La nature des risques transfrontières de glissements de terrain

Lorsqu'une pente tombe en panne dans une chaîne de montagnes partagée par deux pays ou plus, les conséquences peuvent se produire en cascade dans les vallées, les rivières et les couloirs de transport qui appartiennent à différentes nations. Un flux de débris déclenché dans un pays peut détruire un village de l'autre côté d'une frontière; un lac endommagé par les glissements de terrain peut se former dans un pays puis se briser, inonder des zones en aval dans un autre. Ces événements sont de plus en plus fréquents, car le changement climatique intensifie les précipitations et fond les glaciers dans les régions à forte montagne.

Le Consortium international sur les glissements de terrain (CIL) et le Bureau des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophe (UNDRR) ont depuis longtemps reconnu que les risques transfrontières ne peuvent être gérés par une seule nation agissant seule. Le risque de glissement de terrain est intrinsèquement lié aux processus géologiques, hydrologiques et météorologiques qui opèrent à l'échelle régionale. Par exemple, l'activité sismique peut déclencher des glissements de terrain dans de vastes zones, et un tremblement de terre majeur dans un pays peut déstabiliser les pentes des États voisins pendant des années après.

Selon un rapport 2023 de la RNUDR, les glissements de terrain représentent une part importante des pertes économiques dans les pays en développement montagneux, et la proportion d'événements transfrontières augmente. Le blog AGU Landslide Blog[ documente régulièrement des cas où des flux de débris provenant d'un pays ont causé des pertes en vies humaines et des dommages à l'infrastructure dans un pays adjacent.

Principaux mécanismes de collaboration internationale

Données partagées et recherche transfrontière

Les pays qui partagent une chaîne de montagnes possèdent souvent des compétences complémentaires : on peut avoir des capacités avancées de surveillance par satellite, tandis qu'un autre a une connaissance locale approfondie des déclencheurs historiques des glissements de terrain.En regroupant les relevés LiDAR, les relevés des précipitations, les catalogues sismiques et les cartes des sols, les pays partenaires peuvent construire des modèles régionaux de susceptibilité aux glissements de terrain qui sont beaucoup plus robustes qu'un seul pays pourrait produire. Le Centre international pour la mise en valeur intégrée des montagnes (ICIMOD), par exemple, facilite le partage des données d'inventaire des glissements de terrain dans la région de l'Hindou Kush Himalayan, permettant aux scientifiques d'Afghanistan, du Bangladesh, du Bhoutan, de Chine, de l'Inde, du Myanmar, du Népal et du Pakistan de collaborer à un cadre unifié d'évaluation des risques.

En outre, les politiques de données ouvertes réduisent les doubles emplois.Au lieu de financer sa propre initiative de cartographie des glissements de terrain, chaque pays peut contribuer à une base de données régionale partagée, mise à jour et validée en permanence.Cette approche a été adoptée dans les Alpes européennes par l'intermédiaire de la carte européenne de susceptibilité des glissements de terrain (ELSUS), qui harmonise les données issues de dizaines d'enquêtes géologiques nationales.

Systèmes conjoints de surveillance et d'alerte rapide

La surveillance en temps réel des déplacements du terrain, de l'intensité des précipitations et de la pression interstitielle est l'épine dorsale d'une alerte rapide efficace. Cependant, les glissements de terrain se produisent souvent dans des zones éloignées et à altitude élevée difficiles à instrumenter et à entretenir. Les partenariats internationaux permettent aux pays de partager la charge financière et logistique de l'installation et de l'exploitation des stations de surveillance.

Si deux pays utilisent des algorithmes de seuil ou des protocoles d'alerte différents, les avertissements peuvent devenir incohérents ou retardés. Le Service européen de gestion des urgences Copernicus fournit un modèle : il offre une détection des glissements de terrain par satellite en temps quasi réel et fournit des produits normalisés qui peuvent être utilisés par n'importe quel État membre.

Renforcement des capacités et transfert technique

La collaboration internationale permet de transférer des connaissances et des technologies des institutions qui ont déjà des programmes de glissement de terrain à celles qui développent encore leurs capacités.Des ateliers de formation, des programmes d'échange d'ingénieurs et de géologues et des projets de recherche de deuxième cycle financés conjointement, créent une main-d'œuvre qualifiée capable de soutenir les évaluations des risques à long terme.Le Mécanisme mondial de prévention des catastrophes et de relèvement de la Banque mondiale a financé plusieurs initiatives de ce type en Asie du Sud-Est et dans les Andes, en associant des universités locales à des centres de recherche de premier plan au Japon, en Suisse et aux États-Unis.

Le transfert technique ne se limite pas aux connaissances universitaires, mais comprend également le partage de logiciels pour l'analyse de la stabilité des pentes, l'accès à l'informatique en nuage pour la modélisation numérique à grande échelle et des protocoles pour la préparation aux glissements de terrain à l'échelle communautaire.

Études de cas sur la coopération transfrontière réussie

L'Himalaya et l'hindou Kush

Les chaînes de montagnes Himalayan et Hindou Kush sont parmi les régions les plus exposées aux glissements de terrain sur la Terre, et elles sont partagées par huit pays. Sous l'égide de l'ICIMOD, des études géologiques nationales ont collaboré pour produire la première base de données complète sur les glissements de terrain pour la région, contenant plus de 50 000 enregistrements d'événements. Cette base de données a été utilisée pour identifier les points chauds qui traversent les frontières nationales, comme la vallée de Kali Gandaki, à la frontière entre le Népal et le Tibet, et le bassin supérieur de l'Indus, partagé par l'Inde et le Pakistan.

