Les méthodes de fracturation hydraulique (fracturation), de forage horizontal et d'extraction en eau profonde ont permis de déverrouiller les réserves de pétrole et de gaz naturel une fois que l'on les a jugées inaccessibles. Cette transformation a généré une activité économique importante dans des régions comme le Shale de Bakken, du Dakota du Nord, le Shale de Marcellus, de Pennsylvanie, et le bassin de Permian, du Texas.

Avantages économiques de la mise en valeur des ressources non conventionnelles

Création directe d'emplois et marchés locaux du travail

L'exploitation non conventionnelle nécessite une main-d'oeuvre spécialisée importante pour le forage, l'achèvement, la production et le transport.Dans la région de Bakken, par exemple, l'emploi dans l'extraction et le soutien du pétrole et du gaz a augmenté de plus de 300 % entre 2005 et 2014, et l'emploi direct dans l'industrie atteint des dizaines de milliers. Ces emplois paient souvent des salaires de 50 à 100 % supérieurs à la médiane locale, attirant des travailleurs des régions avoisinantes.

Croissance des entreprises locales et des secteurs de services

L'afflux de travailleurs et les investissements stimulent la croissance des entreprises locales. Les hôtels et les installations temporaires voient une forte occupation, les restaurants augmenter les heures et les fournisseurs de services tels que les blanchisseries, les ateliers de réparation automobile et les cliniques médicales augmenter la demande.Dans les zones rurales où l'économie était stagnante, cela peut revitaliser les rues principales et réduire les taux de vacance.

Revenus fiscaux et investissements publics

Les gouvernements locaux utilisent ces fonds pour des projets d'infrastructure, notamment la réparation des routes, la modernisation des réseaux d'aqueduc et d'égouts, et l'expansion de la sécurité publique. Certains États ont établi des comptes permanents de fonds ou d'épargne pour gérer des flux de revenus volatils. Cependant, le calendrier des recettes fiscales est souvent en retard par rapport aux besoins de dépenses, et les cycles de boom peuvent créer une instabilité fiscale.

Cycles de boom-buste et volatilité économique

Les avantages économiques du développement non conventionnel ne sont pas répartis de façon uniforme au fil du temps. L'expansion rapide pendant les périodes de prix élevés du pétrole peut être suivie de fortes contractions lorsque les prix baissent.Cette volatilité introduit une incertitude pour les administrations locales, les entreprises et les travailleurs.Les communautés qui deviennent fortement dépendantes des industries extractives peuvent subir une malédiction des ressources, - là où la diversification est négligée et la croissance à long terme est entravée.

Problèmes environnementaux et sanitaires

Contamination et utilisation de l'eau

La fracturation hydraulique utilise de grands volumes d'eau, jusqu'à 15 millions de gallons par puits dans certains jeux, mélangés avec du sable et des additifs chimiques. Le risque de contamination des eaux souterraines provient de déversements en surface, de l'inadéquation des caissons et du cimentage des puits, et de l'élimination des eaux de retour. Des études de la Commission géologique des États-Unis et du Groupe de travail environnemental ont documenté des cas de migration du méthane dans les réserves d'eau potable près des sites de forage, en particulier dans le schiste Marcellus.

La sismicité induite

En Oklahoma, le nombre de séismes de magnitude 3.0 ou plus a bondi de 1 à 2 par an avant 2009 à plus de 900 en 2016. La Commission géologique des États-Unis a définitivement lié la plupart de ces événements à une injection profonde dans le groupe Arbuckle, une formation près de la roche du sous-sol. Les régulateurs ont réagi en imposant des limites de volume d'injection, en arrêtant ou en réduisant l'injection dans des puits à forte vitesse et en exigeant une surveillance sismique.

