L'impact des COV sur les enfants en milieu intérieur et les risques pour la santé

Les composés organiques volatils (COV) sont une vaste catégorie de produits chimiques qui s'évaporent facilement à la température ambiante, dégageant des gaz dans l'air. Ils proviennent de milliers de produits et de matériaux courants trouvés dans les maisons, les écoles et les garderies. Parce que les enfants passent jusqu'à 90 % de leur temps à l'intérieur – souvent dans des espaces qui ne sont pas bien ventilés – leur exposition aux COV peut être importante et persistante.

Il est essentiel de comprendre l'étendue complète des sources de COV, leurs répercussions sur la santé et les stratégies d'atténuation efficaces pour les parents, les éducateurs et les fournisseurs de soins de santé qui veulent protéger les enfants contre les risques évitables pour la santé environnementale.

Qu'est-ce que les COV?

Les COV sont des composés contenant du carbone qui deviennent facilement des vapeurs ou des gaz.L'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis les définit comme tout composé de carbone (à l'exclusion du monoxyde de carbone, du dioxyde de carbone, de l'acide carbonique, des carbures métalliques et du carbonate d'ammonium) qui participe à des réactions photochimiques atmosphériques.

Les COV communs trouvés à l'intérieur comprennent le formaldéhyde, le benzène, le toluène, le xylène, l'éthylène glycol et le tétrachloroéthylène, qui ont des sources distinctes et des répercussions sur la santé. Le formaldéhyde, par exemple, est un cancérogène humain connu couramment émis par les produits de bois pressé, les adhésifs et les tissus à pression permanente.

Sources intérieures communes de COV

Les COV sont émis par une grande variété de produits et de matériaux. La reconnaissance de ces sources est la première étape de la gestion de l'exposition. Le tableau ci-dessous met en évidence les catégories les plus communes, mais gardez à l'esprit que même les articles étiquetés -vert ou -naturel peuvent libérer des COV à moins d'une faible émission certifiée.

  • Peintures, vernis et taches – Peintures à base d'huile et de nombreuses peintures à base d'eau contiennent des solvants qui dégazent pendant des jours ou des semaines après l'application.
  • Produits de nettoyage et de désinfection[ – Nettoyeurs tout usage, pulvérisateurs, polissures de sol, et surtout les produits avec des parfums contiennent souvent des COV comme le limone, les éthers glycol et les phtalates.
  • Fraiseurs d'air, bougies et désodorisants – Ils sont conçus pour libérer un parfum dans l'air, et beaucoup contiennent un cocktail de COV, y compris le formaldéhyde lorsqu'ils réagissent avec l'ozone.
  • Nouveaux meubles, tapis et rembourrages – Rembourrage en mousse, adhésifs, retardateurs de flamme et tissus synthétiques hors gaz COV tels que le formaldéhyde, le toluène et les composés chlorés. -L'odeur de la nouvelle voiture et -L'odeur de nouveau mobilier sont en fait hors gaz des COV.
  • Les matériaux de construction – Les murs secs, l'isolation, les adhésifs, les calandres, les joints et le revêtement de sol en vinyle (surtout les carreaux de vinyle de luxe) émettent des COV pendant et après l'installation.
  • Produits de soins personnels[ – Peau à ongles, vaporisateurs de cheveux, parfums, et même beaucoup de lotions et écrans solaires contiennent des COV qui sont inhalés ou absorbés par la peau.
  • Hobbies et artisanat[ – Colles, marqueurs, marqueurs permanents, adhésifs pulvérisateurs et matériaux de modélisation libèrent des COV.Les fournitures artistiques pour enfants sont souvent testées pour les métaux lourds, mais moins pour la teneur en COV.
  • Pesticides et herbicides – Les pulvérisateurs de pesticides intérieurs, les bombes à insectes et même certains engrais végétaux contiennent des COV.
  • Sources de gaz, d'échappement des moteurs et de combustion[ – Garages, poêles à gaz, foyers et fumée de tabac fixés introduisent le benzène, le toluène et d'autres COV dans les espaces de vie.

