Cos'è la sicurezza alimentare?

La sicurezza alimentare è una condizione in cui tutte le persone, in ogni momento, hanno accesso fisico, sociale ed economico a cibo sufficiente, sicuro e nutriente che soddisfa le loro esigenze alimentari e le preferenze alimentari per una vita attiva e sana. Questa definizione, stabilita dall'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) delle Nazioni Unite, sottolinea che la sicurezza alimentare non è solo produrre abbastanza calorie - richiede anche un accesso coerente, una corretta alimentazione e stabilità negli anni di shock.

Secondo il rapporto , il 2023 Stato di sicurezza alimentare e nutrizione del FAO nel rapporto mondiale, fino a 783 milioni di persone hanno affrontato la fame nel 2022, e quasi un terzo della popolazione globale ha sperimentato una moderata o grave insicurezza alimentare.

ASABE: una casa professionale per gli ingegneri dei sistemi alimentari

La American Society of Agricultural and Biological Engineers (ASABE) è la società professionale leader per gli ingegneri e gli scienziati che lavorano all'incrocio tra agricoltura, biologia e tecnologia. Fondata nel 1907 come American Society of Agricultural Engineers, ASABE ora serve più di 9.000 membri in tutto gli Stati Uniti e oltre 100 paesi. La sua missione è quella di promuovere l'ingegneria e la tecnologia a beneficio di agricoltura, sistemi alimentari e risorse naturali.

I membri dell’ASABE includono ingegneri che progettano sistemi di irrigazione, ricercatori che sviluppano raccoglitori autonomi, scienziati alimentari che ottimizzano le linee di lavorazione e gli educatori che addestrano la prossima generazione di ingegneri dei sistemi alimentari. La forza fondamentale della società sta nel corrodere la scienza fondamentale con applicazione pratica, traducendo le scoperte di laboratorio in tecnologie scalabili che possono adottare agricoltori, agroalimentari e politici.

Come ASABE contribuisce alla sicurezza alimentare

ASABE contribuisce alla sicurezza alimentare attraverso un approccio multiprogato: ricerca e innovazione, standard e best practice, istruzione e sviluppo professionale, advocacy e partnership globali.

Ricerca e innovazione

ASABE supporta un vasto portafoglio di ricerche che tocca ogni fase della catena alimentare.

  • Precisione agricoltura[]: Utilizzando GPS, sensori, droni e machine learning per ottimizzare gli input come acqua, fertilizzanti e pesticidi. L'agricoltura di precisione può aumentare i raccolti del 10-20% riducendo l'impatto ambientale. I membri di ASABE hanno sviluppato controller di irrigazione a tasso variabile, sistemi di gestione dei nutrienti basati sui sensori e robot di rimozione automatica delle infestanti.
  • Irrigazione e gestione dell’acqua[[[]: L’utilizzo efficiente dell’acqua è fondamentale per la produzione alimentare. Gli standard di irrigazione e la ricerca dell’ASBE sull’irrigazione a goccia, l’irrigazione a subsuffratura e la rilevazione dell’umidità del suolo aiutano gli agricoltori a conservare le rese.
  • Salute e conservazione del suolo[[[]: Le pratiche ingegneristiche come il mantenimento della tovaglia, la copertura del ritaglio e l'agricoltura del contorno sono centrali alla fertilità del suolo a lungo termine.
  • La tecnologia post-raccolta[[]: Ridurre la perdita di cibo dopo il raccolto è uno dei modi più efficaci per migliorare la sicurezza alimentare. I membri ASABE lavorano su strutture di stoccaggio migliorate, sistemi di essiccazione, logistica a catena fredda e tecniche di lavorazione alimentare che prolungano la durata di conservazione e preservano la qualità nutrizionale.
  • Bioenergy e bioproducts[[]: Sviluppando tecnologie per convertire i residui agricoli in energia e materiali, gli ingegneri ASABE aiutano a creare flussi di reddito diversificati per gli agricoltori, riducendo la vulnerabilità economica e sostenendo sistemi di produzione sostenibili.

Gli studi dei membri dell'ASABE hanno usato il telerilevamento per monitorare la salute delle api e creare modelli che prevedono deficit di impollinazione, consentendo ai coltivatori di gestire l'habitat in modo più efficace. Tali innovazioni supportano direttamente il pilastro della produttività della sicurezza alimentare.

