Comprendre les certificats verts et les crédits pour les énergies renouvelables comme des moteurs du marché

La transition mondiale vers une électricité propre s'est accélérée au cours de la dernière décennie, les sources d'énergie renouvelables comme l'énergie éolienne, solaire et hydroélectrique représentant une part croissante de la capacité de production. Toutefois, cette transition exige plus que des progrès technologiques, des structures de marché qui récompensent la production propre, attirent les investissements et permettent aux consommateurs de faire des choix qui s'harmonisent avec leurs objectifs de durabilité. Deux des instruments les plus largement utilisés à cette fin sont les certificats verts et des crédits d'énergie renouvelable ].

Qu'est-ce que les certificats verts et les crédits pour les énergies renouvelables?

Un crédit énergétique renouvelable (REC)[ est un instrument fondé sur le marché qui représente les droits de propriété sur les attributs environnementaux, sociaux et autres de non-puissance d'une mégawattheure (MWh) d'électricité produite à partir d'une source d'énergie renouvelable admissible. Lorsqu'une éolienne ou une centrale solaire produit de l'électricité, elle crée deux produits distincts : l'électricité physique et les CRE associés à cette génération. Ces crédits peuvent être vendus séparément de l'électricité sous-jacente, ce qui permet aux acheteurs de soutenir l'énergie renouvelable même s'ils ne peuvent pas acheter ou consommer directement de l'énergie verte.

Les certificats verts[ sont un concept similaire mais non identique, le plus souvent associé au système de garanties d'origine de l'Union européenne (GO) et à des cadres similaires dans d'autres régions.Comme les CER, un certificat vert équivaut généralement à 1 MWh d'électricité renouvelable. La distinction essentielle réside dans la conception du marché et le contexte réglementaire: les CER sont utilisés principalement sur les marchés du volontariat et de la conformité aux États-Unis, tandis que les certificats verts (en particulier les GO) sous-tendent la directive sur les énergies renouvelables de l'UE, permettant ainsi le commerce transfrontalier et la divulgation des consommateurs.

Les deux instruments ont le même but fondamental : ils créent un lien transparent et vérifiable entre la production d'énergie renouvelable et la revendication d'utiliser des énergies renouvelables. Sans ces certificats, un consommateur ou une entreprise d'électricité ne pourrait pas garantir que l'électricité qu'il achète provient d'une source renouvelable, car les électrons de différents générateurs se mélangent dans le réseau.

La mécanique de la promotion fondée sur le marché

Comment les certificats créent des flux de revenus

Pour les promoteurs de projets d'énergie renouvelable, la vente de certificats constitue un flux de revenus supplémentaire au-delà du marché de gros de l'électricité.Dans de nombreux cas, ce revenu supplémentaire rend les projets financièrement viables, en particulier dans les régions où les prix de l'électricité sont bas ou où la production de combustibles fossiles est moins chère.

Conformité par rapport aux marchés volontaires

Deux structures de marché primaires existent pour ces instruments:

  • Marchés de conformité[: Gérés par des règlements tels que les normes de portefeuille de sources renouvelables (SRP) aux États-Unis ou la Directive sur les énergies renouvelables de l'UE, ces marchés exigent que les services publics ou les fournisseurs d'électricité retirent un certain nombre de certificats pour prouver qu'ils ont atteint les objectifs en matière d'énergie renouvelable.
  • Marchés volontaires: Les sociétés, les gouvernements et les particuliers achètent volontairement des certificats pour compenser leur consommation d'électricité, atteindre des objectifs de neutralité carbone ou respecter des engagements de durabilité. Le marché volontaire a connu une croissance rapide, les entreprises comme Google, Microsoft et Amazon s'engageant à égaler 100 % de leur consommation d'électricité à l'énergie renouvelable.En 2023, les achats volontaires du REC représentaient plus de 60 millions de MWh aux États-Unis seulement, selon le ]US Environmental Protection Agency="S Green Power Partnership.