Les Alpes et l'Union européenne

Au sein de l'Union européenne, la gestion des glissements de terrain transfrontières est facilitée par le réseau européen des commissions géologiques (EuroGeoSurveys). Des pays comme l'Autriche, l'Italie, la Slovénie et la Suisse partagent un corridor alpin continu où les glissements de terrain ont bloqué à plusieurs reprises les routes et les lignes ferroviaires.Par le biais du programme spatial alpin, ces pays ont cofinancé des projets tels que PARAmount[ (Prévention des accidents de la route alpine dus aux mouvements de masse) et LINK[ (Landslide Integrated Knowledge).

Corridor volcanique d'Amérique centrale

La chaîne de volcans actifs en Amérique centrale est connue pour les écoulements de boues volcaniques qui peuvent traverser les frontières internationales en quelques minutes. L'éruption de Volcán de Fuego au Guatemala en 2018 a envoyé des lahars dans des colonies près de la frontière avec El Salvador; l'événement a mis en évidence la nécessité d'une coopération binationale. En réponse, le Centre de coordination pour la prévention des catastrophes naturelles en Amérique centrale (CEPREDENAC) a élaboré un protocole de surveillance conjoint pour la région.

Défis à relever pour la collaboration internationale en matière de gestion des risques liés aux glissements de terrain

Malgré les avantages évidents, la création et le maintien de partenariats internationaux pour les risques de glissement de terrain sont des obstacles.Les différences politiques entre pays voisins peuvent entraver le partage des données, en particulier lorsque des problèmes de sécurité ou des différends territoriaux sont en jeu.Un pays peut hésiter à partager des données topographiques ou des images satellitaires à haute résolution s'il craint que l'information puisse être utilisée à des fins militaires.De même, les droits de propriété intellectuelle et la fierté nationale peuvent ralentir la diffusion des résultats de la recherche.

Certains pays ont des organismes centralisés de protection civile dotés de mandats clairs en matière de coordination transfrontalière; d'autres ont des juridictions fragmentées où les autorités locales n'ont pas le pouvoir de partager des données à l'échelle internationale; les différences de langage, de normes techniques et même de fuseaux horaires ajoutent des niveaux de complexité aux opérations quotidiennes; de plus, les changements de direction politique peuvent perturber les accords à long terme; un nouveau gouvernement ne peut pas accorder la priorité aux mêmes engagements internationaux que son prédécesseur.

Surmonter les obstacles : les voies politiques et les solutions technologiques

Traités et cadres institutionnels

La Directive européenne sur les inondations[ et le Cadre de Sendai pour la réduction des risques de catastrophe offrent des précédents qui pourraient être adaptés aux glissements de terrain. Un protocole transfrontière spécifique pourrait établir des principes pour le partage des données, l'évaluation conjointe des risques et l'assistance mutuelle en cas d'urgence. Un tel traité devrait inclure des dispositions pour le règlement des différends, le partage des coûts et les mécanismes d'examen périodique.

Formats de données normalisés et plateformes ouvertes

La technologie peut réduire de nombreux obstacles politiques.Les plateformes basées sur le cloud qui anonymisent les données sensibles de localisation (en les regroupant en une grille) permettent aux pays de partager des informations sur les glissements de terrain sans révéler de positions militaires précises.L'adoption des normes du Consortium géospatial ouvert (OGC) pour les données géologiques garantit que différentes bases de données nationales peuvent interagir sans heurt.Des projets comme le Global Landslide Catalog[ (NASA) et l'Observatoire européen des glissements de terrain sont à l'avant-garde de ces approches, mais leur transposition dans des régions transfrontalières nécessite un financement et une volonté politique spécifiques.

Mécanismes multilatéraux de financement

Pour remédier aux disparités en matière de ressources, les banques internationales de développement et les fonds d'adaptation au climat devraient faire de la réduction des risques transfrontières une priorité de financement.Le Fonds vert pour le climat[ et le Fonds pour l'environnement mondial[ financent déjà la résilience des écosystèmes de montagne, mais peu de leurs projets ciblent spécifiquement les glissements de terrain transfrontaliers.

L'avenir de la gestion des risques de glissements de terrain transfrontaliers

En ce qui concerne l'avenir, trois tendances vont façonner l'évolution de la collaboration internationale sur les glissements de terrain. Premièrement, les progrès de l'intelligence artificielle et de l'apprentissage automatique permettent de fusionner des flux de données hétérogènes — images satellitaires, prévisions de précipitations et relevés de capteurs au sol — en utilisant des modèles de risque régionaux cohérents. Ces modèles peuvent être exploités sur des serveurs cloud accessibles à tous les partenaires, réduisant ainsi la nécessité pour chaque pays de renforcer sa propre capacité d'analyse.

Troisièmement, la fréquence croissante des événements extrêmes liés au climat pousse les dirigeants politiques à accorder la priorité à la réduction des risques de catastrophe comme préoccupation commune en matière de sécurité. Le Groupe de travail du G20 sur la réduction des risques de catastrophe a déjà demandé une coopération accrue sur les dangers transfrontières, y compris les glissements de terrain.

Conclusion

La collaboration internationale permet de meilleures données, de meilleurs avertissements et de mieux réagir, des avantages qu'aucun pays ne peut réaliser seul. En formalisant les partenariats par le biais de traités, en investissant dans des plateformes technologiques communes et en veillant à ce que les ressources financières affluent vers les régions les plus vulnérables, la communauté internationale peut réduire considérablement le coût de ces catastrophes. La voie à suivre exige un engagement politique soutenu, une innovation technique et une volonté de faire confiance au bien collectif.