Qualité de l'air et émissions

Les émissions proviennent de moteurs diesel sur les plates-formes de forage et les camions, de la torche de gaz naturel, des fuites de soupapes et de compresseurs et des réservoirs de stockage. Des études menées dans la gamme avant Barnett Shale et Colorado , ont révélé des niveaux élevés de benzène et d'autres agents cancérogènes près des puits. L'École de santé publique du Colorado a signalé des risques accrus de symptômes respiratoires et neurologiques chez les résidents vivant à moins d'un demi-mille de puits actifs. Les taux de fuite de méthane ont été débattus, mais des enquêtes par satellite et par avion indiquent que de nombreux bassins libèrent beaucoup plus de méthane que ce qui est officiellement déclaré, ce qui compromet les avantages climatiques du remplacement du gaz au charbon.

Utilisation des terres, fragmentation de l'habitat et bruit

Dans le bassin de la rivière Powder, au Wyoming, les couloirs de migration des cerfs mules ont été modifiés par le développement, affectant la vitalité du troupeau. Le bruit provenant des opérations de forage et du trafic de camions peut persister 24 heures sur 24, ce qui a des répercussions sur le comportement de la faune et la qualité de vie des résidents avoisinants. La pollution légère peut également affecter les espèces nocturnes.

Impacts sociaux et communautaires

Manque de logements et augmentation du coût de la vie

Dans les villes comme Williston, Dakota du Nord, les loyers ont augmenté de façon spectaculaire pour atteindre des niveaux supérieurs aux grandes régions métropolitaines, et les maisons mobiles et les camps d'hommes sont devenus courants. La valeur des propriétés des propriétaires près du forage peut être volatile; certains voient des augmentations dues aux paiements de location, tandis que d'autres sont confrontés à la stigmatisation et à la difficulté de vendre.

Détachement d'infrastructure et services publics

L'afflux de camions lourds, souvent des milliers de voyages par puits, nuit aux routes conçues pour des charges beaucoup plus légères. Les comtés de Pennsylvanie ont dépensé des millions de dollars pour réparer et améliorer les routes locales pour les porter. Les districts scolaires peuvent voir augmenter rapidement les inscriptions, nécessitant de nouvelles salles de classe et des enseignants, tandis que les salles d'urgence des hôpitaux traitent des volumes de patients plus élevés et des blessures professionnelles.

Changements démographiques et cohésion sociale

L'arrivée d'une main-d'oeuvre essentiellement masculine et transitoire peut modifier la démographie et la dynamique sociale de la collectivité. Les taux d'infections sexuellement transmissibles, de criminalité (en particulier la conduite sous l'influence, les agressions et les crimes contre les biens) et de toxicomanie peuvent augmenter.Dans la région de Bakken, les taux de criminalité ont doublé dans certains comtés au cours du pic de l'essor.

Santé et bien-être

Au-delà des expositions environnementales directes, la santé communautaire peut être affectée par le stress, le sommeil perturbé et les préoccupations concernant les valeurs de la propriété et la santé. Des études du Projet d'hygiène de l'environnement de la Pennsylvanie du Sud-Ouest ont révélé des taux plus élevés d'anxiété, de dépression et de maux de tête chez les résidents vivant près de puits non conventionnels.

Réponses en matière de réglementation et de politique

Gouvernance de l'État et gouvernance locale

La réglementation de la mise en valeur des ressources non conventionnelles est principalement une responsabilité de l'État aux États-Unis, mais les gouvernements locaux cherchent de plus en plus à faire valoir leur autorité sur l'utilisation des terres, le zonage et la protection de l'environnement. Il existe un patchwork de règles entre les États. Par exemple, New York et le Maryland ont interdit la fracturation hydraulique horizontale à grand volume, tandis que le Texas et l'Oklahoma ont préempté les interdictions locales, faisant valoir que les organismes d'État devraient superviser l'industrie.