Pourquoi les enfants sont plus vulnérables aux COV

Les enfants ne sont pas seulement des adultes de petite taille lorsqu'il s'agit d'expositions environnementales. Plusieurs facteurs physiologiques et comportementaux amplifient leur risque:

  • Atteinte de l'apport en air par rapport au poids corporel – Les enfants respirent plus rapidement que les adultes, inhalant de plus grands volumes d'air par livre de masse corporelle.
  • Développer les organes et les systèmes – Le cerveau, les poumons, le système immunitaire et le foie sont encore en train de mûrir pendant l'enfance, ce qui les rend plus vulnérables aux effets toxiques des COV.
  • Proximité aux sources – En raison de leur taille, les enfants sont plus près du sol où s'accumulent de nombreux COV (qui sont souvent plus lourds que l'air).Ils passent aussi plus de temps assis, rampants et jouant sur le sol.
  • Comportements de bouche à bouche et d'objet à bouche – Les nourrissons et les tout-petits mettent souvent leurs mains et leurs objets dans leur bouche, transférant les COV qui se sont installés sur les surfaces ou sur les jouets dans leurs voies gastro-intestinales.
  • Pendant plus longtemps, les enfants, surtout ceux qui sont en garderie ou en milieu scolaire, ont moins de contrôle sur leur environnement.De nombreuses écoles et garderies sont sous-ressources et peuvent avoir des systèmes de ventilation ou des matériaux de construction dépassés qui émettent des COV depuis des années.
  • Traces de désintoxication incomplètes[ – Les foies et les reins des enfants développent encore leur capacité à métaboliser et à excréter des composés chimiques, permettant ainsi aux COV de s'accumuler plus facilement dans leur corps.

Risques pour la santé associés à l'exposition aux COV

Les effets des COV sur la santé vont de l'irritation aiguë aux maladies chroniques et sont influencés par le type de COV, la concentration, la durée de l'exposition et la sensibilité individuelle.

Effets à court terme (Acute) sur la santé

  • Irritation du yeux, du nez et de la gorge – La réponse immédiate la plus courante à des niveaux élevés de COV.Des yeux rouges, aqueux, un nez éclaboussant et une gorge éraflée sont fréquemment rapportés, surtout après l'introduction de nouvelles peintures ou de nouveaux meubles.
  • Maladies et vertiges[ – De nombreux COV affectent le système nerveux central, causant des maux de tête, des étourdissements et des difficultés à se concentrer.Ces symptômes disparaissent souvent lorsque la personne se déplace dans une zone bien ventilée.
  • Nauséas et vomissements – Des concentrations plus élevées de COV peuvent déclencher des symptômes gastro-intestinaux, en particulier chez les jeunes enfants plus sensibles.
  • Les réactions allergiques et les éruptions cutanées – Un contact direct avec les COV dans les produits de nettoyage ou les meubles hors gaz peut causer une dermatite de contact ou exacerber l'eczéma.
  • Le gonflement de l'asthme et des symptômes respiratoires – Les COV peuvent agir comme irritants des voies respiratoires, entraînant la toux, la respiration sifflante, l'essoufflement et l'utilisation accrue de médicaments contre l'asthme.Une étude publiée dans le Journal of Allergy and Clinical Immuniology a révélé que les concentrations de COV à l'intérieur étaient positivement associées à la gravité de l'asthme chez les enfants.

Effets à long terme (Chronic) sur la santé

  • Maladies respiratoires[ – L'exposition prolongée aux COV, en particulier au formaldéhyde et au benzène, est liée au développement de l'asthme chez les enfants en bonne santé, ainsi qu'à la bronchite chronique et à la réduction de la fonction pulmonaire.
  • Effets neurodéveloppementaux – Plusieurs COV, dont le toluène et le xylène, sont des neurotoxines connues.L'exposition prénatale et la petite enfance a été associée à une QI plus faible, à des déficits d'attention, à des problèmes de mémoire et à des retards dans la capacité motrice.
  • Dérèglement endocrinien – Certains COV, comme les phtalates présents dans les parfums et certains adhésifs, interfèrent avec la signalisation hormonale, ce qui peut perturber la croissance normale, le développement sexuel et la santé métabolique.
  • Liver et lésions rénales – En tant qu'organes responsables du filtrage des toxines, le foie et les reins peuvent être affectés par une exposition chronique à des concentrations élevées de COV comme le tétrachloroéthylène (utilisé dans le nettoyage à sec) et le chlorobenzène.
  • Cancer – Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) classe le formaldéhyde et le benzène comme cancérogènes du groupe 1 (cancérogènes pour l'homme).L'exposition à long terme augmente le risque de leucémie, de cancer du nasopharynge et d'autres tumeurs malignes.
  • Suppression du système immunitaire[ – Il a été démontré que certains COV modifient la fonction immunitaire, ce qui peut accroître la sensibilité aux infections et les conditions auto-immunes.

