Le rôle de l'accréditation ABET dans l'éducation en génie

L'accréditation ABET est depuis longtemps une pierre angulaire de l'assurance de la qualité en ingénierie. Le Conseil d'agrément pour l'ingénierie et la technologie établit des normes rigoureuses que les établissements doivent respecter pour s'assurer que leurs programmes produisent des ingénieurs compétents et prêts à exercer. Pour les étudiants, les employeurs et les établissements universitaires, l'accréditation ABET indique qu'un programme a manifestement atteint des résultats d'apprentissage définis et maintient une culture d'amélioration continue.

Comprendre les critères d'accréditation de l'ABET

L'ABET évalue les programmes selon plusieurs critères clés, qui ont chacun une incidence directe sur l'élaboration des programmes d'études. Les huit critères généraux qui ont le plus d'influence sont les suivants : les étudiants, les objectifs du programme d'études, les résultats des étudiants, l'amélioration continue, les programmes d'études, les facultés, les installations et le soutien institutionnel.

Résultats des étudiants

L'ABET définit un ensemble de sept résultats d'étudiants que tous les programmes d'ingénierie accrédités doivent traiter, notamment la capacité de cerner et de résoudre des problèmes complexes d'ingénierie, d'appliquer la conception de l'ingénierie, de communiquer efficacement, de reconnaître les responsabilités éthiques et de fonctionner au sein d'équipes multidisciplinaires. Chaque résultat doit être évalué au moyen de mesures directes et indirectes, ce qui oblige les programmes à cartographier ces résultats à des cours et des activités d'apprentissage spécifiques.

Amélioration continue

Le critère 4 exige que les programmes aient un processus systématique et documenté pour évaluer et améliorer le programme d'études, ce qui signifie que le développement des programmes d'études n'est jamais un événement ponctuel mais un processus cyclique de collecte, d'analyse et de perfectionnement des données. Les programmes doivent recueillir des preuves de l'atteinte des résultats des étudiants, identifier les faiblesses et mettre en oeuvre des changements.

Comment ABET façonne la conception des programmes

L'influence de l'ABET sur la conception des programmes d'études va au-delà de l'ajout de sujets obligatoires. Elle déplace fondamentalement la philosophie de l'éducation d'un modèle centré sur les enseignants à un modèle centré sur les étudiants. L'accent mis sur les résultats démontrables oblige les éducateurs à concevoir des cours en arrière : d'abord, définir ce que les étudiants devraient être en mesure de faire, puis sélectionner des activités et des tâches qui renforcent ces compétences, et enfin créer des évaluations qui mesurent les réalisations.

Éducation axée sur les résultats

L'éducation axée sur les résultats (EOB) est le cadre pédagogique qui sous-tend l'accréditation de l'EAB. Au lieu de se concentrer sur une liste de sujets, l'EOB exige que les programmes définissent des résultats clairs et mesurables pour chaque cours et pour l'ensemble du programme. Par exemple, un cours d'introduction en circuit peut avoir des résultats liés à l'analyse des circuits de DC et à l'utilisation d'outils de simulation.

Intégration des compétences professionnelles

Les résultats des étudiants de l'ABET comprennent des compétences professionnelles telles que la communication, le travail d'équipe et le raisonnement éthique. Cela a conduit à l'intégration de travaux d'écriture intensifs, de présentations orales, de projets de conception de capstone et de modules d'éthique dans les programmes d'ingénierie. Certaines écoles exigent maintenant des étudiants qu'ils terminent un cours d'écriture technique co-taught par l'ingénieur et la faculté d'anglais.

Intégration des technologies émergentes

Cette norme, combinée à l'exigence d'amélioration continue, pousse les programmes à rester à jour. Par conséquent, de nombreuses écoles d'ingénieurs ont ajouté des cours sur les systèmes d'énergie renouvelable, l'apprentissage automatique, la fabrication additive et la science des données. Ces sujets ont été absents de la plupart des programmes il y a vingt ans. Le processus d'accréditation incite fortement les professeurs à mettre à jour leurs cours et les ministères à affecter des ressources à de nouveaux domaines d'études pertinents.

Le processus d'élaboration des programmes d'études dans le cadre de l'ABET

L'élaboration ou la révision d'un programme d'études pour satisfaire aux normes de l'ABET suppose un effort structuré et concerté. Le processus commence généralement par une évaluation des besoins, passe par la cartographie et la conception, et culmine dans la mise en oeuvre et l'évaluation.

Évaluation des besoins et contribution des intervenants

Les programmes d'enseignement (EPE) doivent être définis en fonction des objectifs du programme, des réalisations escomptées des diplômés dans les quelques années suivant leur diplôme. Ces programmes sont façonnés par les besoins des groupes visés par le programme : étudiants, diplômés, employeurs et conseils consultatifs de l'industrie.

Cartographie et alignement des programmes d'études

Une fois les résultats du programme et les PEP définis, chaque cours requis est tracé aux résultats qu'il aborde. Cette cartographie crée une matrice montrant les résultats qui sont introduits, renforcés et maîtrisés dans des cours particuliers. Les lacunes dans la matrice indiquent les domaines où aucun cours ne couvre une compétence requise. Par exemple, si aucun cours ne porte sur « la capacité de développer et de mener une expérimentation appropriée », un nouveau cours de laboratoire ou une modification à un laboratoire existant peut être nécessaire. Inversement, la sursaturation du même résultat dans de nombreux cours peut suggérer des inefficacités.

