Risques liés aux aliments crus pour animaux de compagnie : un regard plus profond sur les contaminants microbiologiques

Les promoteurs soutiennent que l'alimentation brute peut améliorer l'état des couches, la santé dentaire et les niveaux d'énergie. Toutefois, cette tendance soulève d'importantes préoccupations en matière de salubrité des aliments. La viande, les organes et les os bruts sont intrinsèquement sujets à l'hébergement de bactéries pathogènes qui peuvent rendre malade les animaux et les humains qui manipulent les aliments ou s'occupent des animaux. La compréhension des menaces microbiologiques spécifiques, de leur propagation et de la façon de les atténuer est essentielle pour la possession responsable des animaux et la protection de la santé publique.

Contaminants microbiologiques communs trouvés dans les aliments crus pour animaux de compagnie

Plusieurs études ont confirmé la présence d'une gamme de bactéries pathogènes dans les aliments crus pour animaux de compagnie disponibles dans le commerce. Les bactéries suivantes sont les plus fréquemment identifiées et sont liées à des éclosions documentées de maladies chez les animaux et les humains.

Salmonella

Une enquête menée auprès de produits alimentaires crus pour animaux domestiques au Canada a révélé que 20% des échantillons étaient positifs pour Salmonella, avec des sérotypes tels que Salmonellenteria fréquemment isolés. Chez les animaux, la salmonellose peut provoquer des vomissements, une diarrhée, de la fièvre, voire une septicémie fatale. Les animaux infectés peuvent évacuer la bactérie asymptomatiquement pendant des semaines, ce qui crée une source de contamination domestique.

Escherichia coli (E. coli)

Bien que la plupart des souches d'E. coli soient des variantes pathogènes inoffensives, comme l'E. coli productrice de toxine Shiga (STEC) ont été récupérées dans des régimes alimentaires crus pour animaux de compagnie. L'ESTC peut causer un syndrome hémolytique urémique (SHU) chez l'homme, une affection grave qui peut entraîner une insuffisance rénale.

Listeria monocytogenes

Les animaux de compagnie peuvent être légers ou asymptomatiques, mais chez les femmes enceintes, les nouveau-nés ou les personnes âgées, la listériose peut causer des méningites, des septicémies ou des fausses couches. Les animaux de compagnie peuvent transporter et évacuer des Listeria dans leurs excréments, ce qui contribue à la contamination de l'environnement et à l'exposition humaine potentielle.

Campylobacter

Les animaux infectés peuvent développer une entérite caractérisée par la diarrhée (parfois sanglante), des douleurs abdominales et de la fièvre. Chez les chiens sains, Campylobacter peut être transporté sans symptômes, mais l'effusion se produit toujours. Les infections humaines suivent généralement contact direct avec des aliments ou des excréments contaminés d'un animal qui a été nourri d'un régime alimentaire brut.Les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables à la campylobacteriase.

Voies de transmission zoonotiques

The term zoonotic risk refers to the ability of pathogens to be transmitted from animals to humans. Raw pet food creates a unique exposure chain that increases the likelihood of cross-species transmission.

Contact direct avec les aliments ou surfaces contaminés

La manipulation de la viande crue, des organes ou des mélanges d'os sans utilisation adéquate de gants ou lavage des mains est une voie évidente. Les bactéries peuvent être transférées de l'emballage aux mains, aux vêtements ou aux surfaces de la cuisine.

Manipulation des matières fécales

Les animaux nourris à l'aide d'un régime alimentaire cru peuvent être exposés à des agents pathogènes dans leurs selles, parfois pendant de longues périodes.Le nettoyage après l'animal, surtout dans les ménages avec de petits enfants ou des adultes âgés, risque d'être exposé. Salmonella et Campylobacter sont particulièrement susceptibles d'être exposés à des agents asymptomatiques chez les chiens et les chats.

Contamination croisée pendant le stockage et le nettoyage

Les aliments crus pour animaux de compagnie qui sont décongelés sur un comptoir, entreposés au-dessus des aliments prêts à manger dans le congélateur ou préparés à l'aide de planches à découper qui sont ensuite utilisés pour les aliments humains créent de nombreuses possibilités de contamination croisée.

