Les composés organiques volatils (COV) sont une classe de produits chimiques qui vaporisent à la température ambiante, libérant des gaz dans l'air à partir d'un large éventail de produits et de matériaux ménagers. Ces composés s'accumulent dans des maisons modernes et bien scellées, les concentrations à l'intérieur peuvent être significativement plus élevées que les niveaux à l'extérieur. L'exposition prolongée aux COV a été liée à une gamme de problèmes de santé, allant des maux de tête temporaires et de l'irritation oculaire aux affections respiratoires chroniques et même au cancer.

Qu'est-ce que les COV et pourquoi ont-ils de l'importance?

Les composés organiques volatils sont des produits chimiques à base de carbone qui deviennent facilement des gaz à température ambiante.Par exemple, le formaldéhyde, le benzène, le toluène, le xylène et l'éthylène glycol. Ces composés sont libérés – ou « hors gaz » – de milliers de produits quotidiens.

L'exposition à court terme, en particulier aux composés comme le benzène et le formaldéhyde, a été liée à des dommages au foie, aux reins et au système nerveux central, ainsi qu'à un risque accru de certains cancers. Le EPAS Indoor Air Quality Guide[ fournit une liste complète des effets reconnus sur la santé.

Identification des principales sources de COV dans la maison

Avant de pouvoir réduire les COV, vous devez savoir d'où ils viennent. Les sources intérieures les plus courantes se répartissent en plusieurs catégories.

Peintures, revêtements et adhésifs

Les peintures, vernis, laques et colles à base de solvants sont connus pour leur haut niveau de COV, surtout pendant l'application et pendant des semaines après. Même les peintures à faible teneur en COV peuvent encore émettre des quantités de traces, mais elles représentent une amélioration significative par rapport aux formulations conventionnelles.

Produits de nettoyage et de désinfection

De nombreux nettoyants ménagers, polissoirs, nettoyeurs de four et produits de blanchisserie contiennent des COV tels que des éthers glycoliques, des terpènes et des alcools.

Ameublement et matériaux de construction

Les produits en bois pressé (MDF, panneaux de particules, contreplaqués) utilisent souvent des résines à base de formaldéhyde. Les tapis, les revêtements de sol et les rembourrages en mousse peuvent également éteindre les COV provenant des retardateurs de flamme, des agents anti-tache et des adhésifs.

Soins personnels et fournitures pour les loisirs

Les produits cosmétiques, parfums, produits de vernis à ongles et produits capillaires peuvent contenir des COV. Les fournitures d'art et d'artisanat comme les marqueurs permanents, les colles et les fixatifs de pulvérisation libèrent également des produits chimiques volatils.

Sources de combustion et pesticides

Les poêles à gaz non ventilés, les chauffe-kérosène et les foyers à bois émettent des COV comme sous-produits. Les pesticides et les anti-phrases contiennent souvent des ingrédients actifs volatils.

Les lignes directrices de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour la qualité de l'air intérieur fournissent des précisions sur les catégories de sources et les limites d'exposition.

Stratégies éprouvées pour réduire les COV

Bien qu'il soit impossible d'éliminer entièrement les COV, vous pouvez considérablement réduire les concentrations à l'intérieur en combinant le contrôle de la source, la ventilation et le nettoyage de l'air.

Améliorer la ventilation

La dilution est l'un des outils les plus simples et les plus puissants contre les COV. L'ouverture des fenêtres et des portes, même pendant quelques minutes par jour, échange l'air intérieur avec l'air extérieur. Dans les pièces à fortes émissions – comme une chambre fraîchement peinte ou un bureau à domicile avec de nouveaux meubles – la ventilation croisée avec les ventilateurs accélère l'élimination des gaz volatils.

Pour la ventilation continue, il faut considérer les systèmes mécaniques. Un ventilateur de récupération de chaleur (VRC) ou un ventilateur de récupération d'énergie (ERV) apporte de l'air extérieur filtré tout en épuisant une quantité égale d'air intérieur stalet, récupérant de l'énergie pour réduire les coûts de chauffage/refroidissement.