Preuves épidémiologiques

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que la pollution de l'air intérieur par les composés organiques volatils contribue à une morbidité importante dans le monde, les enfants étant exposés à un fardeau disproportionné. Par exemple, une étude de cohorte importante aux États-Unis a révélé que les enfants vivant dans des foyers à haut taux de COV à l'intérieur présentaient un risque accru de développer de l'asthme de 25 à 70 % par rapport à ceux qui vivent dans des milieux à faible taux de COV.

Même les expositions chroniques de faible niveau typiques des maisons modernes sont reconnues comme une préoccupation de santé publique. L'effet cumulatif de plusieurs COV, souvent appelé l'effet du mélange chimique, peut être plus puissant que l'exposition à un seul produit chimique.

Stratégies pour réduire l'exposition aux COV dans les milieux intérieurs

La réduction des niveaux de COV à l'intérieur est non seulement possible, mais elle peut être réalisée par une combinaison de choix de produits, d'améliorations de la ventilation et de changements comportementaux.

Choisir des produits à faible VOC et à faible VOC

Dans la mesure du possible, sélectionnez les produits qui sont certifiés à faible émission par des programmes reconnus comme Greenguard Gold, UL Environment ou la méthode standard du ministère de la Santé publique de Californie (CDPH) v1.2. Ces certifications garantissent que les produits respectent des limites strictes pour les émissions de COV.

  • Peintures et finitions:[ Cherchez des peintures marquées -zéro-VOC--VOC ou -low-VOC. - Même les peintures à faible-VOC--VOC-- peuvent contenir certains COV, mais elles sont nettement inférieures aux peintures classiques.
  • Produits de nettoyage: Optez pour des produits de nettoyage simples et non parfumés comme le vinaigre blanc, la bicarbonate de soude et le peroxyde d'hydrogène. Si vous achetez des produits de nettoyage commerciaux, choisissez ceux qui ont une certification de tiers (p. ex., EPA Safer Choice) et évitez les produits avec --fragrance ou --parfum listés comme ingrédients.
  • Furniture et plancher:[ Le bois massif, le bambou et le linoléum naturel émettent beaucoup moins de COV que le panneau de particules, le MDF ou le vinyle. Si vous achetez des meubles en bois pressé, recherchez des produits marqués -CARB Phase 2 Compliant - ou fabriqués avec des résines de formaldéhyde sans addition (NAF).
  • Linge de lit et matelas:[ De nombreux matelas conventionnels sont fabriqués à partir de mousse de polyuréthane et enduits de retardateurs de flamme qui dégazent les COV.
  • Crafts et jouets:[ Choisissez des colles, des marqueurs et des peintures à base d'eau étiquetés -non-toxiques. -Éviter les marqueurs permanents à base de solvant et les adhésifs pulvérisateurs.

Améliorer la ventilation

L'augmentation de la vitesse d'échange de l'air intérieur avec l'air extérieur réduit la concentration de tous les polluants présents.

  • Ouvrir régulièrement les fenêtres – Même quelques minutes de ventilation croisée quotidienne peuvent abaisser significativement les niveaux de COV à l'intérieur.
  • Utilisez des ventilateurs d'échappement – Assurez-vous que les ventilateurs de cuisine et de salle de bains sont aspirés à l'extérieur (et non pas simplement recirculation).
  • Considérer un système de ventilation mécanique à usage entier[ – Ventilateurs de récupération d'énergie (ERV) ou ventilateurs de récupération de chaleur (HRV) apportent de l'air extérieur filtré tout en épuisant l'air intérieur stalet, en maintenant l'efficacité énergétique.
  • Modifier régulièrement les filtres CVC – Utilisez des filtres ou filtres à particules à haute efficacité (HEPA) ayant une cote MERV d'au moins 13; ceux-ci peuvent capturer certaines particules de COV, même si elles sont moins efficaces contre les gaz.

