Le risorse non convenzionali, gas, petrolio stretto, metano carbonizzato e sabbia petrolifera, hanno rimodellato i mercati energetici globali, sbloccando vaste riserve una volta considerate non economiche. Il loro sviluppo ha portato notevoli benefici economici, dalla creazione di posti di lavoro alla sicurezza energetica.

L'importanza della politica nello sviluppo delle risorse non convenzionali

I quadri di politica forniscono le regole fondamentali che governano come le risorse vengono esplorate, estratte e gestite. Senza politiche chiare e attuabili, la fretta di sviluppare risorse non convenzionali può portare a degrado ambientale, opposizione della comunità e volatilità economica.

Storicamente, la rapida espansione del gas di scisto negli Stati Uniti è stata abilitata da una combinazione di incentivi fiscali, leggi sui diritti minerali e un patchwork regolamentare delle norme statali e federali.

Le politiche ben progettate fanno più che limitano le pratiche nocive: possono orientare attivamente l'industria verso la sostenibilità. Ad esempio, politiche che richiedono agli operatori di divulgare additivi chimici, adottare le migliori tecnologie disponibili e ripristinare la fiducia pubblica post-closure e ridurre le passività a lungo termine. L'Agenzia Internazionale per l'Energia (IEA) ha evidenziato che senza interventi politici robusti, l'impronta ambientale del gas non convenzionale potrebbe compromettere il suo potenziale come combustibile di transizione.

Le regole chiare riducono l'incertezza per gli investitori e permettono alle aziende di pianificare gli investimenti a lungo termine. La coerenza tra le giurisdizioni impedisce una gara al fondo degli standard ambientali. L'adattabilità è fondamentale in quanto la tecnologia e la comprensione scientifica si evolvono. Le politiche che incorporano la gestione adattativa, la revisione e la revisione periodica basate sul monitoraggio dei dati e l'ingresso degli stakeholder, sono meglio attrezzate per affrontare le sfide emergenti.

Misure di regolazione chiave per la sostenibilità

Il regolamento traduce gli obiettivi politici in requisiti applicabili, un quadro normativo completo per lo sviluppo delle risorse non convenzionali comprende in genere i seguenti pilastri:

Regolamento ambientale

L’uso dell’acqua è una preoccupazione critica; la fratturazione idraulica può consumare milioni di litri di acqua dolce per pozzo. I regolamenti possono richiedere agli operatori di rivelare le fonti di acqua, riciclare le acque di scarico e trattare le acque prodotte prima dello scarico.

Politiche di utilizzo del territorio

Lo sviluppo non convenzionale può frammentare gli habitat, interrompere l’agricoltura e l’accrescimento delle comunità. Le politiche di uso del suolo includono restrizioni di zonizzazione che separano l’attività industriale dalle aree residenziali, requisiti di instabilità da enti idrici e ecosistemi sensibili, e requisiti di legame per garantire la bonifica dopo un buon abbandono.

Monitoraggio e implementazione

I programmi di monitoraggio robusti, inclusi i monitor di qualità dell'aria continua vicino a pads, i test regolari delle acque nelle vicinanze e la sorveglianza satellitare per le perdite di metano, forniscono dati che i regolatori e il pubblico possono utilizzare per tenere conto degli operatori. I meccanismi di implementazione variano dalle sanzioni finanziarie per la mancata conformità al permesso di revoca e anche le spese di controllo penale in caso di grave negligenza.

Impegno comunitario

La licenza sociale di operare è fondamentale per i progetti di risorse non convenzionali. I quadri normativi richiedono sempre più un impegno comunitario significativo prima dei proventi di sviluppo. Ciò può includere udienze pubbliche, valutazioni di impatto ambientale che considerano gli effetti cumulativi, e accordi di condivisione dei benefici che forniscono l'occupazione locale o miglioramenti delle infrastrutture. In Pennsylvania, la legge 13 dello stato del 2012 ha tentato di limitare l'autorità locale di zoning sulle operazioni di petrolio e gas, ma è stato in parte colpito da parte dalla Corte Suprema, che ha affermato il diritto di comunità di trasparenza.

