Les ressources non conventionnelles, qui sont le gaz de schiste, le pétrole serré, le méthane provenant des gisements de charbon et les sables bitumineux, ont transformé les marchés énergétiques mondiaux, débloquant de vastes réserves autrefois considérées comme non économiques, ce qui a apporté des avantages économiques considérables, de la création d'emplois à la sécurité énergétique. Pourtant, les méthodes d'extraction, notamment la fracturation hydraulique et le forage horizontal, comportent des risques environnementaux et sociaux : contamination des eaux souterraines, sismiques induites, perturbations des terres et émissions de gaz à effet de serre.

Importance des politiques dans le développement des ressources non conventionnelles

Les cadres stratégiques fournissent les règles fondamentales qui régissent la façon dont les ressources sont explorées, extraites et gérées. Sans politiques claires et exécutoires, la précipitation à mettre en valeur des ressources non conventionnelles peut entraîner une dégradation de l'environnement, une opposition communautaire et une volatilité économique.

Historiquement, l'expansion rapide du gaz de schiste aux États-Unis a été facilitée par une combinaison d'incitations fiscales, de lois sur les droits miniers et d'un patchwork réglementaire des règles de l'État et du fédéral. Ce modèle a réussi à stimuler la production mais a aussi suscité des controverses sur la contamination de l'eau et les fuites de méthane.

Par exemple, les politiques qui exigent des exploitants qu'ils divulguent des additifs chimiques, adoptent les meilleures technologies disponibles et rétablissent la confiance du public après la fermeture et réduisent les responsabilités à long terme. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a souligné que, sans des interventions politiques solides, l'empreinte environnementale du gaz non conventionnel pourrait compromettre son potentiel de combustible de transition.

Les politiques qui intègrent la gestion adaptative – examen et révision réguliers fondés sur la surveillance des données et des commentaires des intervenants – sont mieux outillées pour relever les défis émergents.

Principales mesures réglementaires pour la durabilité

La réglementation traduit les objectifs stratégiques en exigences exécutoires. Un cadre réglementaire complet pour le développement des ressources non conventionnelles comprend généralement les piliers suivants :

Règlement environnemental

Ces règlements visent les principaux risques environnementaux : contamination de l'eau, émissions atmosphériques, élimination des déchets et perturbation des écosystèmes. L'utilisation de l'eau est une préoccupation critique; la fracturation hydraulique peut consommer des millions de gallons d'eau douce par puits. La réglementation peut exiger des exploitants qu'ils divulguent les sources d'eau, recyclent l'eau de retour et traitent l'eau produite avant le rejet. Les règles de qualité de l'air limitent les émissions de composés organiques volatils, de méthane et de dioxyde de soufre, ce qui exige souvent l'utilisation de systèmes de traitement des fuites et de traitement des déchets verts.

Politiques d'utilisation des terres

Les politiques d'utilisation des terres comprennent des restrictions de zonage qui séparent l'activité industrielle des zones résidentielles, des exigences de recul des plans d'eau et des écosystèmes sensibles, et des exigences de liaison pour assurer la remise en état après l'abandon des puits. Certaines régions ont adopté une planification à l'échelle de la zone qui coordonne plusieurs zones et pipelines pour minimiser les perturbations de surface.

Surveillance et application

Les programmes de surveillance rigoureux, y compris les moniteurs continus de la qualité de l'air près des puits, les essais réguliers d'eau dans les aquifères voisins et la surveillance par satellite des fuites de méthane, fournissent des données que les organismes de réglementation et le public peuvent utiliser pour tenir les exploitants responsables. Les mécanismes d'application vont des sanctions financières pour non-conformité aux permis de révocation, voire aux accusations criminelles en cas de négligence grave.

Engagement communautaire

La réglementation exige de plus en plus un engagement communautaire significatif avant le développement, notamment des audiences publiques, des évaluations des incidences environnementales qui tiennent compte des effets cumulatifs et des ententes de partage des avantages qui assurent des emplois ou des améliorations d'infrastructures locaux. En Pennsylvanie, la loi 13 de 2012 de l'État a tenté de limiter les pouvoirs locaux de zonage sur les opérations pétrolières et gazières, mais a été partiellement annulée par la Cour suprême de l'État, qui a affirmé le droit des communautés de protéger leur santé et leur environnement.

Assurance et responsabilité financières

Pour prévenir les puits orphelins et éviter que les coûts de nettoyage ne tombent sur les contribuables, les autorités de réglementation exigent souvent des exploitants qu'ils affichent des obligations ou d'autres garanties financières, ce qui doit être suffisant pour couvrir le coût total du raccordement des puits, de la restauration des sites et du suivi à long terme. Cependant, de nombreuses administrations établissent des montants d'obligations bien en deçà des coûts réels de nettoyage, ce qui crée un risque moral.