Systèmes de négociation et de suivi

Aux États-Unis, le Registre nord-américain des énergies renouvelables (NAR), le Système de suivi des énergies renouvelables du Midwest (M-RETS) et les Services d'information environnementale du PJM (EIS) sont les principales plateformes de suivi. En Europe, l'Association des organismes émetteurs (AIB) exploite le Système européen de certification de l'énergie (SEE), qui régit la délivrance et le transfert de garanties d'origine. Ces systèmes garantissent que chaque certificat a un numéro de série unique et peut être retracé à l'installation de production, au type de combustible et à la date de production.

Avantages des mécanismes fondés sur le marché

Les certificats verts et les CER ont joué un rôle déterminant dans l'augmentation des capacités énergétiques renouvelables à l'échelle mondiale, dont les avantages s'étendent aux dimensions économique, environnementale et politique.

Incitation financière pour les développeurs

En séparant l'attribut renouvelable de l'électricité physique, les certificats permettent aux producteurs de monétiser la valeur environnementale de leur production, ce qui réduit la dépendance à l'égard des subventions publiques et rend les projets plus attrayants pour les investisseurs privés. Selon l'Agence internationale des énergies renouvelables (IRENA)[, les marchés des certificats ont contribué à réduire le coût des capitaux pour les projets d'énergie renouvelable en fournissant un flux de revenus prévisible et à long terme.

Renforcement des capacités des consommateurs et action des entreprises

Les entreprises et les particuliers peuvent soutenir les énergies renouvelables, qu'elles soient ou non propriétaires d'un système solaire sur le toit. Une entreprise d'une région disposant de ressources renouvelables limitées peut encore contribuer à la production d'énergie propre en achetant des certificats d'un parc éolien dans un autre État ou un autre pays. Cette flexibilité a fait des certificats écologiques et des certificats écologiques la pierre angulaire des stratégies d'approvisionnement en énergies renouvelables.

Appui aux objectifs stratégiques

Les gouvernements utilisent ces instruments pour atteindre les objectifs en matière d'énergie renouvelable de manière rentable. Par exemple, le système de garantie d'origine de l'UE permet aux États membres de vérifier que les énergies renouvelables consommées sont réellement renouvelables, soutenant l'objectif du bloc d'atteindre 42,5 % d'énergie renouvelable d'ici 2030. Aux États-Unis, les CER respectent directement les normes de portefeuille des énergies renouvelables, qui ont été responsables de plus de la moitié de la croissance de l'énergie renouvelable aux États-Unis, selon le National Renewable Energy Laboratory (NREL).

Transparence et responsabilité

Les certificats constituent une piste vérifiable qui réduit le risque de lavage écologique. La vérification et le suivi des registres par des tiers permettent aux acheteurs de prouver leurs allégations en matière d'énergie renouvelable.

Défis et critiques

Malgré leur adoption généralisée, les certificats verts et les CER ne sont pas sans controverses. Plusieurs préoccupations ont été exprimées quant à leur efficacité à véritablement conduire de nouvelles capacités renouvelables.

Complémentarité

L'une des critiques les plus persistantes est l'absence d'additionnalité , la question de savoir si un achat de certificat conduit à une nouvelle génération d'énergie renouvelable qui n'aurait pas eu lieu autrement. Lorsqu'un acheteur achète un REC dégroupé d'un parc éolien existant qui est déjà entièrement financé, la vente ne crée pas de nouvelle capacité.

Double comptage

Bien que les registres et les systèmes de suivi aient largement éliminé le risque de double revendication, le double comptage peut encore se produire sur les marchés où la surveillance est faible. Par exemple, si un générateur vend des certificats, mais aussi des sources d'énergie renouvelables dans ses propres rapports, cela présente des avantages environnementaux erronés.

