Definir o palco: Desafio de Carbono da Aviação

A aviação internacional representa cerca de 2–3% das emissões globais de dióxido de carbono (CO]2], uma parte que tem vindo a aumentar com a maior regularidade à medida que as viagens aéreas se tornam mais acessíveis. Ao contrário de muitas indústrias terrestres, a aviação carece de alternativas prontas aos combustíveis fósseis para voos de longo curso, tornando particularmente difícil a redução das emissões. Em resposta, a Organização Internacional da Aviação Civil (ICAO) desenvolveu o Sistema de Compensação e Redução de Carbono para a Aviação Internacional (CORSIA) – a primeira medida mundial baseada no mercado, que visa limitar o CO2[]2[] – a estrutura, a sua importância, os desafios que enfrenta e as oportunidades que cria para um futuro mais sustentável na aviação.

Compreensão da CORSIA: Como funciona o esquema

O CORSIA foi adotado pelos 193 Estados­‐Membros da ICAO em 2016 e foi formalmente lançado em 2021. Destina­‐se a compensar o crescimento das emissões de CO[2[]][][emissões de voos internacionais (os voos domésticos estão excluídos) acima de um nível de base. A base de referência é estabelecida em 2019 e 2020, emissões médias. No âmbito do regime, as companhias aéreas devem adquirir créditos de carbono – tipicamente de projetos certificados que reduzem ou eliminam emissões em outros lugares – para compensar quaisquer emissões que excedam essa linha de base.

Implementação em Fase

O CORSIA é implementado em três fases:

  • Fase do Pilot (2021-2023): Participação voluntária dos Estados, com cerca de 115 países a participar. Esta fase permite às companhias aéreas e reguladores testar o sistema e construir infra-estruturas.
  • Primeira Fase (2024-2026): Ainda voluntária para a maioria dos países, mas a linha de base é ajustada (usando apenas emissões de 2019) para aumentar a ambição.A partir de 2024, a linha de base é fixada em 85% das emissões de 2019, o que significa que qualquer crescimento para além desse nível deve ser compensado.
  • Segunda Fase (2027-2035): Obrigatório para todos os Estados que têm uma quota de toneladas de rendimento da aviação internacional (RTK) acima de um determinado limiar, com isenções para pequenos emissores.A linha de base passa a ser 85% das emissões de 2019 para todo o período.

O regime abrange apenas as emissões de CO2[] e não outros gases com efeito de estufa ou não CO[2[][efeitos como os contraílos. A compensação é feita através da aquisição de unidades de emissão de programas aprovados – tais como o Mecanismo de Desenvolvimento Limpo (MDL), a Norma de Carbono Verificado (VCS), ou a Norma de Ouro – que cumprem os critérios de integridade ambiental da ICAO.

Redução de Combustíveis e Emissões Elegíveis

Além de compensar, a CORSIA incentiva a utilização de combustíveis de aviação sustentáveis (FAS) que reduzem as emissões do ciclo de vida em comparação com o combustível de jato convencional. As companhias aéreas podem reduzir a sua obrigação de compensação utilizando SAFs certificados, que podem reduzir as emissões de CO[2 em até 80%, dependendo do método de produção e matéria-prima. O sistema inclui também um mecanismo para contabilizar as emissões de operações de aeronaves baseadas em combustão de combustível, com requisitos de comunicação para as companhias aéreas em todos os voos internacionais.

O significado da CORSIA: Por que importa

O CORSIA é um acordo de referência por várias razões, que representa a primeira vez que a indústria da aviação, os governos e os organismos ambientais acordaram num quadro global para combater as emissões, o que pode ser entendido através de três lentes: impacto ambiental, incentivos económicos e cooperação global.

Impacto ambiental

Sem o CORSIA, as emissões internacionais de aviação deverão aumentar 150-300% até 2050 em comparação com os níveis de 2019. Ao reduzir as emissões líquidas a 85% dos níveis de 2019 para a duração do regime, prevê-se que o CORSIA contrabalançará cerca de 2,5 mil milhões de toneladas de CO2 entre 2021 e 2035, o que representa uma contribuição significativa para os objectivos do Acordo de Paris, embora a aviação não esteja explicitamente abrangida pelos objectivos climáticos nacionais. O regime também proporciona um incentivo financeiro para as companhias aéreas investirem em medidas de eficiência, como materiais mais leves, desenhos mais aerodinâmicos e rotas de voo otimizadas.

Incentivos econômicos e mercados de carbono

Ao exigir às companhias aéreas que comprem créditos de carbono, a CORSIA cria uma nova procura de compensações de alta qualidade, o que, por sua vez, canaliza milhares de milhões de dólares em projectos que protejam as florestas, restabeleçam turfeiras, utilizem energias renováveis e melhorem os fornos de cozinha nos países em desenvolvimento. O regime também incentiva a inovação na produção de SAF, uma vez que as companhias aéreas podem reduzir a sua responsabilidade compensada através da adopção de combustíveis com baixo teor de carbono. Por exemplo, um estudo recente da International Air Transport Association (IATA) estimou que a SAF poderia fornecer 2% da procura global de combustível a jato até 2025 e até 50% até 2050, com a CORSIA a actuar como catalisador. IATA fornece mais detalhes sobre as implicações da CORSIA para as companhias aéreas.

