit, entretien minimal.
  • Précision et résolution extrêmes:[ Les capteurs FMCW atteignent une précision de ±1 mm; radar d'impulsions ±3–10 mm selon la portée et les conditions.
  • Versatile sur support: Fonctionne avec des liquides, des boues, des pâtes, des solides en vrac et même de la mousse dans une certaine mesure.
  • Plage de température et de pression de grande largeur: -196°C à +45°C, vide à >100 bar.
  • Insensible à la densité, la viscosité, la conductivité, le pH et la couleur: Seulement la constante diélectrique est importante.
  • Connectivité numérique:[ La plupart des capteurs radar prennent en charge HART, Profibus PA, Foundation Fieldbus ou Ethernet/IP, permettant le diagnostic à distance et l'intégration numérique à deux.

Limites de la technologie radar

  • Sensibilité diélectrique : Les matériaux DK très faibles (DK < 1,2) peuvent ne pas produire une réflexion suffisamment forte, nécessitant un radar à ondes guidées spécialisé (GWR) ou des méthodes de détection alternatives.
  • Atténution de vapeur et de poussière: À très fortes concentrations (p. ex. vapeur dans un réacteur à ébullition), le signal micro-ondes peut être atténué, ce qui réduit la précision, ce qui est atténué par le choix de bandes de fréquences appropriées; les fréquences inférieures pénètrent mieux.
  • Interactions de mousse:[ Une mousse dense et stable peut absorber le signal ou produire de multiples fausses réflexions. Les algorithmes modernes comprennent une logique de détection de mousse, mais les performances varient.
  • Coût initial plus élevé:[ Les capteurs radar de précision, en particulier les unités FMCW de 80 GHz, commandent un prix d'achat plus élevé que les capteurs magnétiques ou les solutions ultrasoniques de base.
  • Sensibilité à l'installation:[ La hauteur de la buse, le diamètre du tuyau et la proximité des parois du réservoir ou des obstacles affectent tous la propagation du faisceau.

Analyse comparative : magnétique et radar

Précision et résolution

Lorsque la précision est primordiale, les capteurs radar FMCW sont le leader clair, offrant une précision de ±1 mm et une résolution inférieure au sous-millimètre. Les capteurs de niveau magnétique assurent généralement une précision de ±5-15 mm, selon l'espacement des interrupteurs et la qualité du circuit magnétique. Pour de nombreuses applications de stockage en vrac et de traitement de l'eau, la précision du capteur magnétique est suffisante; mais pour la facturation de transfert de garde, le lotage chimique ou le contrôle critique du réacteur, le radar est souvent spécifié.

Tolérance environnementale

Les capteurs radar excellent dans les environnements poussiéreux, vaporeux ou à mousse où le contact physique avec le fluide de procédé doit être évité. Dans la chaleur extrême (au-dessus de 450°C) ou la pression extrême (au-dessus de 400 bar), les capteurs magnétiques peuvent avoir le bord grâce à leur construction entièrement métallique, sans électronique, bien qu'il existe également des antennes radar spécialisées à haute température.

Considérations relatives aux coûts

Coût d'approvisionnement initial :[ Les capteurs de niveau magnétique sont généralement moins chers que les capteurs radar, surtout pour les configurations simples. Un commutateur de niveau magnétique de base peut coûter moins de 200 $, tandis qu'un émetteur magnétique de sortie continue varie de 500 $ à 2 000 $.

Coût total de possession (TCO):[ Les capteurs magnétiques peuvent nécessiter un nettoyage périodique ou un remplacement de flotteurs dans des applications collantes, et les interrupteurs à roseaux peuvent s'user sur des millions de cycles. Les capteurs radar, étant sans contact, n'ont pratiquement pas d'usure, mais leur électronique est plus complexe et peut nécessiter des diagnostics spécialisés ou des mises à jour du firmware.