Contamination environnementale

Les bactéries peuvent persister sur les sols, les tapis et la literie des animaux de compagnie après les déversements ou si les animaux de compagnie lèchent les zones contaminées. Les chats qui utilisent des boîtes à litière ou des chiens qui errent dans la maison après la défécation peuvent propager des agents pathogènes dans les zones à forte circulation, y compris les cuisines et les aires de jeux.

Populations vulnérables à risque élevé

Bien que les adultes en bonne santé puissent souvent traiter de petites doses de ces bactéries sans tomber malades, certains groupes sont exposés à des risques beaucoup plus élevés d'infection et de complications graves.

  • Les jeunes enfants [ ont un système immunitaire moins développé et sont plus susceptibles de toucher des surfaces contaminées ou de mettre des objets dans leur bouche.
  • Les femmes enceintes sont particulièrement sensibles à Listeria monocytogenes, qui peut traverser le placenta et causer des infections foetales, des fausses couches ou des septicémies néonatales.
  • Les adultes âgés ont souvent une immunité en déclin et peuvent avoir des conditions de santé sous-jacentes qui augmentent la gravité des infections d'origine alimentaire.
  • Personnes immunodéprimées — les personnes qui subissent une chimiothérapie, les receveurs de greffe d'organes, les personnes atteintes du VIH/sida ou celles qui prennent des médicaments immunosuppresseurs — peuvent souffrir de maladies débilitantes ou mortelles, même à faible exposition aux agents pathogènes.

Preuves scientifiques et éclosions documentées

En 2020, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a signalé une éclosion de Salmonella liée à des aliments crus pour animaux de compagnie qui a rendu malade sept personnes dans trois États, avec des hospitalisations documentées. Une étude canadienne publiée en 2019 a révélé que les échantillons d'aliments crus étaient positifs pour un plus grand nombre et une diversité d'agents pathogènes par rapport aux kibbles conventionnels, avec des souches résistantes aux antimicrobiens détectées.En Europe, une éclosion de Listeria monocytogenes a été retracée à des préparations crues congelées, touchant les chiens et leurs propriétaires.

La recherche met également en évidence la persistance des agents pathogènes dans la chaîne d'approvisionnement. Le gel ne tue pas de façon fiable les bactéries; il ne fait qu'arrêter la croissance. Une fois décongelés, les organismes survivants peuvent se multiplier rapidement si l'aliment est laissé à température ambiante.

Mesures préventives et pratiques optimales

Pour les propriétaires d'animaux de compagnie qui choisissent de se nourrir cru, l'adoption de protocoles rigoureux de sécurité alimentaire peut réduire considérablement le risque d'infection zoonotique.

Manipulation et hygiène en toute sécurité

  • Toujours porter des gants jetables[ lors de la manipulation de la viande crue ou des aliments pour animaux.
  • Utilisez des ustensiles, planches de coupe et bols dédiés pour les aliments pour animaux qui ne sont jamais utilisés pour les aliments humains.
  • Préparer les aliments crus pour animaux domestiques dans une zone séparée de la cuisine, loin des surfaces de préparation pour les aliments humains.
  • Sanitez toutes les surfaces et tous les équipements avec une solution de javel (1 cuillerée à soupe de javel par quart d'eau) ou un désinfectant commercial approprié après chaque utilisation.

Stockage et dégel

  • Conserver les aliments crus pour animaux domestiques dans le congelateur à 0°F (-18°C) ou au-dessous. Ne dégeler que dans le réfrigérateur ou le micro-ondes (si utilisé immédiatement), jamais sur le comptoir.
  • Conserver les aliments crus dans un contenant ou un sac scellé [ pour éviter que les autres aliments ne soient dégouttés au congélateur ou au réfrigérateur.
  • Les aliments crus dégelés doivent être utilisés dans les 24-48 heures et ne jamais être refrossés après le dégel.

Alimentation et nettoyage

  • Nourrir votre animal dans un endroit qui est facile à nettoyer, comme un sol carrelé ou un tapis lavable, loin des aires de jeux pour enfants.
  • Retirer les aliments non atomisés après 30 minutes pour limiter la multiplication bactérienne.
  • Laver les bols d'alimentation dans le lave-vaisselle ou à l'eau chaude et savonneuse immédiatement après chaque repas.

