A aviação internacional é a espinha dorsal do comércio global, do turismo e do intercâmbio cultural, ligando mais de quatro bilhões de passageiros anualmente e movendo-se mais de 60 milhões de toneladas de carga. No entanto, esta indústria indispensável enfrenta um desafio crítico: atualmente representa cerca de 2–3% das emissões globais de dióxido de carbono e, ao considerar os efeitos não CO2, como os contraílos e óxidos de nitrogênio, seu impacto climático total é significativamente maior. Com o tráfego aéreo projetado para duplicar até 2050, o imperativo de descarbonização nunca foi mais urgente. Com combustíveis de aviação sustentáveis (FAS) são amplamente considerados como a solução mais viável a curto prazo para reduzir as emissões do ciclo de vida em até 80% em comparação com o combustível convencional. No entanto, a adoção generalizada de SAFs não é apenas uma questão de tecnologia; requer um quadro regulatório robusto que pode des-risco de investimento, padronizar os critérios de segurança e sustentabilidade e alinhar incentivos econômicos entre fronteiras. Este artigo analisa como as regulamentações internacionais de aviação – desde os regimes de redução de emissões aos padrões de certificação de combustível – estão a facilitar ativamente a transição para tecnologias de combustível sustentáveis, criando uma via estruturada para a atingir objetivos climáticos ambiciosos.

O papel das organizações internacionais de aviação

A Organização Internacional da Aviação Civil (ICAO), uma agência especializada das Nações Unidas, é o principal órgão responsável pela definição de normas globais e práticas recomendadas para a aviação internacional. Seus Estados-Membros comprometeram-se com um objetivo global de longo prazo de emissões líquidas de carbono (LTAG) até 2050. O Sistema de Compensação e Redução de Carbono da Aviação Internacional (CORSIA) da ICAO é a medida emblemática baseada no mercado para limitar as emissões líquidas de CO2 dos voos internacionais aos níveis de 2019. No âmbito da CORSIA, as companhias aéreas devem comprar compensações para quaisquer emissões que excedam a linha de base, mas o sistema também incentiva fortemente a utilização de SAFs, oferecendo uma obrigação de compensação de carbono mais baixa para combustíveis que cumpram critérios rigorosos de sustentabilidade.

Além da ICAO, a Associação Internacional de Transportes Aéreos (IATA) representa mais de 300 companhias aéreas e defende ativamente políticas que apoiam a adoção do SAF. O Roteiro Net-Zero da IATA enfatiza a necessidade de harmonização regulamentar, preços de carbono e subsídios governamentais para colmatar a lacuna de custos entre SAFs e querosene fóssil. Enquanto isso, órgãos nacionais e regionais como a Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA) e a Administração Federal da Aviação (FAA) dos EUA trabalham em paralelo para implementar normas da ICAO, além de forjar mandatos independentes. A interação entre essas organizações garante que os regulamentos sejam globalmente consistentes e localmente aplicáveis, um fator crítico para uma indústria que opera em dezenas de jurisdições.

Medidas de regulamentação que apoiam os combustíveis sustentáveis

Objectivos e Mandatos de Redução de Emissões

Várias regulamentações internacionais mandatam diretamente ou incentivam o uso de combustíveis de aviação sustentáveis.O exemplo mais destacado é a iniciativa da União Europeia ReFuelEU Aviation, que exige que os fornecedores de combustível misturem quantidades crescentes de SAF em combustível a jato nos aeroportos da UE – iniciando em 2% em 2025, aumentando para 6% em 2030, 20% em 2035 e, finalmente, 70% em 2050.Este mandato inclui sub-alvos para os eletrocombustíveis sintéticos (potência para líquido, ou PTL) para garantir uma via tecnológica diversificada. Obrigações de mistura semelhantes estão sendo consideradas ou promulgadas no Reino Unido (Mandato de Combustível de Aviação Sustentável de 2025), Japão, Singapura e vários Estados Unidos. Estes mandatos criam um sinal garantido de procura que de-riscos de investimentos de capital em instalações de produção de SAF.