Installation et entretien

Les capteurs magnétiques nécessitent une orientation verticale de montage et un dégagement suffisant pour permettre au flotteur de circuler librement. Ils sont généralement installés par des buses latérales ou des puits de stepping montés sur le dessus. L'entretien implique un contrôle périodique du flotteur pour encrasser ou corroder, et des essais occasionnels de fonctionnalité de l'interrupteur de roseau.

Les capteurs radar sont généralement montés au sommet, nécessitant une simple buse ou un support. La hauteur et le diamètre de la buse doivent être conformes à l'angle de faisceau et aux spécifications de zone morte du capteur. L'entretien se limite en grande partie au nettoyage de la fenêtre de l'antenne si des dépôts se forment, et à la vérification de l'étalonnage avec une référence connue.

Critères de sélection clés pour les capteurs de niveau

Le choix entre capteurs de niveau magnétique et radar exige une évaluation systématique des paramètres du processus. Voici les facteurs de décision critiques, organisés par priorité :

Propriétés du matériau

  • Densité: Pour les capteurs magnétiques, la densité de liquide doit être supérieure à la densité du flotteur. Pour le radar, la densité n'est pas pertinente; seules les constantes diélectriques sont des questions.
  • Constant diélectrique (DK): Si DK < 1,5, le radar peut se battre, surtout le radar à impulsions.
  • Viscosité: Des fluides collants ou viscosité élevée favorisent le radar. Des capteurs magnétiques peuvent être utilisés si un puits de sténographie ou une conception guidée empêche le revêtement.
  • Corrosivité:[ Les deux technologies peuvent manipuler des produits chimiques agressifs avec des matériaux appropriés, mais le radar évite tout contact physique.
  • Conductibilité:[ Les capteurs magnétiques ne sont pas affectés; les signaux radar réfléchissent normalement à partir de surfaces conductrices (y compris les liquides à base d'eau).

Conditions du processus

  • Température:[ Les capteurs magnétiques couvrent -200°C à +45°C. Les couvre-radars -196°C à +45°C avec des antennes appropriées.
  • Pression:[ Les capteurs magnétiques peuvent supporter jusqu'à 400 bars; radar jusqu'à 100+bar dans des configurations standard, avec des modèles haute pression s'étendant au-delà.
  • Vapor et poussière: Le radar est supérieur dans les environnements poussiéreux ou vapeurux. Les capteurs magnétiques ne sont pas affectés mais peuvent éprouver des problèmes de condensation sur la tige.
  • Enfance: Les deux peuvent être remis en question par la mousse. Le radar nécessite des algorithmes de suppression de mousse; les capteurs magnétiques peuvent perdre de la précision si le flotteur se retrouve coincé dans la mousse.

Précision et contrôle

  • Tolérance par lots : Si la précision est nécessaire < ±10 mm, le radar FMCW est préférable.
  • Switch vs. continu: Les capteurs magnétiques sont disponibles sous forme de commutateurs simples ou de sortie continue. Le radar est intrinsèquement continu.
  • Temps de réponse: Mise à jour du radar en millisecondes; les capteurs magnétiques réagissent aussi vite que le flotteur se déplace (habituellement < 1 seconde).

Contraintes d'installation

  • Géométrie du réservoir:[ Les buses étroites, les grands vaisseaux et les obstructions internes sont plus faciles à manipuler avec le radar (surtout les faisceaux étroits de 80 GHz).
  • Orientation du montage:[ Les capteurs magnétiques ont besoin d'orientation quasi verticale. Le radar peut être incliné ou installé à un angle dans certaines configurations.
  • Classification électrique:[ Les capteurs magnétiques sans électronique peuvent être intrinsèquement sûrs dans toutes les zones dangereuses. Les capteurs radar doivent être certifiés pour la zone spécifique, bien que beaucoup soient disponibles avec les approbations ATEX ou IECEx.

Applications spécifiques à l'industrie

Traitement chimique

Les capteurs de niveau magnétique avec des flotteurs PTFE ou PVDF sont largement utilisés pour les réservoirs de stockage d'acide, les fûts de chlore et les récepteurs d'ammoniac.Pour les réacteurs fonctionnant à haute température et à haute pression, les émetteurs magnétiques en acier inoxydable fournissent des données de niveau fiables pour les interstices de sécurité et les réactions en chaîne.