Envisager de cuisiner ou de traiter la chaleur

De nombreux nutritionnistes vétérinaires recommandent de cuisiner légèrement les aliments crus pour animaux domestiques avec des membres vulnérables. Même un traitement thermique court peut réduire le nombre de bactéries par plusieurs grumes, rendant la nourriture beaucoup plus sûre tout en conservant beaucoup des avantages nutritionnels.

Superviser les enfants et les personnes vulnérables

Les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées devraient éviter tout contact direct avec les aliments crus et les déchets pour animaux de compagnie. Si un membre de la famille tombe dans une catégorie à risque élevé, il peut être préférable d'éviter complètement l'alimentation brute.

Surveillance réglementaire de la salubrité des aliments crus pour animaux de compagnie

Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) réglemente les aliments pour animaux familiers en vertu de la Federal Food, Drug, and Cosmetics Act, mais les aliments crus pour animaux familiers sont assujettis aux mêmes exigences générales de sécurité que les autres aliments pour animaux. Toutefois, la FDA a publié des directives spécifiques sur la salubrité des aliments crus pour animaux familiers, conseillant les fabricants de mettre en oeuvre des plans HACCP et des tests pour les agents pathogènes.

Dans l'Union européenne, les aliments crus pour animaux familiers doivent être conformes au règlement (CE) no 1069/2009, qui couvre les sous-produits animaux, et doivent être traités thermiquement ou traités selon une méthode approuvée, à moins qu'ils ne soient destinés à une catégorie spécifique d'animaux soumis à la surveillance du propriétaire.

L'American Veterinary Medical Association (AVMA)[ et l'Association mondiale des petits animaux vétérinaires ont tous deux publié des déclarations mettant en garde contre l'alimentation des régimes à base de viande crue, en particulier dans les ménages avec enfants, les personnes âgées ou les personnes immunodéprimées.

Équilibre nutrition et sécurité

Bien que les partisans de l'alimentation brute indiquent des améliorations dans l'état des couches, la santé dentaire et la qualité des selles, les preuves scientifiques à l'appui de ces allégations sont mitigées et souvent fondées sur les rapports des propriétaires plutôt que sur des essais contrôlés. Inversement, les risques microbiologiques sont bien documentés. La décision d'alimenter brut ne doit pas être faite à la légère.

Pour ceux qui sont déterminés à se nourrir cru, il est essentiel de travailler avec un nutritionniste vétérinaire pour formuler une alimentation complète et équilibrée. De nombreuses recettes brutes maison manquent de nutriments essentiels, ce qui entraîne des carences au fil du temps.

Les vétérinaires jouent un rôle clé dans l'éducation des clients à ces questions. Une discussion franche sur les caractéristiques démographiques du ménage, la capacité du propriétaire à suivre des protocoles d'hygiène stricts, et l'état de santé de l'animal de compagnie doit précéder toute recommandation d'alimentation brute.

Conclusion

Les aliments crus pour animaux domestiques peuvent introduire dans un ménage des pathogènes bactériens dangereux comme Salmonella, E. coli, Listeria et Campylobacter. Ces microbes présentent un risque zoonotique qui s'étend au-delà de l'animal aux personnes qui préparent l'aliment, nettoient après l'animal ou partagent simplement un espace vital.

Les propriétaires d'animaux de compagnie qui choisissent de nourrir les animaux crus doivent adopter des pratiques d'hygiène rigoureuses, entreposer et manipuler les aliments avec soin et envisager le traitement thermique ou d'autres méthodes de réduction des agents pathogènes. Les organismes de réglementation et les organisations vétérinaires continuent de conseiller la prudence.

Pour plus de détails, voir le FDA=S Raw Pet Food Safety Guide, le Rapport du CDC sur la Salmonella liée à des aliments crus pour animaux , et la déclaration de AVMA sur les régimes alimentaires crus pour animaux . Une étude évaluée par des pairs publiée dans Journal of Food Protection (2019) fournit également des données sur la prévalence des agents pathogènes dans les aliments crus pour animaux .