Standard e migliori pratiche

ASABE sviluppa e mantiene centinaia di standard di ingegneria che garantiscono sicurezza, efficienza e interoperabilità nei sistemi agricoli e alimentari. Questi standard coprono tutto, dalla protezione del roll-over del trattore alla progettazione del contenitore per il grano al consumo di bestiame. Per la sicurezza alimentare, gli standard ASABE sono particolarmente importanti nella gestione post-harvest, nella lavorazione del cibo e nella sicurezza alimentare.

Il processo di sviluppo degli standard prevede una rigorosa revisione e consenso tra ingegneri, rappresentanti del settore e agenzie governative. ASABE partecipa anche alla standardizzazione internazionale attraverso comitati tecnici ISO, garantendo che le innovazioni degli Stati Uniti possano scalare globalmente. In un mondo interconnesso, dove il cibo è scambiato in tutti i continenti, questi standard sono un silenzioso ma potente abilitante della sicurezza alimentare.

Istruzione e sviluppo professionale

ASABE offre una vasta gamma di programmi educativi che forniscono agli ingegneri le competenze necessarie per affrontare le sfide della sicurezza alimentare. La società organizza incontri internazionali annuali (il ASABE Annual International Meeting[]) con sessioni tecniche, workshop e pannelli esperti su argomenti come l'intelligenza artificiale in agricoltura, la scarsità di acqua e la capacità di approvvigionamento alimentare.

Per gli ingegneri della prima categoria, ASABE offre i AE50 Awards[] che riconoscono sviluppi innovativi dei prodotti, così come borse di studio e opportunità di networking. I programmi di outreach K–12 della società, come il “Engineering Design Challenge”, introducono gli studenti a concetti di ingegneria agricola e biologica, scatenando l’interesse per le carriere dei sistemi alimentari.

Inoltre, ASABE pubblica risorse come il ]Guida per la cura e l'uso degli animali agricoli nella ricerca e nell'insegnamento[[] e il Gestione dell'acqua e irrigazione a raggi variabili[]] manuale. Queste pubblicazioni servono come riferimenti autorevoli per professionisti e ricercatori in tutto il mondo.

Adozione e influenza della politica

ASABE si impegna con i politici per promuovere soluzioni basate sull'ingegneria per la sicurezza alimentare. La società presenta commenti sulle normative federali, fornisce una testimonianza esperta e partecipa a coalizioni come il []Coalizione per un'America Prospera]. ASABE sostiene soluzioni per un maggiore finanziamento per la ricerca agricola, l'ammodernamento delle infrastrutture e l'adozione di tecnologie che riducono attivamente l'impronta ambientale.

Partenariati e impatto globale

ASABE collabora con un'ampia rete di organizzazioni per amplificare il suo impatto sulla sicurezza alimentare.

  • Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO)[]: gli esperti di ASABE contribuiscono alle linee guida tecniche della FAO sull'irrigazione a basso consumo, la meccanizzazione sostenibile e la gestione post-raccolta.
  • Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA)[]: ASABE coordina con il Servizio di Ricerca Agricola di USDA e il Servizio di Conservazione delle Risorse Naturali sui progetti che vanno dal monitoraggio della salute del suolo ai sistemi di energia rinnovabile.
  • USAID[]: Attraverso l'alimentazione del futuro e di altri programmi, i membri dell'ASABE dispiegano soluzioni ingegneristiche nei paesi in via di sviluppo, come le pompe per l'irrigazione a energia solare nell'Africa subsahariana e le borse per lo stoccaggio di grano ermetico in Asia meridionale.
  • Università e istituzioni di land-grant[[[[]: ASABE lavora a stretto contatto con i college di ingegneria per modellare i curricula, fornire lo sviluppo della forza lavoro e sostenere la ricerca universitaria.
  • I partner industriali[[]: Da John Deere a Bayer, le aziende tecnologiche agricole si affidano agli standard e al talento ASABE. I membri aziendali della società aiutano a finanziare la ricerca e a fornire test reali per nuove attrezzature.