Utiliser les purificateurs d'air stratégiquement

Bien qu'aucun purificateur d'air ne puisse éliminer tous les COV, les modèles qui combinent la filtration HEPA avec une couche importante de charbon actif ou de zéolite peuvent réduire les niveaux de certains COV. Cherchez des purificateurs à haute masse de carbone et qui sont dimensionnés de façon appropriée pour la pièce (matériel de cotation du CADR).

Mettre en œuvre les changements comportementaux

  • Supprimer les chaussures à la porte – Les COV provenant de sources extérieures (p. ex., les vapeurs d'essence, les pesticides) peuvent être suivis à l'intérieur des chaussures.
  • Éviter de fumer à l'intérieur et près des fenêtres – La fumée de tabac contient de nombreux COV.
  • Les produits chimiques dans un garage détaché ou une zone bien ventilée – Les boîtes de peinture, solvants, pesticides et produits automobiles ne devraient jamais être entreposés dans des espaces de vie ou des garages fixés.
  • Laver de nouvelles litières, rideaux et vêtements avant utilisation – Beaucoup de textiles sont traités avec du formaldéhyde pour résister aux rides. Un lavage approfondi peut enlever une partie importante de ces résidus.
  • Les rénovations prévues pendant les vacances – Peinture, retouche des sols ou installation de nouveaux tapis libèrent des niveaux élevés de COV. Si possible, faites ces projets lorsque la famille peut rester ailleurs pendant au moins 48 à 72 heures après.

Testez votre air intérieur

Pour une image plus complète, engager un spécialiste de l'hygiéniste industriel ou de la qualité de l'air intérieur (QAI) pour mesurer des COV spécifiques. De nombreux services de santé locaux offrent des ressources ou des références. Certains moniteurs portatifs de QAI comprennent maintenant des capteurs pour les COV totaux (COTV) et peuvent vous alerter lorsque les niveaux augmentent.

L'Agence de protection de l'environnement fournit des conseils sur la compréhension et l'interprétation des résultats des tests (EPA : Impact des composés organiques volatils sur la qualité de l'air intérieur. Il est important de noter qu'il n'existe pas de norme fédérale pour la sécurité des concentrations de COV dans les maisons, mais la liste de la proposition 65 de la Californie et l'Agence pour les substances toxiques et le registre des maladies (ATSDR) fournissent des lignes directrices axées sur la santé pour de nombreux composés individuels.

Avocat pour des environnements plus sûrs

Dans les milieux communautaires, les parents et les aidants peuvent faire pression pour des politiques qui réduisent l'exposition aux COV pour tous les enfants.

  • Encourager l'utilisation de matériaux à faible teneur en COV dans la construction et la rénovation des écoles.
  • Demander que les garderies et les écoles mettent en œuvre des programmes de nettoyage vert --qui évitent les produits avec des parfums et des produits chimiques dures. Le programme EPA=Safer Choice est une ressource utile pour identifier des produits plus sûrs.
  • Soutenir les codes de construction qui nécessitent une ventilation adéquate, en particulier dans les salles de classe et les garderies.
  • Demander instamment aux autorités locales d'envisager de surveiller la qualité de l'air dans les zones à forte circulation à proximité des écoles ou des terrains de jeux.

Conclusion

Les données établissant un lien entre l'exposition aux COV et les maladies respiratoires, les dommages du développement neurologique et même le cancer sont suffisamment solides pour que des mesures proactives ne soient pas seulement recommandées, mais il est nécessaire de choisir des produits à faible émission, d'améliorer la ventilation, de tester la qualité de l'air et de défendre la santé des bâtiments, des parents et des collectivités, afin de réduire considérablement l'exposition des enfants aux COV.

Pour plus de détails, consultez les guides détaillés fournis par le Centre national de l'hygiène de l'environnement et l'Organisation mondiale de la santé sur la qualité de l'air intérieur . Chaque petit changement, depuis l'ouverture d'une fenêtre jusqu'à la cueillette d'une peinture, contribue à un environnement intérieur plus sûr et plus sain pour les enfants.