Volatilité des prix

Dans certains marchés, la suroffre a conduit les prix à un niveau proche de zéro, ce qui a sapé l'incitation à de nouveaux projets. Par exemple, sur le marché européen des GO, la suroffre au début des années 2020 a fortement baissé les prix, ce qui a amené certains à se demander si le système stimule efficacement l'investissement.

Mismatches géographiques et temporelles

Une entreprise de New York pourrait acheter des REC d'une ferme solaire du Texas qui a généré de l'électricité des mois plus tôt. Bien que cela soit permis, il affaiblit le lien direct entre la consommation de l'acheteur et le moment de la production d'énergie renouvelable, ce que certains intervenants soutiennent sape le concept de l'adéquation de l'énergie sans carbone 24/7. En réponse, des initiatives comme le certificat d'attribut énergétique (CEA) préconisent une correspondance horaire pour s'aligner sur les besoins du réseau en temps réel.

Variations et mise en œuvre régionales

États-Unis : L'écosystème du REC

Les États-Unis gèrent un système décentralisé de conformité et de marchés volontaires de CRE. La plupart des États qui ont une norme de portefeuille renouvelable définissent des types de CRE spécifiques, comme les CRE solaires (SRE) pour la production d'énergie solaire, créant des créneaux. Le marché volontaire est régi par le Partenariat EPA pour l'énergie verte et un nombre croissant d'acheteurs d'entreprises.

Union européenne: Garanties d'origine

Le système de garantie d'origine de l'UE est obligatoire pour tous les États membres et couvre l'électricité produite à partir de sources renouvelables et la cogénération à haut rendement. Les OB sont utilisés pour la divulgation des consommateurs et les réclamations volontaires, mais ils ne sont pas directement liés à la conformité aux objectifs en matière de énergies renouvelables (qui reposent plutôt sur d'autres mécanismes).

Autres régions

L'Australie utilise des certificats de production à grande échelle (LGC) dans le cadre de son objectif en matière d'énergie renouvelable. L'Inde exploite un mécanisme de certificat en matière d'énergie renouvelable (REC) pour aider les États à respecter leurs obligations en matière d'énergie renouvelable.

L'avenir des mécanismes fondés sur les certificats

Correspondance énergétique sans carbone 24/7

Cette approche, souvent appelée 24/7 énergie sans carbone (CFE)[, exige des certificats qui permettent de produire des timestampes et de fournir de l'électricité propre dans la même région du réseau à la même heure. Google et Microsoft ont déjà commencé des projets pilotes utilisant des CAE horaires et des normes comme le Protocole GHG].

Intégration avec les marchés du carbone

Dans certains cadres, les CRE peuvent être utilisés pour compenser les émissions de la portée 2 (émissions indirectes provenant de l'électricité achetée), mais cette relation est complexe et doit éviter le double comptage avec les compensations de carbone. L'initiative des Cibles fondées sur la science (SBti) a récemment mis à jour ses directives sur l'utilisation des CRE pour réduire les émissions, ce qui nécessite une comptabilisation en fonction de l'emplacement pour les allégations solides.

Blockchain et certification numérique

Les projets pilotes en Europe et en Amérique du Nord ont testé des CER tokenisés qui peuvent être échangés entre pairs, automatisant la retraite et réduisant les coûts administratifs. Bien que la blockchain ne résout pas tous les problèmes de conception du marché, elle peut améliorer la liquidité et la confiance, en particulier sur les marchés volontaires avec de nombreux petits acheteurs.

Conclusion

Les certificats verts et les crédits pour énergies renouvelables demeurent des outils fondamentaux dans l'effort mondial visant à promouvoir les énergies renouvelables par le biais des forces du marché. Ils offrent une façon souple et vérifiable de financer la nouvelle génération, d'habiliter les consommateurs et de faire respecter les mandats stratégiques. Toutefois, leur efficacité dépend de la conception prudente du marché – en assurant l'additionnalité, en évitant les doubles comptages, en évitant les effondrements des prix et en s'adaptant aux nouveaux besoins, comme l'adaptation sans carbone 24/7.