Un esempio notevole di impatto globale è l'ASABE-sponsored [ Conferenza Internazionale sull'ingegneria agricola[ (AgEng), che riunisce ricercatori di oltre 50 paesi per condividere innovazioni nell'agricoltura di precisione, nell'ingegneria dei biosistemi e nella lavorazione degli alimenti.

ASABE sostiene anche il Forum globale sulla ricerca e l'innovazione agricola[[], dove i membri presentano prospettive di ingegneria sul degrado della terra, sulla scarsità dell'acqua e sull'adattamento climatico. Queste partnership assicurano che le soluzioni ingegneristiche siano integrate in più ampi piani di sviluppo, come gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, in particolare il Obiettivo 2 (Zero Hunger).

Obiettivi futuri: AI, Robotics e Sistemi Resilienti

ASABE si concentra sull'integrazione di tecnologie avanzate che promettono di rivoluzionare la produzione alimentare migliorando la sostenibilità.

  • Intelligenza artificiale e machine learning[[[]: I modelli alimentati con l'IA possono prevedere raccolti, rilevare malattie e ottimizzare i programmi di raccolta. Il comitato tecnico di ASABE sta sviluppando linee guida per la qualità dei dati e la convalida dei modelli per garantire che questi strumenti siano affidabili e accessibili agli agricoltori.
  • Robotica e automazione[[[]: Dai trattori autonomi ai raccoglitori di frutta robotizzati, l'automazione affronta la carenza di manodopera e riduce i costi. ASABE sta sviluppando standard di sicurezza per i robot agricoli e promuovendo progetti che lavorano in ambienti esterni non strutturati.
  • L'agricoltura ambientale controllata (CEA)[[]: le fattorie verticali, le serre e i sistemi idroponici offrono una produzione alimentare a tutto l'anno con terra e acqua minimal.
  • L'agricoltura familiare[[]: Gli ingegneri stanno sviluppando tecniche di sequestrazione del carbonio, varietà di colture tolleranti alla siccità e sistemi integrati di gestione dei parassiti che possono adattarsi ai cambiamenti dei modelli meteorologici.
  • I gemelli digitali e la trasparenza della supply chain[[[]: Creando repliche digitali di aziende agricole e impianti di lavorazione alimentare, gli ingegneri possono simulare interruzioni e ottimizzare la logistica.

Il piano strategico di ASABE sottolinea tre priorità: consentire un sistema alimentare resiliente, avanzando l’ingegneria per una bioeconomia circolare, e promuovendo una forza lavoro diversificata e inclusiva, che affronta direttamente le sfide a lungo termine della sicurezza alimentare.

La società riconosce anche che la tecnologia non è sufficiente. Le soluzioni ingegneristiche devono essere adeguate ai contesti locali, accessibili per i piccoli agricoltori, e accompagnati da formazione e supporto. Il programma ASABE [Global Engineering Outreach] invia ingegneri volontari ai paesi in via di sviluppo per progettare e implementare progetti basati sulla comunità, come i sistemi di raccolta delle acque piovane e gli essiccanti solari.

Conclusione: il ruolo duraturo di ASABE nel nutrire un mondo in crescita

Con l'avvicinarsi della popolazione globale di 10 miliardi entro il 2050, la domanda di cibo aumenterà del 50-70%. Ritrovando questa domanda, pur rimanendo all'interno dei confini planetari, richiede un'innovazione senza precedenti nell'ingegneria agricola e biologica. La American Society of Agricultural and Biological Engineers è posizionata in modo unico per portare questo sforzo.

La sicurezza alimentare non è solo la produzione di calorie sufficienti; si tratta di creare sistemi resilienti che possano resistere agli urti, fornire un accesso equo e preservare le risorse naturali per le generazioni future. Gli ingegneri, guidati da società come ASABE, stanno trasformando questa visione in realtà, una innovazione alla volta. Se è un piccolo sensore che aiuta un agricoltore irrigare più precisamente, un raccoglitore robotico che porta in colture durante una carenza di lavoro internazionale,

Per coloro che sono interessati a conoscere le attività e le risorse di ASABE, visitate il sito ufficiale www.asabe.org]. Ulteriori informazioni sugli indicatori di sicurezza alimentare e i dati possono essere trovati attraverso il USDA Food Security Topic Page. Il percorso di un mondo di sicurezza alimentare è pavimentato con l'eccellenza di ingegneria e ASABE