Assicurazione finanziaria e responsabilità

Per evitare che i pozzi orfani e garantire i costi di pulizia non ricadano sui contribuenti, i regolatori spesso richiedono agli operatori di inviare obbligazioni o altre garanzie finanziarie.Questi importi devono essere adeguati per coprire il costo pieno di ben collegato, restauro del sito e monitoraggio a lungo termine. Tuttavia, molte giurisdizioni stabiliscono importi obbligazionari molto inferiori ai costi di pulizia effettivi, creando un rischio morale.

Sfide nell'attuazione dei regolamenti sostenibili

Anche con politiche ben intenzionate, l'attuazione di regolamenti efficaci affronta diversi ostacoli.

La resistenza politica è una barriera importante. Lo sviluppo delle risorse non convenzionali è spesso polarizzante politicamente. Alcuni stakeholder considerano la regolamentazione come un impedimento alla crescita economica e all’indipendenza energetica. Negli Stati Uniti, le dispute federali contro le autorità statali possono portare a lacune o sovrapposizioni normative.

I limiti tecnici e di capacità[[] ostacolano un monitoraggio e l'applicazione efficaci. Molte agenzie di regolamentazione non hanno il personale, la competenza, o la tecnologia per supervisionare migliaia di pozzi attraverso vasti paesaggi. Ad esempio, la Commissione per la conservazione del petrolio e del gas Wyoming ha avuto solo otto ispettori di campo per oltre 20.000 pozzi come del 2019.

Le pressioni economiche[[]] spesso privilegiano i guadagni a breve termine sulla sostenibilità a lungo termine. In tempi di prezzi bassi del petrolio e del gas, le aziende possono ridurre i costi facendo riferimento a una buona manutenzione, riducendo la frequenza di monitoraggio, o utilizzando metodi di smaltimento più economici ma meno efficaci.

Il cambiamento tecnologico rapido[] può superare i quadri normativi. Nuove tecniche come la fratturazione ad alta intensità, la laterizio più profondo e l’uso di acqua riciclata creano nuovi rischi che le regole esistenti non possono affrontare.

La mancanza di trasparenza dei dati[[] indebolisce la responsabilità. Le aziende spesso rivendicano informazioni operative come proprietarie, limitando la supervisione pubblica. Mentre esistono registri di divulgazione chimica come FracFocus, si affidano a auto-riportamento e talvolta manca di applicazione.

Strategie per migliorare l'efficacia della politica

Per superare queste sfide, i politici, l'industria e la società civile devono adottare un approccio multi-stakeholder, adattativo, che ha dimostrato di essere efficace in vari contesti.

Integrare la ricerca scientifica nel processo di governare. I regolamenti dovrebbero basarsi sulla migliore scienza disponibile, non sull’esplicitanza politica.

Adotta una prospettiva di sistemi. Lo sviluppo delle risorse non convenzionali interagisce con i sistemi acqua, terra, aria e clima. La regolazione del terreno può portare a conseguenze non volute. Un approccio di sistemi considera il ciclo di vita completo, dall’esplorazione e dalla perforazione alla produzione, al trasporto e all’uso finale, e affronta gli effetti cumulativi.

Utilizza efficacemente gli strumenti economici. Oltre alla regolazione dei comandi e del controllo, gli strumenti basati sul mercato possono incentivare il comportamento sostenibile. I prezzi al carbonio sulle emissioni di metano, le tasse sull’uso delle acque dolci e le imposte sull’eliminazione dei rifiuti incoraggiano gli operatori a innovare e ridurre le loro impronte.

Strengthen multi-stakeholder governance. Nessuna entità ha tutte le risposte. Tavola rotonda che riuniscono governo, industria, gruppi ambientali, accademici e comunità locali possono costruire il consenso e gli standard di co-sviluppato. Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti "Unconventional Resources Technology Advisory Committee" è un esempio.

Allineare agli standard internazionali.] Lo sviluppo non convenzionale è un'industria globale, e le normative inconsistenti creano rischi e inefficienze. Le organizzazioni come l'Agenzia Internazionale dell'Energia e la Banca Mondiale hanno sviluppato linee guida per la gestione delle risorse sostenibili.

Promuovi un apprendimento continuo e una gestione adattativa. I regolamenti dovrebbero includere cicli di revisione integrati, con trigger per la revisione basati sugli indicatori di performance. Ad esempio, la Commissione per la conservazione del petrolio e del gas del Colorado rivede le sue regole ogni due anni dopo un processo pubblico.

Studi di casi: Approcci normativi intorno al mondo

Esaminando esempi del mondo reale illustra come si esprimano diverse combinazioni di politica e regolamentazione.