Cooperação global e campo de jogo de nível

Antes da CORSIA, a indústria aeronáutica enfrentou uma série de regimes nacionais e regionais de preços do carbono — por exemplo, o Sistema de Comércio de Emissões da União Europeia (ETS UE) para voos intraeuropeus — que poderiam criar distorções competitivas. A CORSIA oferece uma abordagem única e global que se aplica uniformemente a todas as companhias aéreas nas rotas entre os Estados participantes. Isto reduz o risco de fuga de carbono (onde as companhias aéreas deslocam rotas para evitar a regulação) e garante que todas as transportadoras partilham o custo da responsabilidade ambiental. Mais de 115 Estados, representando mais de 80% das RTK internacionais de aviação, aderiram voluntariamente à fase piloto, demonstrando um amplo compromisso.

Desafios em Implementação

Apesar da sua promessa, o CORSIA enfrenta vários obstáculos significativos que poderiam limitar a sua eficácia, se não fosse abordada.

Cálculo e Ambição de Base

A base inicial (média 2019-2020) foi escolhida antes da pandemia de COVID-19 ter causado uma queda dramática no voo. Como resultado, a base de base é relativamente elevada em comparação com as emissões de 2021-2023 reais. Isto significa que as companhias aéreas podem não ter de comprar muitas compensações nos primeiros anos, reduzindo o benefício climático imediato. Os críticos argumentam que a base de base deve ser revista para baixo para refletir a trajetória de emissões mais baixa. A ICAO reconheceu esta questão e ajustou a linha de base para a primeira e segunda fases para 85% fixas de 2019, mas o debate continua sobre se esta é ambiciosa o suficiente para se alinhar com uma via de 1,5°C.

Qualidade de deslocamento e contagem dupla

Nem todos os créditos de carbono são criados iguais. Foram amplamente relatadas preocupações sobre a integridade ambiental de alguns projetos offset – por exemplo, projetos florestais que superestimam o armazenamento de carbono ou projetos de energia renovável que teriam acontecido de qualquer forma. CORSIA baseia-se em critérios de elegibilidade rigorosos, mas garantindo que cada tonelada de CO2 alegou que é verdadeiramente adicional e permanente continua a ser um desafio. Além disso, a dupla contagem pode ocorrer se um país anfitrião contar com a mesma redução de emissões sob o seu compromisso nacional de clima (contribuição nacional determinada ao abrigo do Acordo de Paris). A ICAO abordou este assunto através de “ajustamentos correspondentes” nos termos do artigo 6.o do Acordo de Paris, mas a implementação é complexa. ]A página oficial da OACIO fornece documentação detalhada sobre critérios de elegibilidade.

Transparência e Execução

A companhia aérea deve comunicar anualmente as suas emissões e é necessária uma verificação independente de terceiros. No entanto, o custo do cumprimento pode ser significativo para as transportadoras menores, e não existe um organismo global de aplicação com o poder de multar ou sancionar Estados ou companhias aéreas não conformes. A ICAO depende de informar o seu conselho e mecanismos de conformidade voluntários. Alguns grupos ambientais têm exigido uma supervisão mais forte e divulgação pública de compras offset.

Isenções e lacunas de cobertura

Os pequenos Estados insulares em desenvolvimento, os países menos desenvolvidos e os Estados com baixa actividade aérea estão isentos da participação na fase obrigatória. Embora isso garanta a equidade, significa também que uma pequena parte mas crescente das emissões não é coberta. Além disso, os efeitos climáticos não CO[2[[NOx], vapor de água, fuligem e cirrus de contrailo – não são abordados pela CORSIA, embora possam ser iguais ou superiores ao impacto de aquecimento do CO]2].

Oportunidades de Inovação e Liderança

Apesar dos seus desafios, a CORSIA abre a porta para uma inovação significativa em toda a cadeia de valor da aviação.

Aceleração dos combustíveis de aviação sustentáveis

A maior oportunidade reside no desenvolvimento e na escala dos combustíveis sustentáveis para a aviação (FAA). A metodologia de emissão do ciclo de vida da CORSIA permite aos FSA reduzirem a obrigação de compensação de uma companhia aérea. Como resultado, as companhias aéreas estão agora a celebrar acordos de compensação com os produtores e os governos estão a conceder subsídios (por exemplo, o crédito fiscal da Lei de Redução da Inflação dos EUA). De acordo com a Agência Internacional da Energia, a produção de FSA poderia atingir 5-10 milhões de toneladas por ano até 2030 com apoio político. O relatório de acompanhamento da aviação da IEA destaca o papel da FSA na consecução dos objectivos da CORSIA[F1].