Choisir des produits à faible teneur en COV ou sans COV

Lors de l'achat de peintures, adhésifs, planchers ou meubles, recherchez des certifications tierces. GREENGUARD Or les produits certifiés respectent des limites strictes d'émission chimique pour les écoles et les établissements de soins de santé. D'autres étiquettes utiles incluent Green Seal, EcoLogo et l'Écolabel européen. Pour les peintures et les finitions, sélectionnez les produits étiquetés -Zero-VOC--VOC---VOC--- (habituellement moins de 50 grammes par litre pour la peinture plate).

Contrôle de l'humidité et de la température

Les taux de dégazage des COV augmentent avec une température et une humidité plus élevées. Le maintien de l'humidité relative entre 30% et 50% et le maintien d'une température confortable (pas plus de 75°F / 24°C) réduit la vitesse à laquelle les COV s'échappent des matériaux.

Entreposer les produits chimiques correctement et réduire l'inventaire

Les sources de COV laissées en place ou entreposées à l'intérieur continueront à émettre des gaz. Scellez les peintures, les solvants et les produits de nettoyage étroitement dans leurs contenants d'origine. Conservez-les dans un garage détaché ou un hangar bien ventilé lorsque possible.

Ajouter des plantes pour la purification naturelle de l'air

L'étude sur l'air pur de la NASA, validée par d'autres recherches, a démontré que certaines plantes intérieures peuvent absorber des COV comme le benzène, le formaldéhyde et le trichloroéthylène. Les plantes d'araignées (Chlorophitum comosum), les lys de paix (Spathiphyllum wallisii), les plantes de serpent ([Sansevieria trifasciata) et les pothos (Epipremnum aureum) sont parmi les plus efficaces.

Utiliser des purificateurs d'air avec filtres au carbone activés

Pour filtrer les COV, vous avez besoin d'un appareil qui comprend un filtre à charbon actif ou à zéolite. Adsorbe les molécules volatiles de carbone activé, les piégeant dans une structure poreuse. Cherchez des purificateurs avec au moins 5 à 10 livres de milieu de carbone pour un salon. Remplacez le filtre au carbone selon le calendrier du fabricant, car les milieux saturés peuvent libérer des composés piégés. Certains purificateurs offrent également une oxydation photocatalytique (PCO) ou des lampes UV à haute intensité, mais ces technologies nécessitent une conception soignée pour éviter de créer des sous-produits nocifs.

Choisir des matériaux et des meubles à faible émission

Si vous avez besoin de bois d'ingénierie, recherchez la certification NAUF (No Added Urea Formaldéhyde) ou NAF (No Added Formaldéhyde). Choisissez des tapis faits de fibres naturelles comme la laine ou le coton avec des adhésifs à faible teneur en COV, ou utilisez des tapis de surface sur des planchers durs. Les surfaces dures (tile, linoléum, bois dur) émettent généralement moins de COV que le tapis, surtout si elles sont pré-finies et autorisées à dégazer avant l'installation.

Prévoir un délai pour l'arrêt du traitement avant utilisation

Les nouveaux meubles, matelas, électronique et textiles peuvent émettre des niveaux élevés de COV pendant des semaines ou des mois après la fabrication. Chaque fois que possible, déboîtez de nouveaux articles et placez-les dans une pièce bien ventilée (ou à l'extérieur sous couverture) pendant quelques jours avant de les mettre dans l'espace de vie.

Conclusion

La réduction des COV à l'intérieur n'est pas une seule action, mais un ensemble continu d'habitudes et de décisions d'achats. Commencez par ventiler régulièrement, choisir des produits à faible teneur en COV ou sans COV, contrôler l'humidité et stocker les produits chimiques loin des zones de vie.Incorporez des plantes ménagères et envisagez d'utiliser un purificateur d'air au filtre au carbone dans les pièces où vous dormez ou travaillez.

La science de la qualité de l'air intérieur continue d'évoluer, mais les principes demeurent simples : enlever la source, diluer l'air et capturer ce qui reste. En appliquant les stratégies décrites ici, vous pouvez créer un espace de vie qui soutient le bien-être de tous les gens à l'intérieur.