Stati Uniti: Federal-State Patchwork

Gli Stati come il Texas, la Pennsylvania e il North Dakota hanno sviluppato regole dettagliate su una buona costruzione, frammentando la divulgazione dei fluidi e la gestione dei rifiuti. Le agenzie federali come l'EPA supervisionano la qualità dell'aria, lo scarico dell'acqua (sotto la Clean Water Base Act), e il controllo dell'iniezione sotterraneo (Safe Drinking Water Act).

Canada: federalismo collaborativo

Le risorse non convenzionali del Canada sono concentrate in Alberta (sabbia petrolifera) e British Columbia (sabbia di Montney). Entrambe le province hanno forti regimi di regolamentazione. Alberta’s Energy Regulator richiede agli operatori di presentare piani di sviluppo completi, condurre valutazioni di impatto ambientale e ottenere l’ingresso pubblico. La provincia ha anche introdotto una politica di “Uso dell’acqua per l’iniezione del campo petrolifero” che limita l’uso delle acque dolci e incoraggia il riciclaggio dei canadesi.

Unione europea: Approccio precauzionale

Nel 2014, la Commissione europea ha formulato una raccomandazione sui principi minimi per l’esplorazione del gas di scisto utilizzando la fratturazione idraulica, sottolineando la valutazione del rischio, i dati della linea di base e le informazioni pubbliche. Molti Stati membri, tra cui Francia, Bulgaria e Germania, hanno imposto ban o moratorie.

Cina: Rapid Expansion e Regolamento Emergente

La Cina ha le più grandi riserve di gas scisto al mondo, ma lo sviluppo è nelle prime fasi. Il governo ha fissato obiettivi ambiziosi per la produzione di scisto e ha fornito incentivi fiscali agli operatori. Tuttavia, la regolamentazione ha lottato per mantenere il passo. La scarsità di acqua, la geologia complessa e la mancanza di infrastrutture pongono sfide. In risposta, il Ministero cinese dell'Ecologia e dell'Ambiente ha rilasciato linee guida che richiedono valutazioni di impatto ambientale per progetti di shale gas, il monitoraggio della qualità delle aree di riciclaggio delle acque offshore, e la Cina ha reso difficile partecipazione pubblica.

Il futuro del regolamento sulle risorse non convenzionali

I fattori di cambiamento climatico si pongono a limiti più rigorosi delle emissioni di metano e di anidride carbonica. Il passaggio alle emissioni di zero-nere può ridurre il ruolo del gas naturale nel mix energetico, ma nel breve termine, il gas non convenzionale può spostare il carbone, ridurre le emissioni complessive se le perdite di metano sono controllate.

L’aumento dei social media e l’aumento della consapevolezza ambientale significa che l’opposizione della comunità può mobilitare rapidamente contro i progetti. I quadri normativi che permettono alle voci locali e assicurano benefici tangibili, come la condivisione dei ricavi o l’investimento in energia rinnovabile, possono costruire la licenza sociale.

Infine, la cooperazione internazionale sarà essenziale per gestire questioni transfrontaliere come l'inquinamento idrico e le emissioni climatici. Gli accordi sulla condivisione dei dati, le best practice e gli standard ambientali minimi possono impedire una corsa al fondo.Il partenariato per il metano petrolifero e gas, un'iniziativa volontaria guidata dal Programma Ambientale delle Nazioni Unite, dimostra come gli sforzi multi-stakeholder possano migliorare l'industria.

Conclusioni

Lo sviluppo delle risorse non convenzionali offre vantaggi economici e di sicurezza energetica, ma solo se è gestito in modo responsabile. La politica e la regolamentazione forniscono i controlli essenziali: proteggono l'acqua, l'aria e gli ecosistemi; assicurano che le voci della comunità siano ascoltate; e creano incentivi per il miglioramento continuo. Tuttavia, l'elaborazione di regolamenti efficaci non è un compito unico.

Imparando dai successi e dai fallimenti delle giurisdizioni in tutto il mondo, dagli esperimenti a livello statale negli Stati Uniti alla posizione precauzionale dell'Unione europea e alla rapida costruzione in Cina, i politici possono progettare dei quadri che sbloccano il potenziale delle risorse non convenzionali senza compromettere la salute del pianeta o del suo popolo.