Normas de Certificação para Segurança e Sustentabilidade

A Sociedade Americana de Testes e Materiais (ASTM) Internacional, através da sua norma ASTM D7566, especifica os requisitos técnicos para a mistura de SAF com combustível convencional Jet A-1. Atualmente, foram aprovadas nove vias de produção (a partir de 2024), cada uma submetida a testes extensivos para garantir a compatibilidade com motores de aeronaves existentes e infraestrutura de combustível. O processo de certificação valida parâmetros cruciais como densidade energética, ponto de congelamento e compatibilidade de materiais, dando às companhias aéreas e reguladores a confiança de que os SAF são uma substituição segura e de gotas. Além da segurança técnica, o ICAO CORSIA critérios de sustentabilidade exigem que as unidades de alimentação SAF não sejam provenientes de terrenos com reservas de carbono elevadas (como florestas ou turfeiras) e que forneçam uma redução mínima de 10% da emissão de ciclo de vida em relação ao combustível fóssil. Os produtores de combustível devem obter certificação de terceiros, como os organismos internacionais de certificação de carbono (IS) ou os incentivos de combustível essenciais à conformidade com as tecnologias de sustentabilidade sustentáveis.

Incentivos e Subvenções Financeiros

Os quadros regulamentares incluem frequentemente mecanismos financeiros directos para reduzir o prémio de custo dos SAFs, que é actualmente duas a cinco vezes superior ao combustível convencional. A Lei de Redução da Inflação dos EUA (IRA) oferece um crédito fiscal de um liquidificador de até 1,75 dólares por galão para SAF que atinge pelo menos uma redução de emissões de 50% do ciclo de vida, com um bónus adicional para os combustíveis que satisfazem determinados requisitos salariais e de aprendizagem. O Fundo Europeu de Inovação e o Fundo de Combustíveis Avançados do Reino Unido concedem subvenções de capital para unidades de produção de demonstração e de primeira geração. Além disso, no âmbito da CORSIA, os SAFs utilizados para as alegações de redução de emissões geram “unidades de emissão” elegíveis que compensam a obrigação da companhia sem exigir a aquisição de créditos de carbono externos – proporcionando efectivamente um sinal de preço que valoriza a poupança de carbono. Estes incentivos financeiros são cuidadosamente estruturados para se alinharem com os mandatos regulamentares e estão gradualmente a passar de unidades de redução de volume para incentivos baseados em emissões, recompensando os combustíveis com o maior benefício climático.

Análise do ciclo de vida e regras de contabilidade de carbono

Uma medida reguladora crítica é o estabelecimento de metodologias padronizadas de análise do ciclo de vida (ALC) para calcular a intensidade de carbono dos SAFs. O Sistema de Compensação e Redução de Carbono da Aviação Internacional (CORSIA) da ICAO adotou um valor de emissão de ciclo de vida padrão definido para cada via aprovada, derivado de uma rigorosa modelagem científica que responde pelo cultivo, transporte, processamento e combustão de matérias-primas. Voos que utilizam SAF podem calcular suas emissões líquidas de CO2 usando esses valores default, permitindo relatórios consistentes entre companhias aéreas e países. A Diretiva Energia Renovável da UE (RED II) também estabelece critérios de sustentabilidade para combustíveis renováveis líquidos, e o RED III que se aproxima irá reforçar os requisitos para as emissões indiretas de mudança de uso do solo. Estas regras LCA impedem o resultado perverso em que um combustível pode ter emissões de escape mais baixas, mas causam emissões globais superiores devido à produção de de de desmatamento ou fertilizantes. Ao fornecer uma contabilidade transparente e auditável, a regulação garante que os agentes de mercado sejam recompensados proporcionalmente para o real benefício climático do combustível que utilizam.

Impacto dos regulamentos sobre a adoção de tecnologias de combustível

Em 2023, a produção global de SAF atingiu cerca de 600 milhões de litros (aproximadamente 0,2% da procura total de combustível a jato), mas a capacidade de produção prevista para 2030 excede 30 bilhões de litros anualmente, com base em anúncios de empresas como Neste, World Energy, LanzaJet e Fulcrum BioEnergy. As regulamentações aceleram diretamente esta expansão, criando procura garantida e reduzindo o risco de mercado. Por exemplo, quando o mandato da UE ReFuelEU se tornou lei, o investimento em instalações de produção europeias de SAF aumentou, com projetos como a ].A expansão do Leste Rotterdam] e o SkyNRG Delfzijl que atingiram as decisões finais de investimento. Da mesma forma, o crédito fiscal do misturador americano sob o IRA tem estimulado uma onda de novos projetos no centro-oeste, com foco em ésteres hidroprocessados e ácidos gordos (HEFA) como ácidos gordos e ácidos gordos utilizados pelo etanol.