Desenvolvimento do mercado de carbono

A CORSIA também está impulsionando o investimento em projetos de crédito ao carbono, especialmente em países em desenvolvimento. Projetos que protegem florestas (REDD+), restauram manguezais e implementam energias renováveis têm visto um aumento do financiamento, em parte na expectativa da demanda das companhias aéreas.Esse fluxo de financiamento pode apoiar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, incluindo redução da pobreza, acesso à energia limpa e conservação da biodiversidade. No entanto, garantir que esses projetos cumpram padrões de integridade elevados é essencial para evitar a lavagem ecológica.

Avanços tecnológicos em aeronaves

Embora a compensação ganhe tempo, a solução a longo prazo permanece tecnologia. A pressão de custo da CORSIA tem estimulado a pesquisa em aeronaves a hidrogênio, propulsão elétrica para voos de curto curso e projetos aerodinâmicos mais eficientes. Companhias aéreas e fabricantes estão investindo fortemente, e a primeira geração de aeronaves regionais híbridas poderia entrar em serviço em meados da década de 2030. A CORSIA garante que o setor não atrase esses investimentos, confiando apenas em compensações.

Papel da CORSIA na estratégia climática de longo prazo para a aviação

Em 2022, a 41a Assembleia da ICAO adoptou um objectivo global de aspiração a longo prazo (LTAG) para a aviação internacional, a fim de atingir emissões líquidas de CO[2[]. A CORSIA é um mecanismo de ligação crítico a este objectivo. Para o período 2021-2035, limita as emissões líquidas; após 2035, serão necessárias medidas adicionais – como a utilização generalizada de FSA, as tecnologias de remoção de carbono e, possivelmente, um sistema de compensação mais rigoroso – para atingir o zero líquido.

A relação entre a CORSIA e a LTAG é complementar. A CORSIA fornece um quadro baseado no mercado que conduza a uma acção precoce, enquanto a LTAG proporciona uma orientação clara para a indústria. No entanto, muitos analistas argumentam que o nível de ambição actual da CORSIA é insuficiente para cumprir o objectivo net-zero e que a segunda fase deve ser reforçada. Alguns Estados já indicaram a sua intenção de adoptar medidas nacionais mais rigorosas, como o pacote “Fit for 55” da UE, que irá eliminar gradualmente licenças de emissão gratuitas para a aviação no âmbito do ETS da UE até 2027.

“A CORSIA não é a resposta final – é um passo essencial. Sem ela, a indústria da aviação não teria um quadro global coerente para iniciar a descarbonização. Com ela, temos uma base para nos basear.” — De um resumo da política da OACI sobre aviação sustentável.

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Além disso, a experiência da CORSIA em matéria de relatórios, verificação e integridade do crédito ao carbono está a informar a concepção de futuros mecanismos de fixação de preços de carbono noutros sectores. As normas técnicas do sistema para o controlo das emissões estão a tornar-se uma norma global e a sua fase-piloto ajudou a identificar os desafios operacionais que estão a ser enfrentados.

Conclusão: Uma Ponte Necessária, mas Apenas o Início

A CORSIA representa uma conquista histórica na cooperação internacional em matéria de clima — a primeira medida sectorial baseada no mercado global para limitar as emissões de uma indústria em crescimento. Já levou as companhias aéreas a medir e relatar as suas emissões com maior precisão, estimulou o investimento em combustíveis sustentáveis e projetos de compensação, e criou condições de concorrência equitativas para os concorrentes em todo o mundo. Seu impacto ambiental, embora não seja suficiente por si só, ganha tempo precioso para que a tecnologia cresça e para que os governos adoptem políticas mais fortes.

No entanto, o esquema não está isento de falhas. A linha de base pode ser demasiado generosa, a qualidade compensada deve ser mantida com vigilância, e não-CO2] os efeitos permanecem sem tratamento. Para que a CORSIA cumpra a sua promessa, a ICAO e os seus Estados-Membros devem reforçar continuamente as regras – estreitando a linha de base, ampliando a cobertura para mais fontes de emissões e garantindo que os créditos de carbono representem reduções reais, adicionais e permanentes. Também as companhias aéreas devem ir além do cumprimento, abraçando a descarbonização não como um custo a ser minimizado, mas como uma oportunidade estratégica.

À medida que as viagens aéreas continuam a recuperar e a crescer, especialmente na Ásia e África, não se pode exagerar a urgência da descarbonização da aviação. A CORSIA não é uma bala de prata; é um primeiro passo vital. O seu sucesso dependerá da vontade colectiva dos governos, da indústria da aviação e da sociedade civil de se responsabilizarem mutuamente e acelerarem a transição para um futuro net-zero. A página da Comissão Europeia sobre as emissões da aviação destaca políticas regionais complementares que podem levar a Córsia a uma maior ambição.

Em última análise, o significado do regime de compensação e redução de carbono da ICAO não se limita apenas às toneladas de CO2 compensa, mas sim ao precedente que estabelece: uma indústria global que assume a responsabilidade pelo seu impacto climático, e ao fazê-lo, mostrando que mesmo os sectores mais desafiantes podem começar a caminhar em direcção à sustentabilidade.