Défis dans la mise en oeuvre de règlements durables

Même avec des politiques bien intentionnées, la mise en oeuvre de règlements efficaces est confrontée à plusieurs obstacles.

La résistance politique est un obstacle majeur.Le développement des ressources non conventionnelles est souvent polarisant politiquement.Certains intervenants considèrent la réglementation comme un obstacle à la croissance économique et à l'indépendance énergétique. Aux États-Unis, les différends entre autorités fédérales et autorités étatiques peuvent entraîner des lacunes ou des chevauchements réglementaires.L'administration Trump a régressé les règles d'émission de méthane en 2020, qui ont été rétablies par la suite sous l'administration Biden, illustre comment la stabilité réglementaire peut être compromise par les cycles politiques.

Les limites techniques et les capacités[ entravent une surveillance et une application efficaces.De nombreux organismes de réglementation manquent de personnel, d'expertise ou de technologie pour superviser des milliers de puits dans de vastes paysages.Par exemple, la Wyoming Oil and Gas Conservation Commission n'avait que huit inspecteurs sur le terrain pour plus de 20 000 puits en 2019.

Les pressions économiques privilégient souvent les gains à court terme sur la durabilité à long terme. En période de prix bas du pétrole et du gaz, les entreprises peuvent réduire les coûts en reportant l'entretien des puits, en réduisant la fréquence de surveillance ou en utilisant des méthodes d'élimination des déchets moins coûteuses mais moins efficaces.

Les changements technologiques rapides[ peuvent dépasser les cadres réglementaires.Les nouvelles techniques telles que la fracturation à haute intensité, les latéraux plus profonds et l'utilisation de l'eau recyclée créent de nouveaux risques que les règles existantes ne peuvent pas aborder.Les régulateurs ont besoin de processus agiles pour mettre à jour rapidement les normes – par exemple, par le biais de règlements -requis technologiques qui obligent les exploitants à adopter des pratiques exemplaires éprouvées dans un délai donné.

Bien qu'il existe des registres de divulgation de produits chimiques comme FracFocus, ils reposent sur l'autodéclaration et parfois ne sont pas appliqués. Une plus grande transparence des données - y compris des données de surveillance en temps réel, des résultats d'essais d'intégrité des puits et des études géologiques - peut donner aux communautés les moyens d'exercer leurs activités et permettre des recherches indépendantes.

Stratégies visant à améliorer l'efficacité des politiques

Pour surmonter ces difficultés, les décideurs, l'industrie et la société civile doivent adopter une approche multi-acteurs et adaptative, qui s'est révélée efficace dans divers contextes.

Intégrer la recherche scientifique dans l'élaboration de règles. Les règlements devraient être fondés sur les meilleures données scientifiques disponibles et non sur l'opportunité politique. Des organismes indépendants comme les Académies nationales des sciences, du génie et de la médecine peuvent fournir des examens faisant autorité qui éclairent les politiques.Par exemple, l'étude de l'EPA de 2015 sur les impacts potentiels de la fracturation hydraulique sur les ressources en eau potable a mis en évidence les lacunes de données et a permis de formuler des recommandations pour une meilleure surveillance de l'eau de base.

Adopter une perspective de systèmes La mise en valeur des ressources non conventionnelles interagit avec les systèmes d'eau, de terre, d'air et de climat.La réglementation par les morceaux peut avoir des conséquences imprévues.Une approche systémique tient compte du cycle de vie complet, de l'exploration et du forage jusqu'à la production, au transport et à l'utilisation finale, et traite des effets cumulatifs.

Utiliser efficacement les instruments économiques En plus de la réglementation de commande et de contrôle, les outils fondés sur le marché peuvent inciter à adopter un comportement durable.La tarification du carbone sur les émissions de méthane, les droits d'utilisation des eaux douces et les taxes sur l'élimination des déchets encouragent les exploitants à innover et à réduire leur empreinte.Les revenus tirés de ces instruments peuvent financer la recherche, la surveillance et les programmes communautaires.

Renforcer la gouvernance multipartite Aucune entité n'a toutes les réponses.Les tables rondes qui réunissent le gouvernement, l'industrie, les groupes environnementaux, les universitaires et les collectivités locales peuvent établir un consensus et co-élaborer des normes.Le U.S. Department of Energy - -Le Comité consultatif sur la technologie des ressources non conventionnelles en est un exemple.

Alignez-vous sur les normes internationales. Le développement non conventionnel est une industrie mondiale, et des réglementations incohérentes créent des risques et des inefficacités.Des organisations comme l'Agence internationale de l'énergie et la Banque mondiale ont élaboré des lignes directrices pour la gestion durable des ressources.

Promouvoir l'apprentissage continu et la gestion adaptative[ Les règlements devraient comprendre des cycles d'examen intégrés, avec des déclencheurs de révision basés sur des indicateurs de rendement.Par exemple, la Commission de conservation du pétrole et du gaz du Colorado révise ses règles tous les deux ans après un processus public.La gestion adaptative exige que les données de surveillance soient accessibles au public et utilisées pour ajuster les pratiques.