Les capteurs de niveau radar sont préférés pour les réacteurs à forte densité de vapeur, où les nuages de mousse ou de vapeur interfèrent avec les capteurs à contact. Le radar FMCW avec antennes à corne et fenêtres d'entrée PTFE est commun pour la surveillance des réacteurs polymères et des digesteurs de lots. La série Endress+Hauser FMR80 est un exemple largement déployé dans ces applications exigeantes.

Traitement des eaux et des eaux usées

Dans le traitement municipal de l'eau, les deux technologies jouent un rôle vital.Les capteurs de niveau magnétique sont utilisés pour les réservoirs de dosage chimique (floculants, coagulants, adaptateurs de pH) où des produits chimiques agressifs sont présents, et pour les réservoirs de lisier de chaux où l'abrasion épuiserait d'autres capteurs. Les capteurs de niveau radar dominent pour la mesure du débit des canaux ouverts (en utilisant des spires et des flumes), la surveillance du niveau des réservoirs et la détection des boues dans les lits en raison de leur nature non-contact et de leur capacité à résister aux intempéries et aux débris.

Industrie alimentaire et de boissons

La conception sanitaire et la compatibilité avec le nettoyage en place (CIP) sont primordiales. Les capteurs de niveau radar avec des boîtiers en acier inoxydable poli et des antennes PTFE à chasse d'eau sont utilisés dans les silos de stockage de lait, les fermenteurs à bière et les réservoirs d'huile comestibles. Ils manipulent la mousse et la condensation sans risque de contamination. Les capteurs de niveau magnétique fabriqués en acier inoxydable 316L sont utilisés pour les réservoirs de solution de nettoyage caustique et le stockage des ingrédients, où le contact direct avec le produit est acceptable et où il n'y a pas de crevasses pour la croissance bactérienne.

Pétrole et gaz/ Petrochimie

Ce secteur exige une fiabilité et une sécurité extrêmes.Les jauges de niveau magnétique ont été la norme historique pour la surveillance du niveau de liquide dans les cuves de séparation, les réservoirs de stockage de pétrole brut et les sphères GPL, en particulier lorsqu'une installation intrinsèquement sûre sans puissance électrique est nécessaire. ]Le radar à ondes guidées (GWR), une variante du radar qui utilise une sonde pour guider l'impulsion micro-ondes, est devenu largement adopté pour la mesure du transfert de garde et la détection des interfaces, en mélangeant la robustesse des conceptions magnétiques par contact avec la précision du niveau radar.

Produits pharmaceutiques et biotechnologies

Le traitement stérile et aseptique nécessite des capteurs capables de résister à l'autoclavement, au SIP (stérilisation en place) et aux cycles CIP. Les capteurs de niveau radar[ avec des fenêtres à membrane à chasse d'eau ou à antenne céramique sont le choix privilégié pour les bioréacteurs, les cuves de fermentation et les réservoirs de stockage tampon, car ils évitent tout contact physique avec le produit stérile et peuvent être montés sans jambes mortes.

Pratiques exemplaires en matière d'installation et d'étalonnage

Quelle que soit la technologie choisie, une installation adéquate et une vérification périodique sont essentielles pour assurer une précision et une fiabilité durables.

Installation de capteurs magnétiques

  • Monter le capteur verticalement avec une tolérance de ±5° de plomberie pour assurer le mouvement libre du flotteur.
  • Fournir une clairance adéquate autour du flotteur, généralement au moins deux fois le diamètre du flotteur, pour éviter de coller.
  • Utilisez un puits de stèlement dans des conditions de débit turbulent ou à grande vitesse pour stabiliser le flotteur.
  • La vérification de la flottabilité du flotteur correspond à la densité du liquide.
  • Rondre le boîtier du capteur[ correctement pour éviter une accumulation statique ou une corrosion galvanique.