Embora o HEFA continue a ser o caminho mais maduro e dominante, os mandatos para os combustíveis sintéticos (por exemplo, o sub-objectivo da UE de 1,2% e-SAF até 2030) estão a impulsionar a investigação sobre as rotas de captura de energia para o líquido (PtL) e de carbono. Várias instalações de demonstração estão actualmente em fase de construção, incluindo uma instalação de e-combustíveis Arcadia no Chile e um projecto PtL na Noruega apoiado pelo Fundo de Inovação da UE. Sem o requisito regulamentar claro de uma quota de combustível sintético, estas tecnologias intensivas em capital poderão ter permanecido na escala de laboratório durante mais uma década. Desta forma, a regulamentação funciona como catalisador não só para o crescimento do volume mas também para a maturidade tecnológica através de uma carteira de vias, melhorando a resiliência a longo prazo do fornecimento de combustível sustentável.

Desenvolvimento da Cadeia de Abastecimento e Infraestrutura

O mandato da ReFuelEU obriga os fornecedores de combustível a garantir que o SAF esteja fisicamente disponível nos aeroportos da UE, o que incentiva o desenvolvimento de terminais de mistura e redes de transporte específicas.O governo do Reino Unido concedeu 165 milhões de libras esterlinas para apoiar a construção de fábricas de produção de SAF e logística associada, incluindo ligações de gasodutos aos principais aeroportos.A nível internacional, o programa ACT-SAF (Assistência, Capacitação e Formação para Combustíveis de Aviação Sustentável)[] da OACI ajuda os países em desenvolvimento a avaliarem a sua biomassa e as suas reservas de resíduos, a construirem capacidade de produção local e a integrarem o SAF nas suas cadeias de abastecimento de aviação. Estas iniciativas de infra-estruturas apoiadas pela regulamentação são essenciais para ultrapassar o problema do «chicken-and-egg» em que as companhias aéreas se recusam a eliminar o SAF sem abastecimento seguro, e os produtores hesitam em construir instalações sem clientes garantidos.

Desafios e futuras orientações regulatórias

Apesar do impulso positivo, os desafios regulamentares importantes permanecem. O mais urgente é o alto custo da SAF em relação ao combustível de jato fóssil. Mesmo com incentivos, a diferença de preços pode ser de US$ 1-2 por litro, um fardo substancial para uma indústria que opera em margens finas. As regulamentações atuais abordam isso parcialmente através de mandatos de mistura que distribuem o custo em todos os passageiros das companhias aéreas, mas o efeito sobre os preços dos bilhetes pode tornar-se uma questão de aceitação pública, à medida que os mandatos se reforçam. Alguns reguladores estão explorando ** contratos de carbono para diferenças** (CCfDs), que garantem um preço fixo para a SAF ao longo de um período, tornando os investimentos mais bancários.

Outro desafio é a sustentabilidade das matérias-primas. Embora o óleo de cozinha utilizado e os resíduos agrícolas sejam relativamente de baixo risco, a crescente procura de HEFA poderia levar a alterações indiretas na utilização do solo se os óleos vegetais virgens fossem desviados dos mercados alimentares. O RED III da UE introduz limites mais rigorosos em biocombustíveis à base de culturas e exige que os SAF provenientes de matérias-primas para alimentação humana e animal sejam progressivamente reduzidos após 2030. As futuras regulamentações provavelmente incidirão no desenvolvimento de novas matérias-primas, tais como algas, resíduos sólidos urbanos e gases de escape industriais, bem como na redução de tecnologias orientadas para o carbono, como a captura directa do ar combinada com PtL. Os reguladores também precisam de abordar a adicionalidade das alegações de SAF no âmbito da CORSIA, garantindo que o mesmo lote de combustível não seja contabilizado para múltiplas obrigações.