Collaboration avec les professeurs et perfectionnement professionnel

La révision des programmes d'études dans le cadre de l'ABET exige un engagement important des professeurs. Les professeurs, et non les administrateurs seuls, doivent concevoir des résultats au niveau des cours et des stratégies d'évaluation. Cela conduit souvent à une collaboration interdisciplinaire, par exemple, où un professeur d'informatique et un professeur de génie mécanique développent conjointement un cours de robotique.

Rôle des conseils consultatifs de l'industrie

De nombreux programmes agréés par l'ABET maintiennent des conseils consultatifs actifs de l'industrie (CCI) qui examinent régulièrement le programme. Les membres du CCI offrent des perspectives réelles sur les compétences et les lacunes en matière de connaissances, recommandent de nouveaux cours facultatifs et aident à concevoir des projets de base. Leur contribution garantit que le programme demeure pertinent pour la pratique du génie. Par exemple, un programme de génie nucléaire pourrait consulter des partenaires de l'industrie pour inclure des modules sur la cybersécurité pour les infrastructures essentielles.

Évaluation et amélioration continue

L'accréditation n'est pas une réussite ponctuelle, mais un cycle récurrent. L'ABET exige des programmes d'évaluer les résultats des étudiants en permanence et d'utiliser les résultats pour apporter des améliorations.

Méthodes d'évaluation directe et indirecte

Les évaluations directes comprennent les examens, les rapports de projet, le rendement des laboratoires et les évaluations de base. Les évaluations indirectes comprennent les sondages auprès des étudiants, les entrevues de sortie et les commentaires des anciens. Par exemple, un cours de conception de base pourrait utiliser une rubrique notée par les professeurs et les juges de l'industrie pour mesurer directement les compétences en conception.

Fermeture de la boucle

Le processus de « fermeture de la boucle » fait référence à l'utilisation des résultats d'évaluation pour stimuler le changement de programme. Un programme pourrait découvrir que ses diplômés ont du mal à faire preuve d'éthique, ce qui a entraîné l'introduction d'un module d'éthique requis dans le cours de conception des cadres supérieurs.

Influence mondiale et reconnaissance de l'accréditation de l'ABET

L'accréditation ABET est reconnue dans de nombreux pays hors des États-Unis par le biais d'accords de reconnaissance mutuelle tels que l'Accord de Washington. Ce cadre international permet aux diplômés des programmes agréés ABET de pratiquer l'ingénierie dans des pays partenaires avec moins d'obstacles. Par conséquent, les écoles d'ingénierie dans des régions comme le Moyen-Orient, l'Asie et l'Amérique du Sud cherchent souvent l'accréditation ABET pour améliorer la mobilité mondiale de leurs diplômés.

Pour plus d'informations sur l'impact international de l'ABET, voir la page présence mondiale d'ABET. Pour plus de détails sur l'Accord de Washington, visitez le site Alliance internationale de génie.

Défis et critiques des programmes d'enseignement dirigés par l'ABET

Certains critiques soutiennent que l'accent mis sur les résultats et l'évaluation peut conduire à une approche rigide et à la case à cocher de l'éducation. La faculté peut se sentir pressée de couvrir explicitement chaque résultat, réduisant la flexibilité pour l'enseignement novateur. D'autres soulignent que le processus d'évaluation peut être à forte intensité de main-d'oeuvre, détournant le temps de l'enseignement et de la recherche.

Certains établissements d'ingénieurs ont adopté des modèles « post-ABET » qui vont au-delà des exigences minimales, en utilisant l'accréditation comme plancher plutôt que comme plafond. Par exemple, un programme pourrait intégrer la pensée de conception et l'entrepreneuriat dans le programme, même si l'ABET n'en a pas besoin. Le défi consiste à maintenir l'accréditation sans étouffer la créativité.

Traitement de la largeur de la couche d'eau par rapport à la profondeur

L'ABET exige une couverture de plusieurs disciplines, y compris les mathématiques, les sciences de base et les sciences du génie, en plus de la conception et des compétences professionnelles, ce qui peut laisser une marge limitée pour les cours avancés au choix ou la spécialisation. De nombreux programmes ont du mal à adapter tout le contenu requis dans un diplôme de quatre ans, ce qui a conduit à des programmes d'études emballés avec peu de souplesse.

Orientations futures pour l'élaboration de programmes d'études en génie

Les changements récents aux critères d'accréditation comprennent une plus grande importance à la diversité, à l'équité et à l'inclusion, ainsi qu'à la résolution de problèmes complexes dans un contexte mondial. Les concepteurs de programmes devraient anticiper ces tendances et concevoir de façon proactive des programmes qui abordent les défis sociotechniques comme le changement climatique, la cybersécurité et l'IA éthique.

Les formats d'apprentissage en ligne et hybrides sont également en train de remodeler le développement des programmes. ABET a adapté ses politiques pour tenir compte de l'enseignement à distance, mais les programmes doivent encore démontrer que les résultats des étudiants sont atteints quel que soit le mode de prestation. Cela peut conduire à des programmes qui combinent des laboratoires synchrones avec des modules théoriques asynchrones, ou qui utilisent des laboratoires virtuels pour améliorer l'accessibilité.

Pour en savoir plus sur les nouvelles tendances de l'enseignement en ingénierie, voir la American Society for Engineering Education et ses actes de conférence annuels.

Conclusion

L'accréditation de l'ABET exerce une influence considérable sur l'élaboration des programmes d'études en génie en établissant des normes qui priorisent les résultats des étudiants, l'amélioration continue et la pertinence de l'industrie.De la façon dont les cours sont conçus à la façon dont les programmes sont évalués, l'accréditation façonne presque tous les aspects de l'enseignement en génie.Bien que des défis tels que la rigidité et le fardeau de conformité existent, l'effet global est un programme plus intentionnel, axé sur les données et aligné sur le monde.