Règlement environnemental et divulgation

Les règlements fédéraux, comme la Loi sur l'eau potable et la Loi sur la salubrité de l'eau potable, s'appliquent à certains aspects du développement non conventionnel, mais les exemptions et les lacunes limitent leur portée, notamment l'exemption des fluides de fracturation hydraulique du programme de contrôle des injections souterraines en vertu de la Loi sur la politique énergétique de 2005. En réponse à la pression du public, de nombreux États ont adopté des règles de divulgation des produits chimiques utilisés pour fracturation des fluides, souvent par l'entremise du registre chimique FracFocus. Cependant, les secrets commerciaux sont toujours protégés et l'exhaustivité des divulgations est débattue.

Réglementation sismique et surveillance

Suite à la montée des tremblements de terre induits, l'Oklahoma et le Kansas ont adopté des règlements pour réduire les volumes d'injection dans les zones sismiques actives. Oklahomas Corporation Commission a mis en place un système de lumière -trafic qui exige des opérateurs qu'ils réduisent les taux d'injection ou les puits fermés lorsque les taux de tremblements de terre dépassent les seuils.

Perspectives à long terme et pratiques durables

Innovations technologiques pour réduire l'empreinte de pas

Dans le bassin de Permian, l'eau produite est maintenant fréquemment traitée et réutilisée dans les fluides de fracturation, réduisant ainsi de 20 à 40 % le nombre total de prélèvements d'eau dans certaines opérations. Les plates-formes de forage à moteur électrique et les flottes réduisent les émissions atmosphériques et le bruit. L'amélioration des conceptions d'intégrité des puits, telles que la multiplication des couches de ciment et la surveillance en temps réel, réduisent le risque de fuites de méthane.

Ententes de partage des avantages et de participation communautaire

Les ententes de prestation communautaire (ACS) peuvent comprendre des dispositions concernant l'embauche locale, des fonds fiduciaires pour l'entretien des infrastructures, des garanties sur les réparations routières et la surveillance de la santé communautaire. Au Canada, certaines collectivités autochtones ont négocié des participations dans des projets de pipelines et des ententes de partage des revenus. Aux États-Unis, des conseils de planification conjoints et des conseils consultatifs de citoyens ont été établis dans des endroits comme le comté de Weld, au Colorado, afin de faciliter le dialogue continu entre l'industrie, les résidents et les administrations locales.

Diversification économique et planification de la transition

Les efforts proactifs visant à diversifier les économies locales peuvent réduire la vulnérabilité, notamment l'élaboration de projets d'énergie renouvelable sur d'anciens puits, l'investissement dans l'infrastructure à large bande, les programmes d'éducation et de formation des travailleurs déplacés du pétrole et du gaz, et le soutien aux petites entreprises dans les secteurs non extractifs. Le cadre de transition juste, adopté dans certains secteurs dépendant du charbon, offre un modèle pour éliminer progressivement l'extraction des combustibles fossiles tout en créant de nouvelles possibilités économiques.

Recherche et suivi intégrés

Les réseaux de surveillance intégrés qui suivent la qualité de l'eau, les émissions atmosphériques, la sismicité et les résultats sur le plan de la santé sont essentiels pour la gestion adaptative. Le Programme de ressources énergétiques de la Commission géologique des États-Unis et l'étude de fracturation hydraulique de l'EPA[ ont jeté les bases, mais il faut un financement soutenu pour la recherche indépendante.

Pour certaines communautés, il a apporté des emplois, une base fiscale et une ligne de vie économique, pour d'autres, il a imposé des coûts environnementaux, des perturbations sociales et une incertitude à long terme. La clé de la gestion de ces compromis réside dans une réglementation solide, un engagement communautaire véritable et une volonté d'investir dans la prospérité à long terme au-delà du cycle des ressources.

Pour plus de détails, voir le rapport de l'Administration d'information énergétique des États-Unis sur la productivité du forage[, le rapport des Pew Charitable Trusts sur le boom de Bakken[ et l'étude des National Institutes of Health sur les impacts sur la santé près des puits non conventionnels.