Uma terceira lacuna regulamentar é a falta de um preço global do carbono para a aviação. A CORSIA atualmente só compensa o crescimento acima da linha de base de 2019 e não cobre as emissões totais de combustíveis no ciclo de vida. Algumas regiões, como a UE, estão pressionando para incorporar a aviação no Sistema de Comércio de Emissões (ETS da UE) totalmente, o que imporia um preço de carbono explícito em todos os voos que partem do Espaço Económico Europeu. Essa medida aceleraria a adoção de SAF, tornando o combustível fóssil mais caro, mas suscita preocupações sobre distorção competitiva e fuga de carbono, especialmente para rotas de longo curso que se conectam a regiões sem preços de carbono semelhantes.

Esforços colaborativos e Harmonização Global

A iniciativa ICAO Global Coalition on SAFs serve como plataforma para a partilha de melhores práticas, financiamento e assistência técnica. A iniciativa Clean Skies for Tomorrow, liderada pelo Fórum Económico Mundial, reúne companhias aéreas, produtores de combustível e aeroportos para se alinharem em acordos e políticas de offtake corporativos. A ]ASTM International[ continua a convocar especialistas para aprovarem novos caminhos SAF, enquanto a Redondabletable on Sustainable Biomaterials mantém normas de certificação globais que agem como passaporte para o comércio SAF. Estes quadros colaborativos reduzem os custos de transação e constroem a confiança mútua, permitindo a implementação consistente de regulamentos, apesar de diferentes contextos nacionais.

Paralelamente, as experiências regulamentares regionais fornecem dados valiosos que podem informar as normas globais. Por exemplo, o mandato Nordic SAF (Noruega e Suécia) tem operado durante vários anos e demonstrou que os mandatos de mistura são administrativamente viáveis e não causam perturbações no abastecimento de combustível. O Califórnia Low Carbon Fuel Standard (LCFS) para o transporte rodoviário criou um modelo de negociação de crédito que alguns Estados estão agora a alargar-se à aviação. Ao monitorizar estes programas-piloto, a ICAO e os seus Estados-Membros podem aperfeiçoar as regras de elegibilidade da Córsia para o SAF, ajustar os valores de emissão do ciclo de vida e calibrar a rigidez dos objectivos futuros.

Perspectiva futura

A regulamentação internacional da aviação evoluiu de grandes metas aspirativas para medidas concretas e executáveis que facilitam diretamente a adoção de tecnologias sustentáveis de combustível.A combinação de mandatos de mistura, normas de certificação, regras de contabilidade de carbono e incentivos financeiros está criando um ambiente estruturado e previsível que reduz o risco de investimento e acelera a inovação tecnológica.Enquanto desafios como custo, sustentabilidade de matéria-prima e preços globais de carbono persistem, a trajetória regulatória é clara: limites de emissão progressivamente menores e metas mais elevadas de SAF estão sendo progressivamente implementadas nas próximas três décadas.

Para que a indústria alcance a net-zero até 2050, a colaboração deve aprofundar-se ainda mais. Os governos precisam manter e aumentar os subsídios específicos de SAF através de mecanismos de mercado de carbono e parcerias público-privadas.Os produtores de combustível devem entregar em seus projetos anunciados para atender volumes mandatados, enquanto as companhias aéreas devem se comprometer com acordos de longo prazo de offtake que garantam um retorno sobre o investimento.Os reguladores devem continuar a harmonizar definições, métodos contábeis e procedimentos de certificação para evitar fragmentação.Os próximos cinco anos serão críticos: o primeiro mandato da UE ReFuelEU tem efeito em 2025, e o cumprimento precoce irá definir o tom de confiança internacional no quadro regulamentar.

Em última análise, tecnologias sustentáveis de combustível são apenas um meio para um fim: um setor de aviação descarbonizado que continua a conectar o mundo. Os regulamentos descritos neste artigo são o andaime sobre o qual esse futuro está sendo construído. Ao reforçar a responsabilidade, recompensar a inovação e garantir um campo de jogo equitativo, as normas internacionais de aviação não estão apenas facilitando a adoção de combustíveis sustentáveis – eles estão ativamente projetando a transição para uma indústria mais limpa e resistente.