Installation du capteur radar

  • Sélectionner le type d'antenne[ en fonction du diamètre de la buse et des conditions de procédé. Les antennes cors nécessitent un diamètre minimal de la buse; les antennes à tige s'adaptent aux plus petites buses.
  • Assurez une ligne de vue claire à la surface du produit. Évitez de monter près des obstructions internes (rouleaux chauffants, lames d'agitateur, poutres de support) qui peuvent produire de faux échos.
  • Respecter la zone morte—la distance de l'antenne où une mesure précise n'est pas possible (généralement de 10 à 50 cm selon le capteur).
  • Angler le capteur légèrement (2–5°) si la surface du produit est censée être inégale ou turbulente pour réduire le bruit de la tache.
  • [Réaliser une cartographie initiale du réservoir en utilisant la routine de suppression de faux échos intégrée du capteur, en identifiant et en ignorant les obstructions statiques.
  • Vérifier périodiquement l'étalonnage[ en comparant la lecture du capteur à une bande de trempe manuelle ou à une jauge de référence à des hauteurs connues de liquide.

Tendances futures de la détection des niveaux

L'industrie de la détection des niveaux évolue rapidement, sous l'impulsion de la numérisation, de l'Internet des objets industriels (IIoT) et des exigences de durabilité.

  • Jumelles numériques et simulation:[ Les capteurs radar modernes peuvent alimenter des données en temps réel en modèles numériques jumelles 3D de l'ensemble de l'usine, permettant la maintenance prédictive, l'analyse de ce qui-si, et la mise en service virtuelle de la logique de contrôle.
  • Surveillance du niveau sans fil:[ Les capteurs radar à batterie avec communication sans fil HART ou LoRaWAN permettent une surveillance du niveau dans des endroits éloignés ou difficiles d'accès (p. ex., fermes-citernes, tours d'eau rurales) sans câblage coûteux.
  • Fusion du capteur: Combiner les technologies magnétiques, radars et capacitives dans un seul instrument pour valider les lectures croisées et fournir une redondance pour les fonctions instrumentées de sécurité critiques (SIF).
  • Diagnostic intelligent et entretien prédictif:[ Les algorithmes ML analysent la forme du signal et le plancher sonore pour détecter les signes précoces de dégradation de la mousse, du revêtement, de la condensation ou de l'antenne, alertent les opérateurs avant qu'une défaillance ne se produise.
  • Miniaturisation et puissance inférieure:[ Les progrès de la technologie des semi-conducteurs permettent aux modules radar de plus petite taille, moins chers et consomment moins d'énergie, ce qui les rend viables pour des applications qui n'étaient auparavant desservies que par des interrupteurs magnétiques ou des flotteurs mécaniques.
  • Performance améliorée avec des solides :[ Les techniques avancées de traitement des signaux et de FMCW à large bande repoussent les limites du radar pour la mesure des solides en vrac, même avec des constantes diélectriques très faibles et des profils de surface irréguliers.

Conclusion

Les capteurs magnétiques et radar représentent deux approches matures, fiables et complémentaires de détection continue de niveau. Les capteurs magnétiques offrent une simplicité, une robustesse, une sécurité intrinsèque et une excellente performance dans des environnements chimiques agressifs à moindre coût. Les capteurs radar, en particulier les variantes FMCW, offrent une précision inégalée, une polyvalence sans contact et des performances supérieures dans les produits poussière, vapeur et collant, bien qu'à un prix plus élevé et avec une plus grande sensibilité à l'installation.

Le choix entre ces deux méthodes est rarement celui d'être « meilleur » que l'autre, c'est celui de l'adéquation des capacités du capteur aux exigences spécifiques du procédé : compatibilité chimique, cotes de température et de pression, exigences de précision, ressources de maintenance et coût total de propriété.Dans de nombreuses usines modernes, les deux technologies coexistent, chacune étant appliquée là où elle offre la plus grande valeur.