Études de cas : approches réglementaires dans le monde

L'examen d'exemples concrets illustre comment différentes combinaisons de politiques et de réglementations se produisent.

États-Unis: Patchwork fédéral-état

Les États comme le Texas, la Pennsylvanie et le Dakota du Nord ont élaboré des règles détaillées sur la construction de puits, la divulgation des fluides fracturants et la gestion des déchets. Les organismes fédéraux comme l'EPA supervisent la qualité de l'air, les rejets d'eau (en vertu de la Clean Water Act) et le contrôle des injections souterraines (Safe Drinking Water Act). Ce patchwork a des forces et des faiblesses. Il permet aux États d'adapter les règles à la géologie locale et aux préférences politiques, mais il crée également des incohérences.

Canada : Le fédéralisme collaboratif

Les ressources non conventionnelles du Canada sont concentrées en Alberta (sables bitumineux) et en Colombie-Britannique (schistes de Montney).Les deux provinces ont des régimes réglementaires robustes.L'organisme de réglementation de l'énergie de l'Alberta exige des exploitants qu'ils soumettent des plans de développement complets, qu'ils effectuent des évaluations des incidences environnementales et qu'ils obtiennent la participation du public.La province a également adopté une politique d'utilisation de l'eau pour l'injection de champs pétrolifères qui limite l'utilisation des eaux douces et encourage le recyclage.

Union européenne: approche de précaution

En 2014, la Commission européenne a émis une recommandation sur les principes minimaux pour l'exploration des gaz de schiste par fracturation hydraulique, mettant l'accent sur l'évaluation préalable des risques, les données de référence et l'information publique.De nombreux États membres, dont la France, la Bulgarie et l'Allemagne, ont imposé des interdictions ou des moratoires.Le Royaume-Uni, après des expériences précoces, a interrompu la fracturation en 2019 à la suite d'événements sismiques et d'oppositions locales.

Chine: expansion rapide et réglementation émergente

La Chine a mis en place des objectifs ambitieux pour la production de schiste et a fourni des incitations fiscales aux exploitants. Cependant, la réglementation a du mal à suivre le rythme. La rareté de l'eau, la géologie complexe et le manque d'infrastructures posent des défis. En réponse, le ministère chinois de l'écologie et de l'environnement a publié des lignes directrices exigeant des évaluations de l'impact environnemental pour les projets de gaz de schiste, le contrôle de la qualité de l'eau et la participation du public. La China National Offshore Oil Corporation a investi dans les technologies de recyclage de l'eau.

L'avenir de la réglementation des ressources non conventionnelle

Les impératifs liés au changement climatique entraîneront des limites plus strictes pour les émissions de méthane et de dioxyde de carbone. Le passage à des émissions nettes nulles peut réduire le rôle du gaz naturel dans le mélange énergétique, mais à court terme, le gaz non conventionnel peut déplacer le charbon, réduire les émissions globales si les fuites de méthane sont maîtrisées. Les politiques qui font que le prix du carbone et la réglementation du méthane deviendront plus courantes.

L'augmentation des médias sociaux et la sensibilisation accrue à l'environnement font que l'opposition communautaire peut rapidement se mobiliser contre les projets. Des cadres réglementaires qui donnent aux voix locales les moyens d'agir et garantissent des avantages tangibles, comme le partage des revenus ou l'investissement dans les énergies renouvelables, peuvent créer une licence sociale.

Enfin, la coopération internationale sera essentielle pour gérer les questions transfrontières telles que la pollution de l'eau et les émissions climatiques.Les accords sur le partage des données, les meilleures pratiques et les normes environnementales minimales peuvent empêcher une course au fond.Le Partenariat pour le méthane du pétrole et du gaz, une initiative volontaire dirigée par le Programme des Nations Unies pour l'environnement, démontre comment les efforts multipartites peuvent conduire à l'amélioration de l'industrie.

Conclusion

La mise en valeur des ressources non conventionnelles offre des avantages économiques et énergétiques, mais seulement si elle est gérée de façon responsable. La politique et la réglementation fournissent les garde-corps essentiels : elles protègent l'eau, l'air et les écosystèmes; elles assurent la voix des collectivités; et elles créent des incitations à l'amélioration continue. Toutefois, l'élaboration de règlements efficaces n'est pas une tâche ponctuelle.

En tirant les leçons des succès et des échecs des juridictions du monde entier, des expériences menées au niveau de l'État aux États-Unis, à la position de précaution de l'Union européenne et à la mise en place rapide de la Chine, les décideurs politiques peuvent concevoir des cadres qui libèrent le potentiel des ressources non conventionnelles sans compromettre la santé de la planète ou de ses habitants.